桃林尽毁

屋内，气氛有些凝滞。炉火噼啪作响，映照着几张心事重重的脸庞。

白七靠在床头，脸色依旧不佳，但眼神已恢复清明，只是眉心微锁，带着化不开的疑虑。他沉默片刻，低声道：“总觉得……没这么简单。‘问心’之局，按理说只应在魂识层面交锋，了断因果执念。可料百的出现，水域围困，桃林异变……这些都是实实在在发生的事。而且……”

他顿了顿，声音更低，仿佛怕惊扰了什么：“料百说的那些关于契咒的过往……怎么听，都不像是凭空捏造。那些细节，那股恨意……”

莉魅坐在床边矮凳上，正小心地为他膝盖上的一处擦伤涂抹药膏。闻言，她手上动作未停，只是抬起头，清澈的眼眸望向白七，温声说道：“不管是真是假，白大哥，契咒它……为了你，确实做了很多。甚至不惜损耗本源，强行动怒。那‘问心’之局，问的虽涉及它，但终究，是在问你自己。”

她放下药瓶，用干净布条为他包扎，声音轻柔却坚定：“它或许真有不堪的过往，或许真如料百所说，曾行差踏错。可世间万事，有因有果。它那般选择，恐怕……也有我们无法想象的不得已吧。”

坐在窗边，一直望着外面虚假天光的寒润，此时也转过头来。她脸上的泪痕已干，眼圈仍有些红肿，但眼神却比昨日多了几分超越年龄的沉静。她看向白七，接口道：“莉魅姐姐说得对。就像白大哥你，离开村子，身负诅咒，卷入这一连串的是非，难道就没有不得已的苦衷吗？”

她的眼神似乎能穿透皮囊，看到更深处：“而且我感觉，你这‘不得已’，牵扯的恐怕不仅仅是自家弟弟的病情，或一村一地的安危。它像一张网，和很多地方、很多人、甚至……和契咒前辈的过去，都隐隐有关联。是不是，白七？”

寒润的话让白七心头一震。这丫头，经历丧父之痛后，心思竟变得如此敏锐。

一直沉默悬浮在阴影中的契咒虚影，此时微微波动了一下。它那淡薄到几乎看不见的轮廓转向寒润，嘶哑的声音响起，带着罕见的、近乎告诫的凝重：“丫头们……有些事，知道便知道了。藏在心里，莫要轻易说出口，更莫要深究。”

它幽暗的“目光”扫过三人，那目光仿佛穿透茅屋，看到了更远处不可名状的命运丝线：“说出来的话，便有了形，成了‘因’，自然会结出相应的‘果’。有些因果……现在的你们，还承受不起。”

屋内的几人沉浸在这沉重而微妙的对话中，全然不知，屋外那片曾经桃花灼灼、灵气盎然的桃林，此刻已沦为一片死寂的炼狱。

假的天光下，昨日还枝繁叶茂的桃树，此刻只剩焦黑的残骸，东倒西歪，冒着缕缕呛人的青烟。地面上覆盖着厚厚的、灰白色的灰烬，空气中弥漫着浓烈的焦糊与某种甜腻到令人作呕的奇异香气。没有火焰，没有灼热，仿佛这场“焚烧”发生在刹那之间，以某种超越凡火的方式，将生机彻底掠夺、凝固成了永恒的死亡景象。一切美好与灵韵荡然无存，只留下一片触目惊心的、彻底的“毁”。

桃源依旧虚假地宁静着，但这宁静之下，是万物凋零的死寂。

就在这时，契咒虚影猛地一颤！它一直在默默感知四周，维系着茅屋外围那脆弱的防护禁制，同时也在警惕地探查着桃灵的气息——昨日交易桃胶后，桃灵虽离去，但其本源与这片桃林相连，按理说在这片区域，应能感知到它若有若无的、清灵而古老的气息。

可就在刚才那一瞬，那股气息……消失了。不是隐匿，不是远离，而是如同风中残烛，噗地一声，彻底熄灭了。

这不正常。只要有桃树残根尚存，桃灵的气息就不该彻底断绝！

契咒心中警铃大作，但它没有立刻说出来。幽暗的“目光”扫过仍在低声交谈的三人，尤其是白七那苍白却坚毅的侧脸。它顿了顿，用尽可能平静的语气说道：“屋里闷，我出去‘逛逛’，透透气。你们慢慢聊。”

除了白七因魂契联系，隐约察觉到契咒那一闪而逝的剧烈情绪波动，若有所思地看了它一眼外，莉魅和寒润只当它是静极思动，或是不愿参与她们女子间的谈话，都点了点头。

契咒虚影飘出茅屋，没有惊起一丝尘埃。屋外那末日般的景象映入它“眼”中，让它周身淡薄的气息又是一阵不稳。它没有停留，径直朝着昨日那株“血纹桃”所在的、桃林最核心的栖息地飘去。

越靠近，那股死亡与毁灭的气息就越发浓重。焦黑的树干扭曲成痛苦挣扎的姿态，灰烬没过“脚踝”。当它终于抵达那株曾经灵光氤氲、被视为桃林核心的“血纹桃”原址时，即便以它万载沧桑的心境，也不由得“倒抽”一口凉气。

哪里还有什么古树？原地只剩下一个巨大的、仍在微微散发余热的焦黑深坑。坑边，一副躯体静静躺在灰烬之中。

那是桃灵。

她身上那袭由桃花嫩叶自然编织的衣裙已被撕扯得支离破碎，难以蔽体，裸露的肌肤上布满了纵横交错、深可见骨的伤痕，并非利刃所致，倒像是被无形巨力生生撕裂。她那双曾清澈如琥珀、有桃花瓣旋转的眼眸，此刻空洞地圆睁着，望着虚假的天空，里面再无丝毫灵性，只有凝固的惊恐与无边无际的绝望。精致的脸上残留着泪痕与血污，一头桃粉色的长发散乱在灰烬里，沾满污秽。

她的身体正在以一种缓慢而诡异的速度“融化”，化为点点黯淡的桃粉色光尘，融入身下的灰烬，仿佛这片生养她的土地，正以这种方式将她最后的痕迹也吞噬干净。

契咒飘到桃灵的“尸体”旁，幽暗的“目光”仔细扫过每一处伤痕，感知着空气中残留的、那一丝极其淡薄、却至高无上、冰冷无情、同时又让它灵魂深处都感到战栗的熟悉气息。

这是“规则”层面的抹杀。是凌驾于众生之上、视万物为棋子的“安排”。是干净利落、不容置疑的“清除”。

根本没有什么意外，没有外敌入侵。

契咒明白了。它一切都明白了。

昨日“问心”之局，料百的出现与消失，桃林的瞬间尽毁，桃灵的凄惨“死亡”……这一切看似突兀的变故，环环相扣，却又精准地指向同一个终点。

这都是“契帝”的手法。是那位设立“七日之局”、高高在上的存在，在冷酷地推进着他的“考验”，或者说，清理着棋盘上不再需要、或可能产生变数的“棋子”。料百是，这片桃林是，桃灵……更是。

一股深沉的寒意与无力感，夹杂着难以言喻的愤怒，涌上契咒心头。但它什么也做不了。桃灵本源已散，魂魄被那规则之力彻底击碎，正在归于天地。即便它能以损耗巨大的代价暂时稳住这溃散的灵体，也救不回那颗早已随着桃林一同死去、充满惊恐与绝望的“心”了。

它默默注视着桃灵最后一点灵光化为光尘，彻底消失。然后，它抬起头，望向茅屋的方向，又仿佛透过这虚假的桃源，望向那不可测的虚空。

嘶哑的声音，在死寂的焦土上，低低响起，带着无尽疲惫与一丝渺茫的期盼：“明天……就是第七日了。”

“希望屋里那三个不知天高地厚的小娃娃……能够接受即将到来的一切吧。”

风起，卷动灰烬，如同送葬的纸钱，纷纷扬扬。