第七章 歧路殊途 上

雪是半夜开始下的。

起初只是零星的雪沫，被山风卷着打在脸上，针扎似的疼。到了后半夜，雪势转大，鹅毛般的雪片铺天盖地落下来，不多时便将山道、林木、岩石都覆上一层惨白。

叶鼎之蜷在一处背风的山岩凹洞里，身上裹着从破庙尸体上扒下来的蓑衣。蓑衣又硬又冷，根本挡不住寒气。抱着膝盖，整个人缩成一团，牙齿不受控制地打颤。怀里那半块裂开的玉佩贴着胸口，冰凉一片，但好歹是个念想。

三天了。

从破庙分别到现在，整整三天。沿着幽州古道往北走，不敢进城镇，只在荒山野岭里钻。饿了啃干粮，渴了嚼雪，困了找个岩洞或树窝蜷一宿。身上的伤口开始发炎，左臂那道被山石划开的口子红肿溃烂，稍微一动就钻心地疼。

知道自己撑不了多久了。

干粮快吃完了，伤口再不处理会要命，而且这天气。叶鼎之抬头看向洞外，雪越下越大，天地间白茫茫一片，连方向都辨不清。再走下去，不是冻死就是饿死，或者被山里的狼叼去。

可停下来也是死。

闭上眼，脑子里闪过父亲胸口那个血洞，闪过母亲最后嘶喊的样子，闪过破庙里苏昌河那双黑得过分、没什么温度的眼睛。还有那四个字 —— 并肩，雪恨。

恨意像团火，在胸口烧着，烧得他浑身滚烫，连寒冷都暂时忘了。咬了咬牙，撑着岩壁站起来，腿一软又跌坐回去。眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。他知道，这是饿的，也是伤的。

不能死在这儿。

深吸一口气，冰冷空气灌进肺里，刺得生疼。再次撑起身，踉跄着走出岩洞。雪很深，没到小腿。深一脚浅一脚地往前挪，每一步都要用尽全力。风卷着雪片劈头盖脸砸来，眼睛都睁不开。他只能低着头，凭着感觉往北走。

走了不知多久，天色渐渐亮了。雪停了，但云层低低压着，灰蒙蒙的。前方出现一道峡谷，两侧是陡峭的崖壁，中间一条窄道，被雪埋得只剩道浅沟。叶鼎之犹豫片刻，还是走了进去。

峡谷里风小些，但更冷。两侧崖壁高耸，遮住天光，显得幽深阴暗。扶着崖壁慢慢往前走，脚下忽然一滑 —— 是块被雪盖住的冰。整个人向后仰倒，后脑重重磕在岩石上，眼前一黑，彻底失去了意识。

再醒来时，是在一个山洞里。

洞不深，但很暖和。中央生着堆火，柴火烧得噼啪作响。火堆旁坐着个人，背对他，正用根树枝拨弄着火。那人穿一身灰布袍子，头发用木簪草草束着，背影看着有些单薄。

叶鼎之想坐起来，刚一动，浑身骨头像散了架似的疼。闷哼一声，那人回过头。

是张很普通的脸。约莫四十来岁年纪，面容清癯，眉毛很淡，眼睛细长，看人时微微眯着，像没睡醒。但那双眼睛深处，有种叶鼎之说不清道不明的东西 —— 很沉，很深，像口古井，扔块石头下去都听不见回响。

醒了？那人开口，声音不高，有些沙哑，但吐字清晰。放下树枝，起身走到叶鼎之身边，蹲下，伸手探了探他额头。烧退了。伤口处理过了，死不了。

叶鼎之这才发现，自己身上破烂的红衣被换下了，穿了件宽大的灰布袍子，显然是这人的。左臂伤口被仔细包扎过，用的是干净的布条，还透着药草的气味。身上其他擦伤淤青也都涂了药膏，凉丝丝的。

张了张嘴，想道谢，喉咙干得发不出声音。那人递过来个竹筒，里头是温水。叶鼎之接过，小口小口喝，温热的水滑过喉咙，像干裂的土地遇了甘霖。他喝得太急，呛得咳嗽起来。

慢点。那人拍拍他背，力道不轻不重。等叶鼎之缓过来，他才问，叫什么名字？

叶…… 叶鼎之。声音嘶哑难听。

姓叶。那人重复，眼睛在他脸上停留片刻，叶羽是你什么人？

叶鼎之浑身一僵，握紧竹筒，指节泛白。盯着那人，眼神警惕。你怎么知道……

眉眼有七分像。那人淡淡道，尤其那双眼睛，倔起来一个样。站起身，走回火堆旁坐下，重新拿起树枝拨火。二十年前，我欠叶羽一个人情。没想到，在这儿还到他儿子身上了。

叶鼎之愣住。看着那人的背影，脑子里飞快转着。父亲的朋友？江湖人？可父亲的朋友他大多见过，从没听说有这样一号人物。而且这人出现在这荒山野岭，救了他，还一眼认出他是叶羽的儿子……

你到底是谁？叶鼎之问，声音绷紧。

那人没回头，只道，别人叫我雨生魔。

雨生魔。

叶鼎之没听过这个名字。但魔这个字，让他心头一凛。江湖上敢以魔为号的，要么是狂人，要么是真正不把世俗规矩放在眼里的狠角色。

雨生魔似乎知道他在想什么，轻笑一声。笑声短促，没什么温度。放心，我若想害你，不必救你。转头看向叶鼎之，你身上的伤，除了摔伤冻伤，还有刀伤箭伤，最重的是左臂那道，再晚两天，整条胳膊就废了。你怀里那半块裂开的玉佩，是叶家祖传的云纹佩。还有 ——

目光落在叶鼎之放在身侧的包袱上，包袱散开一角，露出里头那本手抄枪谱的封面。叶家枪法。你爹连这个都让你带出来了，看来是真到了绝路。

叶鼎之握紧拳头，指甲陷进掌心。盯着雨生魔，一字一句。叶家没了。我爹娘，都死了。

知道。雨生魔语气平静，天启城那把火，烧了三天。消息传到北境时，我正在漠北喝酒。放下树枝，拍了拍手上沾的灰，你爹是个倔脾气，不肯站队，青王自然不会留他。只是没想到，会做得这么绝。

你知道是青王？叶鼎之声音发颤。

朝堂上那些龌龊事，猜也猜得到。雨生魔站起身，走到洞口。外面雪又下了起来，纷纷扬扬。他背着手，看了会儿雪景，才道，你想报仇？

想。叶鼎之答得毫不犹豫。

凭什么？雨生魔转身，目光如刀，你十岁，武功粗浅，除了逃命什么都不会。青王是皇子，手下有影宗，有私军，有整个北离小半的势力。你拿什么报仇？

叶鼎之被问住了。张了张嘴，想说什么，却发不出声音。是啊，凭什么？就凭胸口这团恨？可恨杀不了人。

除非。雨生魔缓缓道，你变得比他们强。

叶鼎之抬起头，眼睛死死盯着他。

我欠你爹一个人情。雨生魔走回火堆旁，盘腿坐下，我可以收你为徒，传你武功。但我的武功，不是谁都能学的。你得通过三道考验，问心三劫。过了，你就是我徒弟。过不了 ——

声音没什么起伏。过不了，就死在这儿。好歹留个全尸，比冻死在外头强。

叶鼎之没犹豫。撑起身子，跪坐起来，尽管浑身疼得冷汗直冒，背脊却挺得笔直。什么考验？

第一劫，跪山。雨生魔抬手指向洞外，这座山叫雪嚎峰，山顶有处平台。你去那儿跪着，跪满三日。期间风雪不息，不能动，不能睡，不能进食进水。三日满，你若还清醒，就算过了。

叶鼎之看向洞外。风雪正急，天地间白茫茫一片，根本看不清山有多高，路有多险。但他只是点了点头。好。

现在就去。雨生魔闭上眼，不再看他。

叶鼎之咬牙，撑着岩壁站起来。每动一下，浑身骨头都像要散架。踉跄走到洞口，冷风夹着雪片扑面而来，激得他打了个寒颤。回头看了眼雨生魔，那人已闭目养神，仿佛洞内根本没他这个人。

叶鼎之不再犹豫，一头扎进风雪里。

雪嚎峰很高。

叶鼎之不知道具体多高，只知道爬了整整一天，天快黑时才到半山腰。雪深及膝，每一步都要用尽全力拔出来。风像刀子，刮在脸上生疼。身上那件灰布袍子很快湿透，又冻成冰壳，硬邦邦裹在身上。左臂伤口被牵动，又开始渗血，将包扎的布条染红。

不敢停。停了就再也站不起来了。

脑子里反复回响着雨生魔的话 —— 跪满三日，不能动，不能睡，不能进食进水。也回响着父亲的声音，母亲的声音，破庙里苏昌河的声音。还有天启城那夜的火光，冲天的浓烟，那些死在刀下的面孔。

恨意是唯一的燃料，烧着他早已透支的身体，一步步往上挪。

天彻底黑透时，终于爬到山顶。

说是山顶，其实是处不大的平台，约莫三丈见方，背靠一面陡峭崖壁。平台上积雪更厚，风也更大，刮得人几乎站不稳。叶鼎之踉跄走到平台中央，面朝南方 —— 天启城的方向，缓缓跪下。

膝盖陷入积雪，刺骨的冰冷瞬间穿透皮肉，钻进骨头缝里。挺直背脊，双手放在膝上，眼睛望着南方夜空。那里一片漆黑，什么也看不见，但他知道，千里之外，有座城，城里有他的仇人。

雪越下越大。

很快，头上、肩上、背上都覆了厚厚一层雪。远远看去，像个雪人。风卷着雪片打在脸上，初时还觉得疼，后来就麻木了，只觉得脸皮发紧，像戴了层面具。眼皮越来越沉，他拼命睁大眼，不敢合上。雨生魔说了，不能睡。