忘川河的风带着刺骨的寒意，卷着河面上的白色花朵掠过锁链桥。沈砚秋站在桥中央，看着对岸的外婆，心口的肉瘤每一次搏动都像在敲警钟。蚀骨紫煞的嘶吼在脑海中炸开，与对岸隐约传来的锁魂锣声碰撞，形成一种诡异的共鸣。
“别怕。”陆景渊握住她的手，掌心的温度透过指尖传来，“不管她是谁，我都陪你一起面对。”
沈砚秋深吸一口气，压下喉咙口的腥甜。她低头看向手中的青铜钥匙，钥匙上的镇魂图腾正与手腕的戾火印记相呼应，发出淡淡的红光，这是血脉相通的证明——外婆不会害她。
两人继续往前走，锁链桥的晃动渐渐平息。那些伸来的人脸在靠近红光时纷纷退去，像是畏惧着什么。走到桥头时，沈砚秋才发现外婆脚下的礁石上刻满了符文，这些符文与外公书房石室里的如出一辙，只是更加古老，边缘已经风化模糊。
“孩子，把钥匙给我。”外婆的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。
沈砚秋将钥匙递过去，指尖触到外婆的手时，只觉得一片冰凉，像是没有体温。外婆接过钥匙，转身走向礁石后的一个山洞，洞口被一块巨大的黑石堵住，黑石上缠绕着三道锈迹斑斑的锁链，锁链的末端嵌在岩石里，上面同样刻着镇魂图腾。
外婆将钥匙插入黑石中央的锁孔，轻轻一拧，“咔哒”一声轻响，三道锁链同时崩断，化作金色的光点消散在空气中。黑石缓缓向上升起，露出山洞里幽深的黑暗。
“进来吧。”外婆率先走进山洞，锁魂锣被她背在身后，锣面反射着微弱的光。
陆景渊扶着沈砚秋跟进去，山洞里并不像想象中那么阴冷，反而有种干燥的暖意。洞壁上嵌着一些发光的矿石，照亮了前方的路。走了约莫百十米，眼前豁然开朗，竟是一个巨大的溶洞。
溶洞中央有一个圆形的石台，石台上悬浮着一个三足两耳的青铜鼎，鼎身上刻着无数狰狞的兽纹，鼎口冒着淡淡的白气，正是他们要找的镇魂鼎！
“镇魂鼎……”沈砚秋失声喊道。
外婆转过身，脸上的皱纹在矿石光下显得格外深刻：“它在这里沉睡了百年，就等一个能唤醒它的人。”她的目光落在沈砚秋心口的肉瘤上，眼中闪过一丝痛惜，“蚀骨紫煞的残念已经和你的经脉缠在一起，普通方法根本除不掉。”
“那该怎么办？”陆景渊急忙问道。
外婆没有回答，而是从怀里掏出一本泛黄的帛书，递到沈砚秋面前：“这是镇魂族的《镇煞诀》，你外公当年就是靠它暂时压制了紫煞。但要彻底根除，必须用镇魂鼎炼化，而启动镇魂鼎需要……”
“需要献祭，对吗？”沈砚秋接过帛书，指尖抚过上面古老的文字，“就像当年灵儿献祭一样。”
外婆沉默了片刻，点了点头：“镇魂鼎炼化邪煞时会产生巨大的能量，必须有东西承受这份反噬。当年你外公选择用自己的魂魄，而现在……”她看向沈砚秋，“只有你的戾火印记能承受住，因为它本就是墨离用残魂和戾火凝聚的，与镇魂鼎同源。”
蚀骨紫煞突然疯狂地嘶吼起来：“她在骗你！启动镇魂鼎会连你的魂魄一起炼化！沈长庚就是这么骗赵灵儿的！”
沈砚秋的心猛地一沉，看向外婆：“赵磊说……当年是外公骗了他妹妹，让她自愿献祭？”
外婆的眼神黯淡下去，叹了口气：“那孩子没说谎，却也没说全。”她走到石台前，轻轻抚摸着镇魂鼎的兽纹，“当年紫煞残魂冲破封印，赵灵儿被附身，你外公确实想让她献祭，但不是为了加固封印，而是为了救她。”
“救她？”
“被紫煞附身的人，魂魄会被慢慢吞噬，最后变成行尸走肉。”外婆的声音带着一丝哽咽，“献祭能让她的魂魄保留一丝清明，不至于彻底消散。你外公把她的残魂封存在忘川河底，就是想等镇魂鼎重见天日时，用鼎力帮她轮回。”
沈砚秋愣住了，这与蚀骨紫煞说的完全不同。
“那赵磊为什么说……”
“因为他被墨渊骗了。”外婆打断她的话，“墨渊当年被封印前，偷偷在赵灵儿的残魂里种了一缕怨煞，让她每隔百年就承受一次魂飞魄散的痛苦。赵磊看到的，就是她最痛苦的样子。”
蚀骨紫煞的声音突然变得尖锐：“老虔婆！你敢污蔑我！”
沈砚秋心口的肉瘤剧烈疼痛起来，紫色纹路瞬间蔓延到全身。陆景渊急忙将灵力渡过去，却被一股强大的力量弹开。
“它怕了。”外婆举起锁魂锣，猛地敲了一下，“哐——”
锣声在溶洞里回荡，形成一圈圈金色的音波。音波扫过沈砚秋的身体时，紫色纹路像是被烫到一般迅速消退，心口的疼痛也减轻了许多。蚀骨紫煞的嘶吼变成了哀嚎，渐渐微弱下去。
“镇魂鼎能炼化它，但需要你主动引导戾火印记。”外婆看着沈砚秋，眼中满是期待，“这是你的宿命，也是镇魂族的使命。”
沈砚秋看向悬浮的镇魂鼎，鼎口的白气中似乎能看到无数模糊的人脸，像是被炼化的邪煞。她又看了看陆景渊，后者眼中没有丝毫犹豫：“我相信你。”
就在她准备走向石台时，溶洞突然剧烈震动起来，洞顶的矿石纷纷掉落。外婆脸色一变：“不好！魔族来了！”
陆景渊冲到洞口，只见外面的忘川河上突然出现了无数艘黑色的船，船上站满了穿着黑色盔甲的魔族士兵，为首的是一个身材高大的黑袍人，黑袍下露出一双金色的眼睛。
“是魔尊重楼！”外婆的声音带着震惊，“他怎么会亲自来？”
黑袍人抬起手，忘川河的河水突然掀起巨浪，朝着溶洞的方向拍来。陆景渊挥剑斩出一道白光，与巨浪碰撞，却被震得连连后退。
“沈砚秋，把镇魂鼎交出来！”魔尊重楼的声音像打雷一般，“否则我就让整个幽冥渡陪葬！”
沈砚秋看着逼近的巨浪，又看了看悬浮的镇魂鼎，心中做了一个决定。她转身对陆景渊说：“景渊，帮我挡住他们！”
“你要做什么？”
“启动镇魂鼎。”沈砚秋的眼中闪过一丝决绝，“只有它能对付重楼和蚀骨紫煞。”
外婆突然抓住她的手腕：“不行！现在启动会伤到你！”
“没时间了！”沈砚秋挣脱她的手，冲向石台，“外婆，帮我照顾好景渊！”
她站上石台，双手按在镇魂鼎的鼎耳上，体内的戾火印记瞬间爆发，赤色的纹路顺着手臂蔓延到鼎身。镇魂鼎发出一声沉闷的轰鸣，鼎口的白气突然暴涨，化作一道光柱直冲洞顶！
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