名单下来的那天，沈砚清正在值房里抄一份关于漕运的公文。陆知远像一阵风一样推门进来，手里拿着一张纸，脸上带着“我就知道”的表情。
“沈兄，名单出来了。”他把纸往桌上一拍。
沈砚清放下笔，拿起来看了看。翰林院随行人员一共八人，掌院学士方明远领队，下面列了七个名字。他的名字排在第三个，在陆知远前面。
“看吧，我就说肯定有你。”陆知远在他对面坐下，翘起二郎腿，“皇上现在去哪儿都带着你，你这个恩宠，啧啧啧。”
沈砚清把名单放下，表情很平静。“只是随行修书而已，你想多了。”
“我想多了？”陆知远瞪大眼睛，“沈兄，你摸着你的良心说，皇上这次去行宫带的人，有几个是去修书的？方大人是去修书的没错，你是去修书的？你上次去行宫修了几页书？”
沈砚清张了张嘴，说不出话。
上次去行宫，他确实一页书都没修。每天都在陪皇上——赏花、游湖、用膳、赏月。书箱带去的时候什么样，带回来的时候还是什么样。
“你看，”陆知远摊手，“你自己都说不出来。”
沈砚清沉默了一会儿，说：“皇上吩咐的事，臣不敢不做。”
“那你倒是做啊，修书啊。”陆知远毫不留情。
沈砚清：“……”
他决定不再跟陆知远争辩这个问题。因为争辩下去，他只会越描越黑。
临行的日子定在五日后。沈砚清回去收拾行李，对着箱子发了好久的呆。
带几套衣服？三套够不够？行宫那边会不会有正式场合？要不要带那件新做的月白色长衫？不行不行，穿得太好显得刻意。穿得太随便又不恭敬。
他把衣服拿出来，又放回去，折腾了半个时辰，最后带了三套，不多不少，中规中矩。
玉佩是一定要带的。不，是一直戴在身上，不用刻意带。
他低头看了一眼腰间的玉佩，伸手摸了摸，又把手缩回去。
五天的时间过得很快。沈砚清每天照常上班、抄公文、被召见。萧衍还是和以前一样，问他政事、谈文章、偶尔聊几句家常。一切都很正常，正常得让沈砚清觉得奇怪——皇上怎么突然变得这么规矩了？
他告诉自己这是好事。皇上规矩了，他就不用胡思乱想了。
但他隐隐觉得，这不是暴风雨前的宁静，而是——暴风雨前的那种闷。空气被压得低低的，云层厚得快要坠下来，只等一声惊雷，就会大雨倾盆。
出发那天，天还没亮沈砚清就起来了。
他换上一身干净的官服，把玉佩别好，对着铜镜照了照。脸色还不错，昨晚虽然也没睡好，但比前几天强了一些。他深吸一口气，拿起包袱，出了门。
随行人员在宫门口集合。沈砚清到的时候，已经有几个人在了。方明远站在最前面，穿着便服，手里拄着根拐杖，表情严肃得像去打仗。陆知远站在他后面，朝他挤了挤眼睛。
沈砚清走过去，规规矩矩地给方明远行礼，然后站到自己的位置上。
过了一会儿，皇帝的仪仗出来了。
金黄色的车辇缓缓驶出宫门，前后左右都是荷枪实弹的侍卫。车辇很大，由六匹白马拉着，车顶的金龙在晨光中闪闪发光。沈砚清远远看着那辆车辇，心跳又开始加速。
皇上就在那里面。
离他不过几十丈远，但他觉得，那几十丈的距离，比从江南到京城还要远。
车辇在前面走，随行官员们骑马跟在后面。沈砚清的骑术一般，但还能应付。他骑在马上，保持着不远不近的距离，目光落在那辆明黄色的车辇上，又赶紧移开。
行了大约一个时辰，队伍停下来休息。
沈砚清下马，活动了一下发僵的腿。五月的太阳已经开始毒了，晒得他脑门发烫。他找了一棵树荫站着，拿出水囊喝了几口。
“沈修撰。”
一个太监小跑着过来，是福安手下的小李子。“陛下请您去御辇。”
沈砚清手里的水囊差点没拿稳。“现在？”
“现在。”
沈砚清把水囊收好，整了整衣冠，跟着小李子走向御辇。
御辇停在路边，福安站在车旁，看到他来了，笑眯眯地掀开车帘。“沈修撰，请。”
沈砚清踩着脚凳上了车，弯腰钻进车厢。
车厢里比他想像的大，也比他想的窄。
说大，是因为里面铺了厚厚的地毯，摆了一张小几，小几上放着茶壶茶杯和几本折子，空间足够两个人舒舒服服地坐着。说窄，是因为——
因为萧衍就坐在他对面。
御辇里的空间再大，两个人面对面坐着，距离也不过三尺。沈砚清能清楚地看到萧衍今天穿的是一件石青色的便服，领口绣着暗纹，腰间系着白玉带，头发束得整整齐齐，整个人清清爽爽的，像一幅画。
沈砚清只看了一眼就低下头去，在萧衍对面的位子上坐好。
“臣沈砚清，参见陛下。”
“在外面就不用行礼了。”萧衍指了指窗外，“你骑马晒不晒？”
沈砚清一愣。皇上叫他来，是怕他晒着？
“臣……还好。”
“还好？”萧衍的目光落在他脸上，“脸都晒红了，还好？”
沈砚清下意识地摸了摸自己的脸，确实有点发烫。但到底是晒红的还是紧张红的，他自己也分不清。
萧衍倒了一杯茶，递过来。“喝口水，歇一会儿。”
沈砚清接过茶杯，喝了一口。茶是凉的，正好解暑。他喝了几口，把杯子放下，规规矩矩地坐着，眼观鼻鼻观心。
车厢里安静了一会儿，只有车轮碾过路面的声音和马蹄声。
“沈砚清。”
“臣在。”
“你离朕那么远做什么？”
沈砚清低头看了看自己和萧衍之间的距离。三尺。不算远，但也不算近。在君臣之间，这个距离已经算是很近的了。
“臣……不敢离陛下太近。”他老实说。
萧衍看着他，目光里带着一丝无奈。“朕让你坐近些。”
沈砚清犹豫了一瞬，往萧衍那边挪了半尺。
“再近些。”
又挪了半尺。
“再近。”
沈砚清咬了咬牙，又挪了半尺。现在他和萧衍之间只有一尺多点的距离，近得能闻到萧衍身上的龙涎香，近得能看清他衣领上暗纹的纹路。
“够了。”萧衍说。
沈砚清松了口气，但身体绷得紧紧的，像一张拉满了的弓。
萧衍靠在车壁上，看着他绷紧的侧脸和微微泛红的耳尖，嘴角慢慢上扬。
“你紧张什么？”他问。
“臣……没有紧张。”沈砚清的声音很稳，但他的手放在膝盖上，指节因为用力而泛白。
萧衍的目光落在他手上，停了一瞬，然后移开了。
他没有拆穿沈砚清，而是拿起小几上的一本折子，翻开来。“你看看这个。”
沈砚清接过折子，展开来看。是兵部关于行宫驻防的安排，很详细的布防图，哪里设岗、哪里巡逻、哪里是禁区，一目了然。
他认真地看了一遍，抬头说：“布防很周密，没有疏漏。”
“朕也觉得没有疏漏，但总觉得哪里不对劲，”萧衍指了指图上的一个位置，“你看这里，行宫北面的山丘，图上标了巡逻队每日经过两次，但你仔细看地形，那面山坡后面有一片树林，如果有人在树林里潜伏，巡逻队是看不到的。”
沈砚清凑近了一些，仔细看萧衍指的那个位置。确实，从图上标注的地形来看，那片树林是视线死角，巡逻队从山坡下面经过，看不到树林里的情况。
“臣以为，可以在树林外围增设一个暗哨，”沈砚清说，“不需要很多人，两三个人就够了，日夜轮值，一旦发现异常立刻发信号。”
萧衍点了点头。“你这个主意不错。到了行宫，你跟侍卫统领说一声，让他安排。”
“臣？”沈砚清一愣，“臣去跟侍卫统领说？”
“怎么，不敢？”
“不是不敢，”沈砚清犹豫了一下，“臣的品级太低，侍卫统领是正三品，臣……”
“又是品级。”萧衍打断他，语气里带着一丝笑意，“沈砚清，你能不能换个理由？”
沈砚清张了张嘴，换了一个理由：“臣不认识侍卫统领。”
萧衍笑了。这次是真的笑了，笑出声的那种。不是很大声，但车厢里空间小，那笑声在沈砚清耳边回荡，震得他心里酥酥麻麻的。
“你不认识，朕介绍你认识。”萧衍说。
沈砚清低着头，耳朵红得能滴血。
他在心里疯狂呐喊：皇上你能不能别笑了？你笑起来太好听了，我会控制不住我自己的！
马车继续前行，车轮碾过石板路，发出有节奏的声响。车厢里安静下来，只有翻折子的声音和两个人的呼吸声。
沈砚清坐得很直，腰背绷得像一块木板。他的手放在膝盖上，目光落在手里的折子上，但一个字都没看进去。
满脑子都是萧衍刚才的笑声。
太好听了。好听得不像一个皇帝的，像——像画本里写的那种，能让人心动的笑声。
他在心里骂了自己一百遍，但心跳还是不争气地加快了。
萧衍坐在对面，手里也拿着一份折子，但他的目光时不时从折子上方越过，落在沈砚清的脸上。
那张脸很白，白得像上好的宣纸。耳朵尖是红的，像宣纸上不小心滴了一滴朱砂。嘴唇抿成一条线，带着少年人特有的倔强和青涩。睫毛很长，垂眼看折子的时候，在眼下投下一小片扇形的阴影。
萧衍的目光在那片阴影上停了一瞬，然后收回来，继续看折子。
不急。
他告诉自己。
这只小狐狸，已经被他逼到墙角了。
再逼一步，要么跑，要么炸毛。
他不想让沈砚清跑，也不想让他炸毛。
他想让他——
慢慢靠近。
心甘情愿地。
马车又行了大约一个时辰，队伍停下来用午膳。
御辇旁边搭了一个简易的帐篷，侍卫们在外围警戒，太监们进进出出地端菜。沈砚清从御辇上下来，活动了一下僵硬的身子，发现自己的后背已经汗湿了。
不是热的。
是紧张的。
在御辇里坐了将近两个时辰，和萧衍面对面，距离不到两尺。他的手心一直在出汗，心跳一直没下来过。但他表面上维持得很好——恭敬、从容、不卑不亢。
至少他自己觉得维持得很好。
午膳摆在帐篷里，萧衍坐在主位，随行的大臣们坐在两侧。沈砚清的位子在翰林院的席位上，离萧衍有点远，正好让他喘口气。
他坐下来，端起饭碗，吃得很慢。
脑子里还在回放车厢里的画面——萧衍的笑声、萧衍说“你能不能换个理由”时语气里的温柔、萧衍看他的那个眼神。
“沈兄，你想什么呢？”陆知远在旁边戳了他一下。
沈砚清回过神，发现自己夹了一筷子空气往嘴里送。
“没什么。”他把空气放下，重新夹菜。
陆知远用一种“你别装了”的眼神看着他，压低声音：“你刚才在御辇上？”
沈砚清点了点头。
“皇上叫你上去的？”
又点了点头。
陆知远深吸一口气，用一种很复杂的语气说：“沈兄，你知道我们这些骑马的人在外面晒得跟狗一样，你在御辇里吹着风喝着茶，是什么感受吗？”
沈砚清想了想：“……很不好意思？”
“知道就好。”陆知远没好气地说，但眼睛里全是笑意，“行了行了，别不好意思了。皇上看重你，是你的福气。好好干，别辜负了圣恩。”
沈砚清点了点头，低头扒饭。
圣恩。又是圣恩。
他知道这是圣恩，普天之下多少人求都求不来的圣恩。
但这份圣恩太沉了，沉得他不知道该怎么接。
午膳后，队伍继续赶路。
沈砚清回到自己的马上，以为可以在外面透透气、冷静一下。但骑了不到半个时辰，福安又来了。
“沈修撰，陛下请您去御辇。”
沈砚清深吸一口气，认命地下了马。
上了御辇，他发现车厢里的布局变了。小几被挪到了边上，中间空出了一块地方，铺了厚厚的褥子和靠垫。
萧衍坐在靠窗的位置上，手里拿着一本书，看到他进来，朝那个铺了褥子的位置抬了抬下巴。
“过来躺一会儿。”
沈砚清愣住了。
躺？
在御辇上？
在皇上面前？
“臣……不困。”他说。
“你昨晚又没睡好，当朕看不出来？”萧衍的语气很平淡，像是在说一件很普通的事，“下午还有大半天的路，你总不能顶着两个黑眼圈去见行宫的官员。”
沈砚清张了张嘴，想反驳，但萧衍说的没错。他昨晚确实没睡好。不只是昨晚，前几天都没睡好。黑眼圈遮都遮不住，他早上出门的时候涂了一层粉，但已经被汗冲掉了。
“臣……”
“躺下。”萧衍的语气不容拒绝，“这是旨意。”
沈砚清只好走过去，在那个铺了褥子的位置上躺下。
褥子很厚很软，枕头也刚刚好。他躺下去的时候，整个人陷在柔软的被褥里，舒服得差点呻吟出声。
但他不敢。
因为他躺下的位置，离萧衍的座位只有不到两尺。
他侧躺着，面朝车厢壁，背对着萧衍。这个姿势让他稍微安心一些——至少不用直视萧衍的脸。
“睡吧。”萧衍的声音从身后传来，不高不低，像是怕惊扰到他，“到了叫你。”
沈砚清闭上眼睛。
马车轻轻摇晃，车轮有节奏地碾过路面，发出咕噜咕噜的声音。阳光从窗户的缝隙里透进来，在车厢壁上画出一道金色的光线。空气中有龙涎香的味道，淡淡的，很好闻。
他的身体确实很累了。连续几天没睡好，加上上午的紧张，他的每一个关节都在叫嚣着休息。
意识渐渐模糊。
在半梦半醒之间，他感觉到一只手轻轻拂过他的头发，然后是一阵窸窸窣窣的声音——有人在给他盖被子。
他想睁开眼，但眼皮太沉了。他挣扎了一下，没挣扎动，沉沉睡了过去。
萧衍把薄毯盖在沈砚清身上，动作很轻很轻，像是在对待一件易碎的瓷器。
沈砚清睡得很沉，呼吸均匀，睫毛偶尔颤一下，像是做了梦。他的脸埋在枕头里，只露出半边侧脸。阳光从窗户照进来，落在他脸上，把那层薄薄的绒毛照得金灿灿的。
萧衍看着他，目光柔和得像三月的春风。
这个小状元，清醒的时候像一只竖起耳朵的小狐狸，时刻保持着警惕。睡着了却像一只小猫，蜷缩在被褥里，毫无防备，让人想伸手摸摸他的头。
萧衍忍住了。
他拿起书，继续看。
但目光时不时从书上移开，落在沈砚清安静的睡颜上。
午后的阳光很暖，马车摇摇晃晃。
萧衍靠在车壁上，嘴角带着一丝自己都没察觉的笑意。
不急。
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