采药

二月二，龙抬头。

天气渐渐转暖，积雪开始融化，屋檐下滴滴答答地淌着水。院子里的老槐树冒出了嫩绿的新芽，湘妃竹也更加青翠欲滴了。

可就在这个万物复苏的时节，沈棠又病了。

这一次病得比以往任何一次都要凶险。

起因是三天前的一场倒春寒。京城的气温骤降，一夜之间又飘起了雪。

竹里馆的地龙虽然烧得旺，可沈棠傍晚时分去院子里收晾晒的医书时，在风口上多站了一会儿，回来便觉得身上发冷。她没当回事，喝了碗姜汤便歇下了。

谁知第二天早上起来，嗓子便像被砂纸磨过一样疼，到了下午开始起高热，傍晚时分便咳得停不下来了。

秋月吓得连夜去请周太医。周太医来了之后把了脉，脸色一下子就变了。

“王妃这是风寒入了肺腑，引发旧疾。”周太医的声音压得很低，额头上沁出一层薄汗，“她娘胎里带的不足之症，心肺本就比常人弱，这些年虽然调养得有些起色，可底子终究是太薄了。这一次风寒来势汹汹，把旧年沉疴一并勾了起来……王爷，老夫实话实说，王妃这次，凶险得很。”

裴砚站在床边，看着榻上烧得脸颊潮红、嘴唇却苍白干裂的沈棠，指节攥得发白。

“需要什么药？”他问。

周太医提笔开了方子，写到最后一味时，笔尖顿住了。他抬起头来，面露难色：“王爷，旁的药都好办，王府药库里都有。唯独这一味——百年以上的野生血参，是吊命续气的至宝。寻常人参补气，血参却能大补心脉之血，对王妃这种心肺皆弱的体质正是对症。可这百年血参极其罕见，太医院只有一株，是圣上御用的，旁人动不得。市面上若有，也必定是天价，且可遇不可求……”

“哪里有？”裴砚打断了他。

周太医犹豫了一下，低声道：“京城西郊的云雾山深处，传说有人采到过百年野生血参。但云雾山山势险峻，又是初春时节，山上的雪还没化尽，山路湿滑，十分危险。而且血参生长的地方多在悬崖峭壁之上，采药人稍有不慎便是粉身碎骨……”

裴砚没有等他把话说完。

他转身大步走了出去，在门口丢下一句话：“守着她。我回来之前，她不能有事。”

裴砚带着一队亲兵出城的时候，天刚蒙蒙亮。

他没有让任何人跟着上山。

云雾山山势陡峭，马匹只能走到半山腰，再往上便是只能容一人通过的羊肠小道。他将亲兵留在山下，独自一人背着药篓和绳索上了山。

初春的山林里到处都是未化的积雪，脚下的泥地又湿又滑，每一步都要踩得格外小心。

山风凛冽如刀，刮在脸上生疼，裴砚却浑然不觉。

他沿着采药人留下的依稀痕迹，一路往更深的山林里走去。

百年血参喜阴喜湿，多长在悬崖背阴处的石缝里。裴砚找了整整三个时辰，从山腰找到山脊，又从山脊翻到另一面的峭壁，终于在接近山顶的一处断崖上发现了一株。

那株血参长在断崖下方约三丈处的石缝里，参叶已经枯萎了大半，但茎干粗壮，根部的参头露出石缝，在阳光下泛着暗红色的光泽——正是百年以上的野生血参。

裴砚将绳索系在崖顶的古松上，另一端绑在自己腰间，徒手攀下了断崖。

山石湿滑，他的靴底好几次打滑，碎石从脚边簌簌滚落，坠入崖下的深渊，听不到任何回响。

他咬紧牙关，手指抠进石缝，一寸一寸地往下挪，终于够到了那株血参。

血参的根须深深扎在石缝里，不能用铲子硬挖，否则伤了根须便失了药性。

裴砚只能用手指一点一点地抠开石缝，将根须完整地剥离出来。

山石锋利，他的指尖很快便被磨破了皮，鲜血和泥土混在一起，他却连眉头都没有皱一下。

足足用了小半个时辰，他才将整株血参完好无损地取了出来。他小心翼翼地将血参放进胸口的药篓里，用布包好，然后拉紧绳索往上攀。

就在他即将攀上崖顶的那一刻，脚下的岩石突然松动，一大块碎石从脚底塌落，他整个人猛地往下一坠。

绳索在崖壁上剧烈摩擦，发出刺耳的声响，他的身体重重撞在崖壁上，右肩传来一阵剧痛。

他咬着牙，单手死死抓住绳索，用尽全身力气往上攀了几步，终于翻上了崖顶。

他躺在崖边的雪地上，大口大口地喘着气。右肩的疼痛如潮水般涌来，每一次呼吸都牵扯着伤处，疼得他额角青筋暴起。

他低头看了一眼——右肩脱臼了，整条手臂都使不上力气。

裴砚用左手按住右肩，深吸一口气，猛地一推，将脱臼的关节硬生生推了回去。剧痛让他眼前发黑，冷汗瞬间浸透了后背。

他咬紧牙关一声不吭，等痛意稍缓，便撑着地面站起身来，单手护着胸口的药篓，一步一步地往山下走去。

天色渐渐暗了下来。山里的气温骤降，山风呼啸着穿过林间，卷起地上的残雪。

裴砚的右肩虽然复位了，但每走一步都会牵扯着伤处，钝痛从肩胛一路蔓延到整条手臂。他一声不吭地走着，脚下没有停过一步。

到了山脚，亲兵们远远看见他浑身是血地走下来，吓得魂飞魄散，一拥而上要扶他。

裴砚摆了摆左手，从怀里掏出那株用布包好的血参，递给为首的亲兵。

“快马送回王府，交给周太医。”他的声音沙哑却依然沉稳，“路上不准停。”

“王爷，您的伤……”

“死不了。”裴砚翻身上马，单手握着缰绳，率先策马而去。

裴砚回到王府的时候已经是深夜了。

周太医给他处理肩伤，发现除了脱臼之外，右肩的筋骨也严重拉伤，肩胛骨上还有一道被岩石刮出来的深可见骨的口子，血流了半条手臂，和衣料粘在一起，光是清理伤口就用了小半个时辰。

老大夫一边缝针一边摇头叹气，裴砚却从头到尾没有吭一声，只是不停地问：“药煎好了吗？她喝了吗？”

“煎好了煎好了！”秋月端着一碗刚煎好的血参汤小跑着进来，“周太医说趁热给姑娘喝……”

裴砚用完好的左手接过药碗，起身就往沈棠的卧房走去。

“王爷！您的伤还没缝完——”周太医举着针线在他身后喊道。

裴砚头也不回地走了。

沈棠半昏半醒地躺在床上，意识模糊，呼吸又浅又急。

她的脸颊因为高热而泛着不正常的潮红，嘴唇却白得没有一丝血色，额头上不停地往外冒虚汗。

裴砚在床边坐下，用完好的左手将她扶起来靠在自己怀里，右手虽然使不上力，却还是用指尖轻轻托着她的后颈。

他舀了一勺药汁，吹凉了，送到她嘴边。沈棠的牙关紧咬着，药汁顺着嘴角流了下来。

裴砚沉默了一瞬，低头自己喝了一口药，然后俯下身，将嘴唇贴上她的。

他用舌尖撬开她的牙关，将药汁一点一点地渡进她的嘴里。这个动作他做得极其熟练，仿佛已经重复过千百遍。

一口一口，一碗药喂了大半个时辰。

等他直起身来，才发现右肩的伤口不知什么时候又裂开了，鲜血浸透了肩头的绷带，顺着手臂往下淌，滴在了床单上。

他面无表情地用左手按了按伤口，继续喂药。

沈棠在迷迷糊糊中似乎感觉到了什么，睫毛剧烈地颤动了几下，发出一声含糊的呢喃：“裴……砚……”

“我在。”裴砚握住她的手，声音沙哑而坚定。

沈棠的手指在他掌心里轻轻动了一下，眼角的泪水无声地滑进了发间。

她似乎想说什么，但意识又沉入了黑暗。

裴砚低下头，额头抵着她的手背，肩上的血还在往外渗，他却浑然不觉。