指尖触到斩厄剑剑柄的瞬间，沈砚秋突然觉得浑身的血液都在倒流。透明宝石里像是有无数细碎的光在流动，顺着她的指尖钻进经脉，与腕间红痕的金芒撞在一起，发出细微的嗡鸣。
这把剑比她想象中要轻，却又沉得像块烙铁。剑身在蓝光映照下泛着冰纹，仔细看去，那些纹路竟和她腕间的红痕一模一样，只是更细密，更古老，像是谁用指尖在剑身上刻了整整一生。
“原来……你在这里。”她轻声说，不知是在对剑说话，还是在对那个素未谋面的母亲。
就在这时，头顶传来轰然巨响，碎石如雨般砸下来。灰袍人的吼声穿透岩层，带着气急败坏的疯狂：“沈砚秋！把剑放下！那不是你能碰的东西！”
沈砚秋握紧剑柄，突然想起《轮回经》残页上的话——“斩厄非剑，是心。心不厄，则剑不厄。”她深吸一口气，试着将灵力注入剑身，透明宝石突然爆发出刺眼的白光，将整个剑冢照得如同白昼。
那些用剑骨铺成的台阶开始震动，每一块骨头里都渗出淡金色的光，顺着纹路往斩厄剑汇聚。沈砚秋看见无数模糊的影子在光里闪现：有披甲的将士挥剑冲锋，有白衣的修士闭目诵经，还有个抱着婴儿的女子，正温柔地抚摸着腕间的红痕。
“是历代剑冢守护者的残魂。”一个苍老的声音在她脑海里响起，温和得像春日的风，“他们在等你，等一个能解剑契的人。”
沈砚秋猛地回头，却看不见说话的人。白光里，那个抱婴儿的女子渐渐转过身，眉眼竟和她有七分相似，只是更温婉，更决绝。女子的嘴唇动了动，无声地说着什么，沈砚秋读懂了——“别信灰袍人，他要的不是剑，是你的命。”
“娘？”她试探着喊出声，女子却笑了笑，化作一道金光钻进斩厄剑里。
剑身突然剧烈地颤动起来，像是要挣脱她的手。沈砚秋死死攥住剑柄，只觉得一股磅礴的力量顺着手臂往上涌，丹田像是被烧着了一样，腕间的红痕突然“咔嚓”一声轻响，那些往心脏游走的金纹竟开始往回退！
“不！”灰袍人不知何时已经冲了下来，他的帽檐在刚才的冲撞中掉了，露出一张布满疤痕的脸——左眉骨上有道深可见骨的旧伤，让他的左眼看起来格外狰狞。更让沈砚秋震惊的是，他的右手腕上，竟也有一道淡淡的红痕，只是早已变成了青黑色，像条死蛇。
“那是……剑契？”沈砚秋失声说。
灰袍人看见她的表情，突然凄厉地笑起来：“没错！我也有！当年陆承宇那个伪君子，骗我和他一起立剑契，说要共守昆仑墟，结果呢？他自己成了英雄，我却被当成叛徒，被他亲手划了这么一刀！”他指着眉骨的伤疤，眼神里的恨意像淬了毒的冰，“沈砚秋，你娘就是因为知道这个秘密，才被我杀的！你以为她是为了护剑冢？不！她是为了护陆承宇的名声！”
沈砚秋只觉得一阵天旋地转，握剑的手都在发抖。她想起慧能的话，想起玉衡的隐瞒，想起陆景渊每次提到父亲时的复杂眼神——原来这一切背后，还藏着这么多肮脏的秘密。
“你说谎！”她吼道，斩厄剑的白光突然暴涨，朝着灰袍人劈出一道剑气。
灰袍人早有防备，侧身躲过，黑袍被剑气扫中，瞬间撕裂开来，露出里面贴身穿着的玄色软甲——甲胄的胸口处，绣着个半褪色的“陆”字。
“认识这个吗？”灰袍人抚着软甲上的字，声音里带着刻骨的嘲讽，“这是陆承宇当年送我的，说‘同袍同泽，生死与共’。结果呢？他为了你娘，把我扔进影阁的炼狱，让我被戾气蚀了整整十年！”
他突然从怀里掏出个血玉扳指，戴在手上，周身瞬间腾起紫黑色的戾气：“今天，我就要用你的血，祭我的剑契！用斩厄剑，斩了你们这对狗男女的后人！”
戾气所过之处，那些剑骨台阶开始融化，守护者的残魂发出痛苦的嘶鸣。沈砚秋举剑相迎，白光与紫气撞在一起，整个剑冢都在摇晃，岩层缝隙里渗出更多的碎石。
“砚秋！”陆景渊的声音突然从上方传来，带着焦急的喘息，“我来帮你！”
沈砚秋抬头，看见他正从碎石堆里爬出来，银剑上的金光黯淡了不少，左臂不自然地垂着，显然伤得不轻。墨三跟在他身后，独眼死死盯着灰袍人，手里攥着个冒烟的火折子，像是在准备什么。
“别过来！”沈砚秋喊道，“他的戾气会蚀你的灵脉！”
可已经晚了。灰袍人瞥见陆景渊，突然狞笑着甩出一把淬毒的匕首，匕首上裹着浓郁的紫气，直取他的咽喉。陆景渊挥剑去挡，却因为左臂受伤慢了半拍，匕首擦着他的脖颈飞过，带起一串血珠。
“景渊！”沈砚秋心神一乱，被灰袍人抓住破绽，一掌拍在胸口。她像断线的风筝一样倒飞出去，撞在石壁上，喉头一阵腥甜，斩厄剑脱手落在地上。
灰袍人趁机扑向长剑，眼看就要抓住剑柄，一道软剑突然从斜刺里袭来，逼得他不得不后退。玉衡不知何时也跟了进来，脸色惨白如纸，嘴角全是血，却依旧死死挡在剑前。
“玉衡！”沈砚秋又惊又急，“你怎么……”
“我说过，要替你娘护住你。”玉衡的软剑抖得厉害，显然灵力已经耗尽，“当年我没能护住她，这次……”
话没说完，灰袍人突然屈指一弹，一枚黑色的针悄无声息地射向她的后心。沈砚秋想提醒已经来不及，只能眼睁睁看着玉衡猛地一颤，软剑“当啷”落地。
“师妹！”玉衡难以置信地回头，看着灰袍人，眼里的光一点点熄灭，“你……你果然是……”
灰袍人冷笑一声，一脚将她踹开：“要怪就怪你知道得太多。当年若不是你把圣女血脉的秘密告诉沈砚秋她娘，我何至于被陆承宇追杀？”
玉衡的身体撞在石壁上，左眉角的朱砂痣突然变得殷红，像滴血。她看着沈砚秋，嘴唇动了动，最终只化作一声叹息，闭上眼睛，气息渐渐微弱下去。
“玉衡姑娘！”陆景渊目眦欲裂，不顾伤势冲过去，却被灰袍人的戾气逼退。
“现在轮到你们了。”灰袍人一步步走向沈砚秋，血玉扳指上的紫气越来越浓，“沈砚秋，你知道为什么你娘要把你放在青云宗吗？因为那里的灵脉最稀薄，能压制你体内的圣女血脉。可惜啊，你偏偏要回来，偏偏要碰这剑冢，现在……你的血脉已经觉醒，正好用来做剑魔的容器！”
沈砚秋的心脏像被冰锥刺穿。原来大长老要的不是她，是她体内的血脉？原来灰袍人处心积虑引她来剑冢，是为了让她成为剑魔的容器？
“你和大长老，根本就是一伙的！”她终于明白过来，声音因为愤怒而嘶哑。
“一伙？”灰袍人嗤笑一声，“那个老东西不过是我利用的棋子。他想要昆仑墟，我想要剑魔复活——等我成了新的剑魔，整个修真界都是我的！”他弯腰去捡斩厄剑，“这把剑能斩断剑契，自然也能……”
话音未落，他突然惨叫一声，缩回手。斩厄剑的白光里，不知何时缠上了一圈金色的丝线，正死死勒着他的手腕。灰袍人低头一看，脸色瞬间变得惨白——那些丝线竟是从沈砚秋的腕间红痕里渗出来的！
“怎么可能……”他喃喃自语，像是看到了什么不可思议的事，“剑契怎么会反噬我？”
沈砚秋也愣住了。她看着那些从红痕里涌出的金线，看着它们像有生命般缠住灰袍人，突然想起母亲在白光里无声的话——“心不厄，则剑不厄。”
原来所谓的斩厄，不是斩断剑契，而是让剑契认主。
灰袍人试图用戾气挣脱金线，可那些丝线却越收越紧，勒进他的皮肉里，发出滋滋的响声，像是在净化他体内的戾气。他痛得满地打滚，血玉扳指突然裂开一道缝，里面渗出黑色的汁液，腥臭难闻。
“是剑魔的本源！”陆景渊扶着沈砚秋站起来，声音凝重，“他把剑魔残魂养在扳指里，难怪戾气这么重！”
黑色汁液落在地上，立刻腐蚀出一个个小坑。灰袍人的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，很快就只剩一张皮裹着骨头，腕间那道青黑色的红痕彻底消散，像是从未存在过。
剑冢渐渐平静下来，那些守护者的残魂化作点点金光，融入剑骨台阶里。斩厄剑静静地躺在地上，白光敛去，又变回那把通体雪白的长剑，只是剑柄上的透明宝石里，多了一抹淡淡的金芒。
沈砚秋走到玉衡身边，探了探她的鼻息，还有微弱的气息。她松了口气，刚想将灵力渡给她，陆景渊突然按住她的手，脸色凝重地指向洞口：“你听。”
一阵奇怪的嘶吼声从洞口传来，不是人的声音，也不是玄鸟的啼鸣，更像是某种巨大的怪物在磨牙，带着令人毛骨悚然的贪婪。
剑心石突然剧烈地跳动起来，蓝光急促地闪烁，像是在示警。沈砚秋低头看向宝石，发现上面不知何时多了一道裂纹，正顺着边缘一点点蔓延。
“是剑魔本体！”陆景渊的声音带着前所未有的恐惧，“灰袍人只是个引子，他打开剑冢，根本不是为了斩厄剑，是为了……放剑魔出来！”
嘶吼声越来越近，整个剑冢都在共鸣，那些剑骨台阶开始发烫，像是有岩浆在地下流动。沈砚秋握紧陆景渊的手，指尖触到他手臂上被蚀灵粉腐蚀的伤口，那里的青黑色竟在慢慢褪去，露出下面泛红的皮肉。
“你的伤……”
“同心符还在生效。”陆景渊勉强笑了笑，握紧银剑，“但撑不了多久。砚秋，剑冢的封印快破了，我们得想办法……”
话没说完，洞口突然传来一阵腥风，紧接着，一双巨大的爪子扒住了岩壁，指甲比斩厄剑还要锋利，泛着紫黑色的光。
沈砚秋抬头，看见两只灯笼大的眼睛在黑暗里亮起，瞳孔是竖的，像蛇，像狼，更像某种来自地狱的恶鬼。
剑魔，真的来了。
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