马车在府门前停稳时，晨光正从东边的屋脊上漫过来，给罗府的黑漆匾额镀上了一层淡金色的光。
先下车的是魏安。十二岁的少年穿着一件宝蓝色的锦袍，腰间束着银丝绦带，脚蹬黑色缎面小朝靴。他跳下马车时动作利落，站稳后转过身去，朝车里伸出一只手。
魏安·弟弟“姐姐，到了。”
车帘掀开，表小姐魏晚晴探出身来，粉绮罗裙在晨风里轻轻摆动，像一朵被风吹动的桃花。她扶着弟弟的手下了车，抬起头，杏眼弯成两道月牙，梨涡浅浅地漾开。
后面跟着一队仆从，提着大大小小的箱笼包袱。
车帘再次掀开。
一双手伸出来，扶着车门稳了稳身形。四十岁出头的妇人踩着脚踏缓缓下了车。她穿着一件青灰色的褙子，料子不算华贵，但裁剪合体，素净大方。头发梳成圆髻，簪着一支银簪，耳垂上坠着两粒小小的珍珠，在晨光里泛着温润的光。
她下车后先整理了一下衣襟，又抬头看了一眼罗府的匾额，目光里带着几分感慨，又有几分不易察觉的局促。
老太太周梅花已经迎了上来。
老太太·周梅花“婉清——”
老太太拉着魏晚晴的手，眼眶泛红，上上下下打量了好几遍。
老太太·周梅花“瘦了。比上次来瘦了不少。”
大夫人夏荷英也走上前来，拉着魏晚晴的另一只手，目光里满是怜惜。
大夫人·夏荷英“一路辛苦了吧？身子可还好？”
魏晚晴笑着摇头，转向身后那妇人：
魏晚清·表小姐“母亲陪着我一起来的，没少操劳她。”
项氏走上前来，朝老太太和周氏各行了一礼，声音不高不低，带着几分温婉：“有劳舅母、太太您们对婉清的记挂。”
老太太连忙扶住她。
老太太·周梅花“不必多礼，都是一家人。”
大夫人拉着项氏的手，把她从头到脚看了一眼，目光里带着几分打量，但很快就被笑意盖过去了。
大夫人·夏荷英“婉清的身子弱，这一路颠簸，怕是累得不轻。”
项氏点头，语气温和：
项云儿·项姨母“托舅母的福，一路还算顺利，婉清在路上歇了两回，倒也没怎么累着。”
魏安规规矩矩地上前，朝老太太和大夫人各行了一礼：
魏安·弟弟“安安给老太太请安，给舅母请安。”
大夫人拉过他的手，上下打量了一遍，眼里满是欢喜：
大夫人·夏荷英“长这么高了。上次见你，你才这么点儿——”
（她比了比自己腰的位置）
大夫人·夏荷英“如今都到我肩膀了。”
魏安咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：
魏安·弟弟“舅母，我已经十二了，不是小孩子了。”
项氏在旁边轻声嗔了一句：
项云儿·项姨母“安安，在长辈面前要稳重些。”
魏安笑容收了几分，但眼里的狡黠没散。
大公子罗文翰站在一旁，始终面带微笑，这时才拱手见礼：
大公子·罗文翰“表妹一路辛苦。项姨母安好。”
魏晚晴朝他福了一礼，大大方方地笑道：
魏晚清·表小姐“表哥客气了。”
她的声音是稳的，笑容是自然的，动作是得体的。没有人看得出来，她垂下的眼睫后面藏着一汪深水——那水底下，压着好些年的心事。
她第一次来罗府的时候，才七岁。
那年老太太做寿，母亲项氏带着她来贺寿。她记得那天的罗府张灯结彩，到处都是人，她怯生生地跟在母亲身后，谁都不敢看。后来大人们在前厅说话，她一个人被领到偏院去歇息，经过花园的时候，看见一个穿月白色衫子的小少年蹲在花圃旁边，正在给一株快要被太阳晒蔫的花浇水。
（幼年·大公子罗文翰）
她记得他的侧脸。记得他浇水时专注的神情。记得他站起来看见她时，温和地笑了笑，问她：“你是谁家的妹妹？怎么一个人在这里？”
七岁的魏晚晴说不出话来。她只觉得，这个哥哥好好看。
后来她才知道，那是罗府的大公子，罗文翰。
那年他十岁。
此后她陆陆续续来罗府住过几次，每次都能见到他。她看着他从一个温和的少年长成了温润如玉的青年，看着他在府学里步步登高，看着他被长辈们夸赞、被同窗们敬重。她把这些都记在心里，像收藏一颗又一颗的珍珠，穿成一条没有人看得见的链子，贴着自己的心口挂着。
奈何落花有意，溪水无情。
大公子罗文翰对她，只是出于一种兄长的好、亲戚的好，客气、温和、有礼，却从不越过那条线。
所以她把那份心思藏得很好，好到连母亲项氏都只是隐约觉得“这孩子对罗府格外亲近”，却从未真正挑明过。
如今她来临州养病，母亲带着安安跟来，安安要跟着表哥读书。她又要住进罗府了。
她相信总有一天，她可以让大公子也对自己有意的。
这个念头不是没有来由的。她生得好看——这一点她从不在嘴上承认，但心里清楚。京城里见过她的公子哥儿们，没有一个不多看两眼的。她性子也好，不矫揉造作，不尖酸刻薄，该大方的时候大方，该安静的时候安静。她会弹琴，会下棋，会写一笔不算顶尖但也拿得出手的簪花小楷。她读书，虽然不是博览群书，但跟人交谈时从不露怯。
她不是配不上他。
只是时机未到。
她不需要做什么出格的事。不能做，也不会做。她只要做好自己——温婉、得体、善解人意，让他在不知不觉中习惯她的存在，习惯她的好，习惯到某一天忽然发现，身边少了什么似的。
不争不抢，不急不躁。
这是她给自己定下的方略。
项氏在旁边和大夫人的话说得热络，偶尔看一眼自己的女儿，目光里带着一丝欲言又止的意味。知女莫若母，魏晚晴那点心事，情窦初开，郎才女貌的，她不是全无察觉。只是这种事，关乎自家闺女的声誉，她不好私下定夺。正值芳龄，心中对温润如玉的公子哥生出几分倾慕，说来也是人之常情的少年慕艾，本就是世间最自然不过的事。
做母亲的，因为看出了这点心思就贸然去试探罗府的意思，万一人家没有这个打算，彼此都难堪。
她自心中有一杆秤，对女儿的婚姻大事，是轻不得，重不得。
此行除了送女儿来养病，还有一桩心事。
项氏叹了口气，拉着大夫人的手，像是找到了可以倾诉的人：
项云儿·项姨母“舅母，不瞒您说，我这次跟着来，除了送婉清，还有一件事。”
大夫人拍了拍她的手背，示意她但说无妨。
项氏看了一眼旁边正东张西望的魏安，压低了声音：“
项云儿·项姨母就是这个臭小子。安安今年十二了，正是狗都嫌的年纪。在京城的时候，三天两头不去学堂，先生管不住他，他爹又忙着衙门里的事顾不上。这孩子聪明是聪明的，就是不肯用心读书。我想着，把他带到临州来，跟着大公子——让他表哥带带他，耳濡目染，兴许能收收心。”
大公子听见这番话，微微欠身，语气平和：“
大公子·罗文翰姨母放心，安安若肯用功，我自当尽心。”
魏安在旁边听见“收收心”三个字，撇了撇嘴，那句“我又不是小孩子了”在舌尖上转了两圈，到底没敢说出来。
大夫人把项氏的来意听得明白，笑着说：“我当是什么要紧的，这算什么，只管放心交给我家翰儿就好了。”
魏安这孩子底子不差，就是心性还没定下来。
大公子性子沉稳，自是做榜样的料。
老太太笑道：
老太太·周梅花“好好好，兄弟俩多亲近亲近。安安在府里住着，有什么不懂的，只管问他表哥。”
项氏则连连点头谢过她们。
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