萧蘅站在书房窗前，已经沉默了整整一炷香的时间。
窗外夜色浓稠，廊下的灯笼被风吹得摇摇晃晃，昏黄的光落在他的侧脸上，明明灭灭，看不清神情。
我站在书案前，没有催促。
该说的，方才都已经说完了。
沈玉容下毒的证人证词、柳氏医案中被篡改的痕迹、沈家买通府内下人的银钱往来记录、姜若瑶参与构陷姜梨的亲笔信——所有证据一字排开，摆在萧蘅面前。
这些证据，单独拿出任何一件，都足以让沈玉容伤筋动骨。
合在一起，便是万劫不复。
“这些……”萧蘅终于开口，嗓音有些沙哑，“都是你查出来的？”
“是。”
我没有多余的解释。
萧蘅转过身来，那双素来淡漠的眼睛里，此刻翻涌着我看不分明的情绪。
他拿起最上面那封信——沈玉容与沈家娘家兄长的密信，信中提到“待柳氏一死，府中中馈便可名正言顺落入沈家之手”。
那封信的纸张已经泛黄，边缘起了毛边，显然有些年头了。
“这封信，是七年前的。”萧蘅的声音很轻，轻得像怕惊碎什么，“七年前……姜梨才五岁。”
他没有继续说下去。
但我知道他想说什么。
七年前，姜梨五岁。那一年，柳氏“病逝”。
五岁的孩子没了母亲，在沈玉容手底下讨生活，会是什么样的日子，不用想也知道。
“国公爷。”我开口打破沉默，“这些证据，我已经核验过三遍。每一条都经得起彻查。”
萧蘅放下信，目光落在我身上。
那目光里没有怀疑，但有一种审视——不是审视我，而是在审视他自己。
“我娶沈氏过门六年。”他忽然说了一句看似不相干的话，“六年里，我以为她只是有些争强好胜，有些小心思，但至少……至少对府里的人不算刻薄。”
我没有接话。
他不需要我接话，他只是在自我剖白。
“姜梨回来后，她告诉我许多事。”萧蘅的声音沉下去，“说沈氏克扣她的饮食，冬日不给她炭火，将她身边的老人一个一个打发走。我当时……”
他顿住了。
“国公爷当时如何？”我平静地问。
萧蘅闭上眼睛：“我以为是小孩子心中有怨气，说得夸张了些。”
这句话说出来，书房里安静了很久。
我以为。
这两个字，有时候是最残忍的词。
不是不相信，是“以为”。以为自己看到的就是真相，以为身边的人不会那样不堪，以为所有的事都可以有合理的解释。
可真相是，一个没了母亲的孩子，在继母手底下受尽磋磨，而她的父亲，只是“以为”她在夸张。
“现在您知道不是了。”我说。
萧蘅睁开眼，那双眼睛里有什么东西碎掉了，又重新聚拢起来。
他走到书案前，将那些证据一件一件重新看过。每看一件，脸上的血色就褪去一分，但眼中的坚定就多了一分。
最后一件证据看完，他沉默了。
然后他做了一件我没有预料到的事。
萧蘅走到书房角落的博古架前，从一个不起眼的暗格里取出一只木匣。木匣很旧了，漆面斑驳，但保存得十分仔细。
他打开木匣，从里面取出一封信，递给我。
我接过一看，愣住了。
那是柳氏的亲笔信。
信纸已经泛黄，上面的字迹却依然清晰——簪花小楷，端正秀丽，一看便是大家闺秀的手笔。
信的内容不长，只有寥寥数行：
“若妾身遭遇不测，请务必保重自身，护好梨儿。府中事有可疑处，望君细查。沈氏之药，妾身不敢再服。”
落款处，是柳氏的闺名。
日期是七年前，她病逝前半个月。
“这封信……”我抬头看向萧蘅。
“她病逝前半个月，托人悄悄送给我的。”萧蘅的声音很低，“那时我在外头办差，等我收到信赶回来，她已经……已经下葬了。”
他的手指收紧，指节泛白。
“我查过，但没有查出什么结果。沈氏说，柳氏病重时神志不清，常有疑心之言。大夫也说是痨病，病势凶猛，药石罔效。”
“你就信了？”我问。
话出口才觉得有些直白，但我没有收回。
萧蘅没有生气，只是苦笑了一声：“我没有全信，但……我也没有查到证据。沈家把一切痕迹都抹干净了，府里的人要么被收买，要么被换走。柳氏身边的人，在她死后半年内散的散、死的死。”
他看着那些证据，眼中的痛色越来越浓。
“我一直有疑心，所以才没有彻底放权给沈氏。但我也没有再查下去。”他的声音里有一种自我厌弃的意味，“因为查不出来。”
“查不出来”和“没有继续查”，是两回事。
我没有戳破这层窗户纸。
有些话，他自己心里明白就好。
“这封信，可以作为直接证据。”我将信小心收起，“柳氏在临终前明确表示不敢再服沈氏之药，且预感到自己会遭遇不测。这已经不是疑点，是直接指控。”
萧蘅点了点头。
他又从木匣里拿出一样东西——一枚小小的长命锁，银质的，打磨得很光滑。
“这是姜梨周岁时，柳氏亲手给她戴上的。”他将长命锁放在掌心，“后来被沈氏收走了，说是怕小孩子戴这些不吉利。我从她箱笼里搜出来时，已经是三年前的事了。”
他一直在收着这些东西。
柳氏的信，姜梨的长命锁，还有匣子里那些我不知道是什么的物件。
原来他并不是全然无觉。
只是他查不出来，或者说，他没有足够的力量去对抗沈家盘根错节的势力。
“国公爷。”我看着他的眼睛，“现在不一样了。”
萧蘅抬起头。
“现在您有证据，有证人，有姜家旧部的支持，朝中也有人愿意替柳氏说话。”我一字一顿，“您只需要做一件事——”
“站队。”
这两个字落在书房里，掷地有声。
萧蘅看着我，久久没有说话。
外面的风忽然大了起来，吹得窗棂咯吱作响，有雨点开始敲打瓦檐，淅淅沥沥地响成一片。
“站队。”萧蘅重复了一遍这个词，忽然笑了。
那笑容里有苦涩，也有一丝释然。
“你说得对。这些年我一直在中间摇摆，既不愿冤枉沈氏，又无法放下心中的疑虑。所以姜梨受了委屈，我既不能替她主持公道，又不能完全信任沈氏。”
他将长命锁握在手心，收紧了手指。
“到头来，我谁也没有护住。”
这句话他几乎是喃喃自语。
我忽然有一瞬间的不忍。
但只是一瞬间。
有些真相即便残忍，也必须面对。萧蘅需要的不是安慰，是有人把他从那个“两边都不得罪”的舒适区里拖出来。
“现在站队，还不晚。”我说，“姜梨还在等。”
听到姜梨两个字，萧蘅的肩膀几不可察地颤了一下。
“她……她如今怎样？”他问。
“很好。”我如实回答，“比从前好了许多。她不再害怕，不再夜夜噩梦，也不再问为什么母亲不要她了。”
萧蘅的眼眶泛红。
但他是肃国公，是征战沙场的人，只是将那些情绪一点一点压回眼底，最后化成一声长叹。
“这些年，我这个父亲做得很不好。”
他终于说出来了。
没有人逼他说，是他自己说出来的。
有些事，承认比否认更需要勇气。
“所以从现在开始，做一个合格的父亲。”我平静地说，“她还没有走远，还能追上。”
萧蘅闭上眼睛，再睁开时，那双眼睛里已经没有了方才的犹疑和颓丧。
取而代之的，是久违的锐利。
“证据全部给我。”他的声音重新变得沉稳有力，“明日一早，我亲自去顺天府递状纸。”
“状告何人？”我明知故问。
“状告沈氏，谋杀发妻柳氏，虐待嫡女姜梨，贪墨府中产业，与外人勾结祸乱国公府。”
一字一句，清清楚楚。
我点头，将桌面上所有证据归拢，重新整理成册，双手递过去。
萧蘅接过那沓厚厚的卷宗，在手中掂了掂。
“这一沓纸，”他忽然说，“压了我七年。”
“从今天起，不用再压了。”
我退后一步，向他行了一礼。
这一礼，不是以姜梨故人的身份，而是以一个人的身份——向另一个终于愿意承担起责任的人，致以敬意。
“还有一件事。”我在告辞前转身，“沈氏在府中经营多年，朝中关系盘根错节。明日一旦递状纸，沈家必定全力反扑。”
“我知道。”萧蘅眸光沉凝，“所以我今晚就派人知会几位御史台的旧友，让他们做好准备。”
他果然是早有准备。
只是因为一直没有下定决心，那些准备就成了没有箭头的弓弦，一直绷着，却射不出去。
现在箭在弦上，不得不发。
“那便无碍了。”我点头，转身向外走去。
“阮姑娘。”
萧蘅叫住了我。
我回头。
书房里灯光昏黄，雨声渐密，他站在书案后的阴影里，身形笔直，像一柄终于出鞘的剑。
“多谢你。”他说，“谢你把姜梨从井底带回来，也谢你……把证据查清楚。”
“不必谢我。”我淡淡地说，“我做这些，从来不是为了别人道谢。”
“那是为了什么？”
雨声里，我沉默了一瞬。
“为了让该得到公正的人得到公正。”我推开书房的门，夜风夹着雨丝扑了进来，“仅此而已。”
身后的灯火被风吹得晃了一下，但没有灭。
我踏进雨中，身后书房的灯还亮着。
那一夜，萧蘅书房的灯火直到天蒙蒙亮才熄灭。
第二天一早，顺天府的大门被敲开了。
肃国公萧蘅，身着一品国公服，手持厚厚一沓状纸和证据卷宗，亲自递上了诉状。
状告继室沈氏谋杀发妻柳氏。
消息传出，京城哗然。
沈家闻讯后立刻派出族中长辈和朝中官员四处奔走，试图压下此事。但萧蘅的动作太快了——他在递状纸的同时，已经将证据副本分别送呈了大理寺、都察院和几位御史的案头。
多方同时介入，沈家想压都压不住。
当天下午，顺天府发签拿人。
沈玉容在自己的院子里被带走时，她还在梳妆。
据说她摔了梳子，厉声质问差役谁敢动她。
差役拿出了顺天府的拘签。
沈玉容被带走的消息传回府中时，姜梨正站在廊下看雨。
她听完下人的禀报，沉默了很久，然后转头看向我。
那双眼睛里有泪水，但嘴角是扬起的。
“姐姐，”她的声音很轻，“这一次，父亲终于没有让我失望。”
我握住她的手，没有说话。
廊外的雨还在下，渐渐沥沥，像是要洗掉这座府邸里积攒了七年的尘埃。
远处传来隐约的雷声，沉闷而悠远。
要变天了。
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