天刚亮透，窗纸由白转亮，我睁开眼就翻身坐起。小布虎滚到床角，我顾不上捡，蹬上软靴就往门外跑。昨夜魏劭说要教我新东西，还让我乖乖睡觉，我一整夜都没做梦，就怕睡迷了耽误今早的事。
院子里扫地的声音还在响，竹帚划过青砖，节奏慢悠悠的。我没停步，顺着回廊一路小跑，脚掌拍在石板上啪啪作响。正堂檐下空着，没人。我扒着柱子探头看，门槛内铺着一张厚毡，边上摆了双半旧的鹿皮靴——是魏劭的。
我蹲在台阶边等，两手抱着膝盖。风吹得袖口扑棱，我把脑袋缩进衣领里。太阳慢慢爬上来，照到左肩时，远处传来脚步声。他来了。
魏劭穿着家常墨色长袍，腰间束带未系铜扣，走起来有些松。看见我坐在阶前，他脚步一顿，嘴角往上提了提：“这么早？”
“你说今天教我。”我站起来，拍了拍裤子上的灰。
“嗯。”他点头，“没忘。”
他弯腰把我抱起来，一手托着我后背，稳稳放在肩上。我搂住他脖子，下巴搁在他头顶。他走路不晃，像背着一袋米那样稳当。我们出了正院，穿过一条夹道，墙两边种着矮松，枝叶扫过肩膀，凉丝丝的。
演武场在府西，大铁门锁着，平日兵士操练都在里面。今日不开场，魏劭带我绕到侧边一块空地。这儿铺过青石，但年头久了，缝里钻出杂草，角落堆着几个废弃的沙包，塌了一半。
他把我放下来，退开两步，站直了身子。“嘟嘟，”他说，“以后每天这个时候，来这儿。”
我点点头。
“你年纪小，打不了架，也拿不动刀。”他看着我，声音不高，“可人得知道怎么护住自己。哪怕只是多跑一步，多躲一下。”
我不太懂，但我知道他是为我好。我使劲点头。
他先教我站桩。叫“小树扎根”。脚分开，与肩同宽，膝盖微微弯，手抬到胸前，像抱着个大陶罐。
“不能倒。”他说，“风再大，根在土里，就不动。”
我照做。才撑了不到十息，腿就开始抖。熊猫崽的腿短，膝盖又软，站久了像两根煮过的面条。我晃了晃，扑通坐地上。
魏劭没笑。他蹲下来，手扶住我肩膀：“再来。”
我又试一次。这次咬牙挺着，手往前伸，想把那个“陶罐”抱得更紧。可重心一偏，整个人向左歪，又摔了。
“疼吗？”他问。
我摇头，嘴却瘪了一下。
他想了想，忽然说：“你是小竹子。”
“啊？”
“小竹子，细，但韧。风来了，它弯，不折。”他用手比划，“你看——”
他站起身，做了个摇晃的动作，腰身柔软地左右摆动，像风吹芦苇。我看得愣住，忍不住笑出来。
“你也来。”他说。
我学他样子，扭了扭腰。结果没控制住，直接翻了个滚，滚进草堆里。头发沾了草籽，脸上蹭了泥。
魏劭终于笑了。不是那种嘴角一扯的笑，是眼睛都亮起来的那种。他伸手把我拉出来，拍掉我背上的土。
“行了。”他说，“咱们换个法子。”
这回他不再让我站着不动。他站到我面前，影子被朝阳拉得老长，盖住我全身。
“你看地上。”他说。
我低头。他的影子脑袋正好落在我脚前。
“拍它。”他说，“轻轻打一下。”
我抬起手，啪地拍下去。
“再快点。”他说。
他又移动几步，影子脑袋晃了晃。我追上去拍，没拍中。他又换方向，我跑两步，终于打到。
“对！”他说。
我来了劲，来回追着影子拍。他配合我，慢慢加快动作。我出拳、踢脚、跳起来打脑门，玩得满头汗。有次用力过猛，自己转了个圈，差点栽倒，他眼疾手快扶了一把。
“手型不对。”他说。
他握住我爪子，一根一根掰开手指，压平掌心，拇指扣在外头。“这样。”他说，“出拳要整，不能散。”
我试着做，可爪子圆滚滚的，不像人手那样利落。他也不急，一遍遍帮我摆姿势。后来干脆让我摸他手臂——他一发力，肌肉就绷起来，硬邦邦的。
“感觉到了？”他问。
我点点头：“像石头。”
“不是石头，是劲。”他说，“藏在里头，要用的时候才出来。”
我不太明白，但我记住了。
我们又练了十来回“打影子”，我连续三次打出标准动作，他停下来说：“好了，今天就到这儿。”
我喘得厉害，胸口一起一伏，腿也发酸。我在草地上坐下，不想起来。
“累了？”他问。
我点头，小声说：“我不想练了。”
他没说话，从怀里掏出个小油纸包。打开一看，是蜜饯，橘红色的，裹着细糖粒。
“喏。”他递给我。
我接过来，舔了一口，甜得眯起眼。
“今天很好。”他说，“站不住也练了，摔了也不哭，还能打中影子脑袋。值得一块蜜饯。”
我嚼着蜜饯，耳朵竖起来听他说话。
“明日还来吗？”他问。
我想了想，说：“来。我要变强。”
“为什么？”
“因为……”我仰头看他，爪子攥住他衣角，“我要保护爹爹。”
他愣了一下。然后弯腰把我抱起来，搂在怀里。我靠在他肩上，闻到他身上熟悉的味儿，铁甲和皮革混着晨露的气息。
他没说话，可我感觉到他下巴轻轻碰了碰我头顶。
我们往回走。阳光晒得后背暖烘烘的，路上遇见几个洒扫的仆妇，见了我们都低头让路。他抱着我走得稳，一步也没颠。
快到内院门口时，我眼皮开始打架。蜜饯的甜还在嘴里，可身子像被抽了骨头，软乎乎的。我把脸埋进他肩窝，喃喃说：“明天……还要打影子……”
他“嗯”了一声，手紧了紧。
我迷迷糊糊快睡着时，听见他说：“傻孩子，是爹爹护你才对。”
我没应，已经说不出话。
他继续往前走，穿过月亮门，踏上回廊。木板发出轻响，一步，又一步。我的手还抓着他衣襟，指尖有点汗湿。
廊下挂的铜铃忽然晃了一下，叮一声，很轻。
我最后记得的画面，是他低头看我一眼，眼神温和，像晒透的棉布贴在身上。
然后什么也不知道了。
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