李衡是在一个微雨的清晨走的。
天还未亮透，灰蒙蒙的，像浸了水的旧棉絮。一辆青幔马车停在回春堂后门，两个王府的仆役立在车旁，面无表情。王嬷嬷已换了身出远门的行头，神色倨傲，只催促道：“李公子，请吧，莫误了时辰。”
李衡只背了个简单的行囊，里面是几件换洗衣物、几本要紧的医书、一套银针，并黛玉给的那个素白香囊。孙大夫送到门口，花白的胡须在晨风中微微颤抖，握着他的手，良久，只哑声道：“万事小心。治得了便治，治不了……便回来。师父……总是等你的。”
“弟子明白，师父保重。”李衡深深一揖，转身，撩开车帘，上了马车。
车厢里还算宽敞，铺着厚实的绒垫，小几上甚至备了茶水点心。可这舒适的陈设，只让李衡觉得更加窒息。他放下行囊，靠在车壁上，闭上眼。马车缓缓启动，碾过湿漉漉的青石板路，发出单调的、令人心慌的辘辘声。
姑苏城在车窗外一点点后退，熟悉的街巷、屋宇、行人，渐渐模糊，最终消失在蒙蒙的雨雾里。此一去，前路茫茫，归期未卜。
他摸了摸袖中那个香囊，清冽的药草香气，透过薄薄的丝绢，丝丝缕缕地渗出来，让心头那点焦躁与寒意，稍稍散去了些。
玉儿……他在心底默念这个名字。我会回来的。一定。
马车出了姑苏城，便一路往北。
走的是官道，路上还算平稳。王嬷嬷并未与他同车，只在前面一辆更宽敞的马车里。白日赶路，夜里便在沿途驿站或客栈歇息。吃食用度，皆是王府安排，虽不奢华，却也周到。只是那两个仆役，看似恭敬，实则寸步不离，明为伺候，实为监视。
李衡也不多言，每日除了吃饭歇息，便在车中看书，或是闭目养神。偶尔王嬷嬷过来问些医理，或打听孙大夫、林家的近况，他也只拣些无关紧要的说了，语气平淡，神色疏离。
如此行了七八日，已过了长江，入了北地。天气越发干燥寒冷，路旁的景致，也从江南的婉约秀美，转为北方的苍茫开阔。李衡心中那点离乡的愁绪，渐渐被一种更深的、对未知前途的警惕所取代。
这日晚间，宿在淮安府的一处大客栈。王嬷嬷忽然亲自过来，说是有要事相商。
“李公子，”她在客位上坐下，脸上带了点难得的、近乎和蔼的笑容，“咱们明后日便能到京了。有些事，需得提前与公子说个明白。”
“嬷嬷请讲。”李衡放下手中的书卷。
“我们夫人这病，说来也怪。”王嬷嬷叹道，“自打去年秋里，便心悸失眠，茶饭不思，看了多少大夫，都说是忧思过度，肝气郁结。可吃了多少药，总不见好。老爷疼夫人，这才想着，请孙老先生或公子您这样的杏林圣手，给仔细瞧瞧。只是……”
她顿了顿，看着李衡，缓缓道：“我们夫人性子要强，有些话，不愿与人说。这病根，怕不止在身，更在心。公子是聪明人，当知这高门大户里，总有些不足为外人道的烦难。夫人这病，或许……与府中一些琐事，乃至外头的一些风声，有些关联。”
这话，已说得极为露骨。王熙凤的病，是“心病”，而这“心病”的缘由，与“府中琐事”“外头风声”有关——指的，恐怕正是与林家的恩怨，与张谔的弹劾，乃至王子腾在朝中的处境。
李衡心头雪亮，面上却不动声色，只道：“医者治病，首重望闻问切。若夫人不愿多言，晚生也只能尽力从脉象、气色上推断。能否见效，实不敢断言。”
“公子只管尽力便是。”王嬷嬷笑道，“我们夫人说了，只要公子用心，无论治得好治不好，都必有重谢。另外，我们小爷那病，也需公子多费心。小爷是王老爷的命根子，若公子能妙手回春，王老爷那边，也定有厚报。到时，公子名声有了，倚仗也有了，在这杏林之中，岂不是前程无量？便是那林家……”
她意味深长地拖长了语调：“有些事，也该重新掂量掂量了。”
这是明晃晃的利诱与挑拨了。以“前程”“倚仗”为饵，诱他背叛师门，背弃林家，甚至……成为王家对付林家、孙大夫的棋子。
李衡心中冷笑，面上却依旧平静：“晚生才疏学浅，只知治病救人，是本分。余事，非晚生所能过问，亦不敢过问。嬷嬷厚意，晚生心领了。”
王嬷嬷眼中掠过一丝不快，却也没再多说，只淡淡道：“公子是明白人，自己掂量便是。早些歇着吧，明日还要赶路。”
说罢，起身离去。
李衡独坐房中，看着跳跃的烛火，心头一片冰寒。王家的手段，果然层出不穷。软的硬的，威胁利诱，轮番上阵。此去京城，只怕比预想的，更加凶险。
他起身，走到窗边，推开一条缝。北地的夜风凛冽，带着沙尘的气息，扑面而来。夜空无星，只有一弯残月，孤零零地挂在天边，洒下清冷的光。
姑苏此刻，该是桂子飘香的时节了吧？玉儿在做什么？是在灯下读书，还是对月抚琴？是否……也在为他担忧？
他深吸一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼。不能慌，不能乱。他是去“治病”的，只需牢记这一点。见招拆招，步步为营。为了师父，为了回春堂，更为了……那个在姑苏等着他的人。
又行了两日，终于，在九月重阳的前一日，抵达了京城。
城门巍峨，街道宽阔，人流如织，车马喧嚣。京城的繁华与威仪，是江南水乡难以比拟的。可李衡坐在车中，看着窗外那些衣着光鲜、行色匆匆的路人，心中却无半分新奇，只有沉甸甸的压抑。
马车并未前往荣国府，而是拐进了一条清净的胡同，在一处不起眼的黑漆大门前停下。门楣上无匾无字，只两个石狮子蹲在两侧，默默彰显着主人的身份。
“李公子，请。”王嬷嬷已下了车，引他进门。
门内是座三进的小院，收拾得干净整洁，花木扶疏，陈设却简单，不似高门大户的奢华，倒像一处别致的客院。几个仆役丫鬟垂手侍立，见他进来，皆低头行礼，态度恭敬，却透着一种训练有素的疏离。
“公子一路辛苦，先在此歇息。明日，自会有人来接公子过府。”王嬷嬷道，“此处僻静，公子可安心将养。若有需要，吩咐下人便是。”
这是要将他软禁在此了。李衡心知肚明，也不多问，只点头道：“有劳嬷嬷。”
王嬷嬷又嘱咐了几句，便带着人离开了。小院里，只剩下李衡，和两个负责伺候的丫鬟、一个看门的老仆。
李衡被引到东厢房住下。屋子不大，却一应俱全，床铺被褥皆是新的，甚至书案上还备了文房四宝、几本闲书。窗外是个小小的天井，种着一株老槐树，枝叶已半黄，在秋风中瑟瑟作响。
他放下行囊，走到窗边，望向那方被高墙围住的、四角的天空。
京城，他终究是来了。
以这样一种身不由己的方式。
而等待他的，将是怎样的狂风暴雨？
他不知道。
只能握紧袖中那个已带了体温的香囊，一遍遍告诉自己：
活着回去。
一定要活着回去。
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