春闱在即，梁山伯要启程赴京了。
这是决定他命运的一战，也是决定他与祝英台未来的关键。整个书院都知道，梁山伯此行，背负的不仅是个人的前程，更是一对有情人能否终成眷属的希望。
临行前夜，四人聚在梁山伯房中。
祝英台眼睛红肿，显然是哭过，却强撑着笑容，为梁山伯整理行装。衣衫、书籍、文房四宝，还有她亲手绣的笔袋和护身符，一样样仔细清点。
“梁兄，此去京城，路途遥远，定要保重身体。”李诗递上一个锦囊，“这里面是我抄的一些备考心得，还有几位在京师兄的住址。若有困难，可去找他们。”
梁山伯接过，郑重道谢：“思明，多谢。”
马文才也递上一个包袱：“这里面有些银两和我的名帖。路上若遇到麻烦，可去马家商号求助。到了京城，马家在京中有宅院，你可暂住那里，安静备考。”
“马兄大恩，山伯没齿难忘。”梁山伯深深一揖。
“不必客气。”马文才扶起他，“你我是朋友，理应相助。只望你金榜题名，不负英台一片痴心。”
祝英台听到这话，眼泪又掉了下来。梁山伯连忙为她拭泪：“别哭，我答应你，一定考中，风风光光回来娶你。”
“我不要风风光光，”祝英台哽咽道，“我只要你平平安安，早些回来。”
“好，我答应你。”
四人又说了许久的话，直到夜深才散。
第二日清晨，杭州城外长亭。
春风料峭，柳枝新绿。梁山伯一身青衫，背着书箱，神色坚定。祝英台送他到长亭，已是泪眼婆娑。
李诗和马文才也来送行。
“梁兄，一路保重。”李诗轻声道。
“思明，文才兄，书院这边，就拜托你们照应英台了。”梁山伯拱手。
“放心。”马文才点头，“有我们在，不会让她受委屈。”
车夫催促启程。梁山伯最后看了祝英台一眼，转身登车。
马车缓缓驶离，消失在官道尽头。祝英台站在原地，久久凝望，眼泪无声滑落。
李诗上前，揽住她的肩：“别难过，梁兄一定会回来的。”
“我知道。”祝英台抹去眼泪，眼神却坚定起来，“我会等他。无论多久，我都等。”
回书院的路上，三人沉默不语。春风依旧，却带着离别的愁绪。
快到书院时，谢子安迎面走来，看见他们，含笑招呼：“三位这是去哪儿了？”
“送梁兄赴京赶考。”李诗淡淡道。
“原来如此。”谢子安点头，“梁兄才学出众，定能高中。只是……”他顿了顿，看向祝英台，“祝兄与梁兄感情甚笃，这一别，怕是不好受吧？”
祝英台勉强笑道：“同窗之情，自然不舍。”
“只是同窗之情？”谢子安意味深长道，“我观二位，似乎不止于此。”
这话说得露骨，祝英台脸色一白。马文才眼神一冷：“谢兄，慎言。”
“是我失言了。”谢子安拱手，“只是觉得，梁兄与祝兄这般情谊，实在令人羡慕。不像有些人……”
他目光扫过李诗和马文才，笑容不变：“表面是表兄妹，实则同住一室，日夜相对。这般亲近，怕是不合礼数吧？”
这话已是赤裸裸的挑衅了。周围有几个路过的学子，都停下脚步，好奇地看过来。
马文才上前一步，挡在李诗身前，眼神冷得像冰：“谢子安，你什么意思？”
“没什么意思。”谢子安笑容依旧，“只是提醒马兄，男女有别，表兄妹也该避嫌。免得落人口实，坏了马家的名声。”
“马家的名声，不劳谢兄费心。”马文才一字一句道，“倒是谢兄，初来乍到，还是先管好自己的事。听说令尊在朝中那桩案子，还没了结吧？”
这话一出，谢子安的笑容僵住了。他盯着马文才，眼中闪过一丝冷厉，但很快又恢复温和：“马兄消息灵通。不过，那都是些无稽之谈，不值一提。”
“是吗？”马文才淡淡道，“那就好。我还担心，谢兄是因此事烦心，才总盯着别人的私事不放。”
两人对视，空气中弥漫着无形的硝烟。
良久，谢子安先移开目光，笑道：“马兄说笑了。谢某只是关心同窗，别无他意。既然马兄不领情，那谢某告辞。”
他拱手离去，步履从容，但背影却透着一丝僵硬。
等他走远，李诗才低声道：“你激怒他了。”
“就是要激怒他。”马文才眼中寒光闪烁，“愤怒的人，才会露出破绽。”
他转头看向李诗和祝英台：“从今日起，你们二人要时刻在一起，不要落单。谢子安此人，被逼急了，什么都做得出来。”
祝英台担忧道：“他会对诗姐姐不利吗？”
“难说。”马文才看向远方，那是谢子安离去的方向，“但无论他要做什么，我都不会让他得逞。”
春风依旧，却已带上了凛冽的杀机。
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