青金色珠子上的血字像活物般蠕动，末笔的弯钩微微挑起，仿佛在嘲笑他们此刻的惊疑。陆景渊伸手想去触碰，指尖刚要碰到珠子表面，那行血字突然化作一缕青烟，顺着他的指缝钻进皮肤，在手腕处留下一道淡红色的印记——形状竟与玉佩上的“渊”字重合。
“这是……”沈砚秋按住他的手腕，能感觉到那印记下有微弱的灵力在跳动，像是某种契约被激活了，“珠子在认主？”
陆景渊摇摇头，掌心的玉佩突然发烫，与手腕上的印记产生共鸣。他低头看向客栈废墟的方向，刚才黑衣人消失的巷口，此刻竟飘起一缕淡紫色的雾气，正顺着街道往镇外蔓延——那是昆仑墟特有的迷魂瘴，寻常时候绝不会出现在山脚。
“瘴气提前扩散了。”他拽起沈砚秋的手，“必须现在进山，再晚就来不及了。”
两人沿着镇外的石阶向上攀登，越往高处，空气越发阴冷。淡紫色的瘴气像藤蔓般缠绕在松树枝桠间，偶尔有山风吹过，瘴气便会幻化成各种人形，有哭嚎的老妪，有嬉闹的孩童，甚至还有穿着镇魂司制服的身影。
“别盯着它们看。”陆景渊用剑鞘拨开挡路的瘴气，“迷魂瘴会勾起人最深的执念，一旦分心就会被拖入幻境。”
沈砚秋点头，却忍不住想起外公临终前的样子。那时老人躺在床上，枯瘦的手指紧紧抓着她的手腕，反复念叨着“墨家欠守界人一条命”，当时她只当是胡话，现在想来，或许藏着更深的秘密。
就在这时，前方的瘴气突然凝聚成一个熟悉的身影——穿着洗得发白的道袍，手里拿着半块桂花糕，正是周明远。
“陆先生，沈姑娘，你们怎么不等我？”“周明远”笑着递过桂花糕，糕饼上还沾着细小的桂花，“老院长说这是景渊小时候最爱吃的，我特意带来给你们路上垫垫。”
沈砚秋心头一震，掌心的戾火瞬间燃起。真正的周明远此刻应该在镇魂司，而且他从未见过老院长，更不可能知道陆景渊小时候的喜好。
可眼前的“周明远”太过真实，连道袍袖口磨破的补丁都和她记忆中一模一样。陆景渊的眼神也出现了一丝恍惚，他盯着那块桂花糕，喉结不自觉地滚动了一下——那确实是他童年最深刻的味道。
“景渊，别信他！”沈砚秋拽住他的胳膊，戾火猛地拍向“周明远”的脸。火舌舔过的瞬间，那身影发出一声尖叫，化作一团瘴气消散，原地只留下一枚黑色的符篆，与昨夜黑衣人用的如出一辙。
陆景渊猛地回过神，额角渗出冷汗：“是引幻符，有人在瘴气里动了手脚。”
他刚说完，脚下的石阶突然开始震动，无数藤蔓从石缝中钻出，朝着两人缠来。藤蔓上的尖刺泛着绿光，显然淬了剧毒。
“是守界人的防御阵！”陆景渊认出藤蔓的纹路，与龟甲上的图谱同源，“可这阵法怎么会攻击我们？”
沈砚秋的戾火焚烧着藤蔓，却发现这些植物像是有自我意识般，避开火焰最盛的地方，转而从侧面迂回。她突然注意到藤蔓的根部刻着细小的符文，与青铜面具内侧的字迹如出一辙。
“这些藤蔓在传递信息！”她指着其中一根即将被烧断的藤蔓，“你看这符文，是不是很像‘陷阱’两个字的古体？”
陆景渊凑近一看，瞳孔骤然收缩。那确实是守界人一族的警示符文，而藤蔓交织的图案，赫然是泣血碑所在的方位——那里被标注了一个巨大的骷髅头。
就在这时，青金色珠子突然发出一阵急促的嗡鸣，珠子表面的地图开始扭曲，原本清晰的泣血碑位置被一团黑雾笼罩，黑雾中隐约浮现出一个人影，正举着骨笛吹奏。
“他在提前启动泣血碑的封印！”陆景渊终于明白，黑衣人操控飞廉兽、引动迷魂瘴，都是为了拖延他们的脚步，“那不是什么石碑，是守界人用来镇压万煞的祭坛！”
话音未落，前方的瘴气突然剧烈翻涌，一个身高三丈的巨影从雾中走出，巨影的手中握着一柄锈迹斑斑的长刀，刀身上刻满了守界人的图腾。
沈砚秋看清巨影的脸，倒吸一口凉气——那赫然是陆景渊的模样，只是双眼翻白，嘴角流着黑色的涎水，显然已被邪煞附身。
“景渊……”她下意识地后退一步，掌心的戾火竟开始不受控制地颤抖。
“别怕，是幻境。”陆景渊挡在她身前，剑灵长剑直指巨影，“但这幻境能引动人心底的恐惧，必须尽快破掉。”
可他话音刚落，那巨影突然开口，声音竟与陆景渊本人一般无二：“你真以为能救得了谁？二十年前你父母亲手将你扔进孤儿院，就是因为你是守界人血脉里的污点。”
陆景渊的动作猛地一僵，握剑的手微微颤抖。这正是他从小到大最不敢触碰的伤疤——老院长临终前曾说过，他被遗弃那天，襁褓里除了玉佩，还有一张字条，上面写着“此子不祥”。
巨影抓住他分神的瞬间，长刀带着破空声劈来，刀风卷起的瘴气化作无数只手，撕扯着陆景渊的衣袍。
“景渊！”沈砚秋的戾火暴涨，金红色的火焰中银白色纹路突然炸开，形成一道巨大的火墙，将巨影与陆景渊隔开。
火墙中，她清晰地看到巨影的胸口有一块黑色的印记，形状与青金色珠子上的血字同源。
“攻击它的胸口！”她大喊着提醒，却没注意到自己掌心的戾火正在发生变化，银白色的纹路渐渐凝聚成一个极小的镇魂鼎图案。
陆景渊闻言，剑灵长剑灌注灵力，青光如瀑布般倾泻而下，精准地刺向巨影的胸口。
“噗嗤”一声，长刀落地，巨影在青光中渐渐消散，露出藏在瘴气后的一块石壁。石壁上刻着一幅壁画：二十个穿着守界人服饰的人围着一个祭坛，祭坛中央躺着一个婴儿，婴儿的胸口，正放着一块与陆景渊一模一样的玉佩。
壁画的右下角，用血写着三个字：“守门犬”。
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