孙大夫提亲的事，如一枚石子投入深潭，只在林家姐妹心底荡开涟漪，外头却一丝风声未露。日子依旧平静，秋风渐紧，落叶一日厚过一日。
林清墨没有立刻安排什么“相看”。她需要时间观察，也需要时机。太过刻意，反惹人生疑。况且，她也想看看，李衡对此事是否知情，又会作何反应。
李衡依旧每隔十日来为黛玉请一次平安脉，风雨无阻。诊脉、开方、嘱咐，一切如常，态度依旧是那般温和恭谨，进退有度。只是偶尔，在与黛玉讨论医理时，他的目光会在她专注的侧脸上多停留一瞬，又迅速移开，耳根泛起极淡的红。或是黛玉说了什么精妙的见解，他眼中会闪过一丝毫不掩饰的欣赏与欢喜。
这些细微的变化，黛玉懵懂未觉，林清墨却看在眼里。心中那点对李衡人品的肯定，又多了几分。
这日，李衡诊脉后，并未立刻告辞，而是从随身的药箱里取出一个青瓷小罐，递给黛玉。
“这是家师新制的‘秋梨膏’，用秋梨、川贝、蜂蜜、冰糖熬制，最是润肺止咳。姑娘每日取一勺，温水化开服用，可防秋燥。”他顿了顿，又道，“家师说，姑娘体弱，入秋后需格外仔细。这梨膏，是他特意为姑娘调的，旁人没有。”
最后一句，说得极轻，却让黛玉心头微微一跳。她接过那尚带着体温的青瓷罐，触手温润，罐身上绘着几枝疏淡的墨梅，清雅别致。
“多谢孙大夫，也……多谢李公子。”她垂眸，轻声道。
“姑娘客气。”李衡拱手，目光在她低垂的羽睫上停了停，方道，“若无他事，晚生便告辞了。”
“公子慢走。”
送走李衡，黛玉捧着那罐梨膏，回到房中，对着罐身上那几枝墨梅，怔怔出神。紫鹃在一旁笑道：“孙大夫真是有心，连装梨膏的罐子都这般精致。李公子也是，每回都亲自送来。”
黛玉没说话，只轻轻抚过罐身冰凉的釉面。是孙大夫有心，还是……李公子有心？
又过了几日，林安面色凝重地来回话。
“姑娘，外头有些风声，说是有官媒在打听咱们家二姑娘的生辰八字，还问……二姑娘身子究竟如何，可曾定过亲事。”
林清墨心头一凛：“可知道是哪家官媒？受谁所托？”
“是姑苏府衙礼房下头的一位陈媒婆，在姑苏城里很有些门路。至于受谁所托……她嘴紧得很，只说是受‘贵人’所托，打听打听，并无他意。老奴使了银子，也只探出，那‘贵人’似是京里来的，与军中有些关联。”
京里来的，军中关联——王子腾！
林清墨指尖冰凉。果然来了，而且来得这样快，这样直接！连遮掩都懒得，直接让官媒打听生辰八字，这是要做什么？是提亲的前兆，还是……更深的算计？
“那陈媒婆还打听了什么？”
“还问了二姑娘平日喜好，读过什么书，可会女红，性情如何……问得极细。老奴让人回了，只说二姑娘在孝中，深居简出，性子安静，身子已大好了。余的，一概不知。”
“回得好。”林清墨定了定神，吩咐道，“你继续让人盯着那陈媒婆，看她还与哪些人家接触，得了消息，又往何处送。另外，府里上下，再敲打一遍，任何关于二姑娘的事，半个字都不许往外透。尤其是生辰八字、病情详情，谁敢泄露，直接发卖，绝不留情！”
“是，老奴明白。”林安应下，匆匆去了。
林清墨独坐书房，心头那根弦，绷得死紧。王子腾开始动作了。以他的权势，若真动了心思，一道旨意下来，她们连反抗的余地都没有。必须快，必须在王家正式提亲之前，将黛玉的婚事定下！
可定谁？李衡？孙大夫虽提了亲，可李家能抗住王家的压力吗？若因此连累了孙大夫和李衡，她又于心何忍？
正心乱如麻，外头小丫鬟又报：“姑娘，长公主府秦嬷嬷来了，已在门外。”
长公主？林清墨心头一动，忙起身去迎。
秦嬷嬷今日神色有些严肃，见了林清墨，屏退左右，低声道：“姑娘，殿下让老奴来问一句话。”
“嬷嬷请讲。”
“殿下问，王家可曾派人，与府上接触？”
林清墨心中一震，长公主的消息，竟也如此灵通！她不敢隐瞒，将官媒打听之事说了，又道：“尚未正式接触，只是暗中打听。晚辈……心中惶恐。”
秦嬷嬷点点头，神色凝重：“殿下猜着了。王子腾为其子王仁求娶兵部侍郎方家嫡女，被方家以‘女儿年幼’为由婉拒。又求娶了都察院一位御史的女儿，也被推了。如今，怕是看中了令妹。”
兵部侍郎、御史家的女儿都敢求，也敢拒。王子腾的嚣张，可见一斑。而他将目光转向林家，恐怕不止是看中黛玉这个人，更是看中了林家“无依无靠、易于拿捏”，或许……还因为张谔与林家的关联，想借此拿捏张谔，甚至搅乱盐务案的后续。
“殿下……”林清墨声音发涩，“殿下可有示下？”
“殿下说，王家势大，又掌兵权，圣眷正隆，硬抗不得。”秦嬷嬷看着她，缓缓道，“为今之计，唯有‘快’字。在王家正式提亲前，为令妹定下一门亲事。家世不必高，但需是清流正途，且……需得是王家动不得，或是不愿动的人家。”
清流正途，王家动不得，或不愿动……这样的人家，哪里去找？
“殿下可有人选？”林清墨燃起一丝希望。
秦嬷嬷摇摇头：“殿下身在深宫，于外头人事，不便过多插手。只是让老奴提醒姑娘，早作打算。若……若实在为难，或可往‘医’‘道’清流中寻。这些人家，虽无显赫权势，但在士林民间声望极高，便是王家，也要顾忌三分。且结亲后，令妹远离京城是非，或可保平安。”
医道清流……孙大夫，李衡！
林清墨心头剧震。长公主这是在暗示她，李衡或许是一条路！孙大夫杏林泰斗，门生故旧遍布天下，在民间声望极高。王家再是嚣张，也要顾忌“欺凌名医之后、强夺民女”的骂名。且李衡本身是大夫，黛玉跟了他，或许真能远离京城，过安稳日子。
“殿下……可知孙大夫？”她试探着问。
秦嬷嬷深深看了她一眼，微微一笑：“孙思邈老先生，殿下是知道的。其为人医术，殿下也颇为敬重。前日，殿下还让老奴去回春堂，请孙大夫开了副调理的方子。”
这便是默许，甚至是鼓励了！林清墨心中一块大石落地，忙深深一礼：“晚辈……拜谢殿下指点迷津。”
“姑娘是聪明人，一点就透。”秦嬷嬷扶起她，压低声音，“只是，此事需得隐秘，更要快。王家那边，怕是等不了多久。姑娘若有决断，便速速行事。殿下这边，会替你们看着，若王家真有动作，或可……从中斡旋一二。”
“是，晚辈明白。”林清墨再次行礼，心中那点犹豫，终于被这沉重的压力与长公主的默许，彻底碾碎。
送走秦嬷嬷，她独坐良久，终是提笔，给孙大夫写了一封简短的信。信中未提王家，只说“前番所议之事，家中已思量妥当。若孙大夫与李公子不弃，可请一妥帖媒人，择吉日登门，共议良缘。”
信送出后，她走到窗边，推开窗。秋风卷着寒意扑面而来，庭中那株梧桐，最后几片枯叶，在风中打着旋，终于脱离了枝头，飘飘荡荡，落向不知名的远方。
定了。
她闭上眼，心头一片空茫的平静，又带着孤注一掷的决绝。
玉儿，姐姐只能为你，选这一条路了。
但愿那李衡，真是你的良人。
但愿这风雨，莫要太过酷烈。
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