Name: 秦纪元
Author: 戾小渊

嬴政背着赵姬翻过最后一道山梁的时候，看见了秦国的旗帜。

那是一面黑色的旗，上面绣着一个白色的“秦”字，插在山脚下的一座哨所顶上。旗子在晨风中猎猎作响，像是在向他招手。嬴政站在山脊上，喘着粗气，汗水顺着脸颊往下淌，滴在地上，溅起一小撮尘土。他的腿在发抖，不是因为害怕，是因为他已经背着赵姬走了整整一夜。

赵姬趴在他背上，昏昏沉沉的，嘴里时不时发出一两声呻吟。她的脚伤得很重，血已经把嬴政腰间的衣服浸透了，黏糊糊的，贴在皮肤上很不舒服。但嬴政不敢停下来，他怕一停下来就再也站不起来了。

哨所里的秦兵发现了他们。三个穿着黑色甲胄的士兵跑上来，手里端着长戈，用警惕的眼神打量着这两个从山上下来的不速之客。

“站住！什么人？”

嬴政放下赵姬，扶着她在路边的一块石头上坐下。他抬起头，看着那几个秦兵，用他在邯郸学到的秦国口音说：“我叫嬴政，是秦王的长子。我身后这位是我的母亲赵姬。我们从赵国逃回来，要见秦王。”

三个秦兵面面相觑。其中一个年纪大些的皱着眉头上下打量了嬴政一番——一个十四五岁的少年，衣衫褴褛，满脸尘土，背上背着一个半死不活的女人，怎么看都不像是秦王的儿子。

“你说你是秦王的长子？”老兵的嘴角带着一丝嘲讽，“秦王的长子应该在咸阳的王宫里，不是在太行山上的野地里。”

嬴政没有生气。他从怀里掏出一块玉——那是吕不韦几年前给他的，说是嬴异人当年留在赵国的信物。玉是一块龙纹玉佩，质地上乘，背面刻着一个“政”字。他把玉佩递给老兵，说：“拿去给你们的长官看。他认不认得这东西，不是我说了算。”

老兵接过玉佩，翻来覆去看了几遍，脸色渐渐变了。他不是什么大官，但他见过的好东西不少，这块玉的质地和雕工不是普通人能有的。他把玉佩还给嬴政，说：“等着，我去通报。”

老兵跑回哨所，不一会儿，一个穿着锦袍的中年男人走了出来。那人身材高大，方脸膛，留着短须，一看就是行伍出身。他走到嬴政面前，没有看玉佩，而是先看了看嬴政的脸，又看了看赵姬。

“你长得像秦王。”他说，“尤其是眼睛。”

嬴政不知道这句话是夸他还是损他，但他没有接话，只是把玉佩递了过去。那人接过玉佩，仔细看了看背面的“政”字，点了点头。

“我是这里的守将司马昌。这块玉佩我见过，当年秦王在赵国的时候，曾用它作为信物和国内的将领联络。”司马昌把玉佩还给嬴政，语气变得恭敬了一些，“公子，请随我来。我派人送你去咸阳。”

嬴政摇了摇头：“我母亲受了伤，需要先处理伤口。你们这里有大夫吗？”

司马昌看了看赵姬脚上的伤，眉头皱了一下。“有军医，但手艺糙。将就用吧。”

嬴政背起赵姬，跟着司马昌走进了哨所。哨所不大，只有几间石头房子，但里面收拾得很干净。军医是个五十来岁的老兵，少了一条胳膊，但手脚还算麻利。他给赵姬的脚上了药，用干净的麻布包扎好，又给她灌了一碗姜汤。赵姬的脸色好了些，沉沉地睡了过去。

嬴政坐在赵姬床边，看着母亲睡着的样子，心里五味杂陈。他想起在邯郸的那些年，每次他生病，赵姬也是这样坐在他床边，一坐就是一整夜。现在轮到他了。

司马昌端了一碗热汤进来，放在嬴政面前。“公子，喝点吧。从山上下来，肯定饿了。”

嬴政没有客气，端起碗几口就喝完了。汤是野菜汤，里面漂着几片干肉，味道不怎么样，但热乎乎的，顺着喉咙流下去，把胃里的寒气驱散了大半。

“从这里到咸阳要走多久？”嬴政问。

“骑马两天，走路四五天。”司马昌说，“我派一队骑兵送你们，快的话一天半就能到。”

“不用骑兵。”嬴政说，“派几个人，一辆车就行。我不想大张旗鼓地进咸阳。”

司马昌看了他一眼，似乎有些意外。一个十四岁的少年，从赵国逃回来，好不容易到了秦国，居然不想让人知道？但他没有多问，点了点头，出去安排了。

第二天一早，嬴政和赵姬坐上了一辆牛车，由四个秦兵护送，沿着官道向西驶去。牛车很慢，但很稳，赵姬躺在车上，盖着一条粗布被子，脸色比昨天好了不少。嬴政坐在她身边，眼睛望着车窗外面的风景。

这是他第一次看见秦国的土地。

和邯郸所在的华北平原不同，秦国多山，多谷，多河流。官道两旁是大片大片的麦田，麦子已经抽穗了，在风中翻着绿色的波浪。远处是连绵起伏的山丘，山丘上种满了桑树和核桃树，偶尔能看见几个农人在田间劳作。空气里弥漫着泥土和青草的味道，和邯郸城里那种混杂着人畜粪便的臭味完全不同。

嬴政深吸一口气，觉得浑身上下每一个毛孔都舒展开了。这就是他的国家，他父亲的国度，他祖先用几百年打下来的江山。他从来没有在这里生活过一天，但他觉得这片土地在欢迎他——不是因为它认识他，而是因为它需要他。

牛车走了两天，第三天傍晚，咸阳城出现在地平线上。

嬴政从远处看见那座城的时候，心跳漏了一拍。

咸阳比邯郸大得多。城墙高耸入云，用青砖和夯土砌成，每隔百步就有一座角楼，角楼上插着黑色的旗帜，在夕阳的映照下像一排沉默的巨人。城外有一条宽阔的护城河，河面上架着三座石桥，桥上人来人往，车水马龙。城门口站着两排全副武装的士兵，正在检查进出城的人流。

嬴政让赶车的士兵在城外停了下来。他从牛车上跳下来，站在路边，看着咸阳城发呆。

“公子，不进去吗？”士兵问。

“进。”嬴政说，“但不是现在。天快黑了，明天一早再进。今晚在城外找个地方住。”

士兵不解，但还是照做了。他们在城外的一家客栈住了下来。客栈不大，但很干净，老板是个五十多岁的妇人，姓孟，人很和气。她给赵姬熬了一锅鸡汤，又给嬴政烧了一桶热水让他洗澡。嬴政已经快一个月没有洗过澡了，身上的泥垢搓下来能铺满一地的。他泡在热水里，闭上眼睛，脑子里在飞速运转。

明天就要进咸阳了。他要去见那个十四年没见过面的父亲。他要以一个“从赵国逃回来的质子之子”的身份，进入秦国的权力中心。他没有任何根基，没有任何势力，只有一块玉佩、一块骨片、和吕不韦留下的那条若有若无的人脉线。

他该怎么走第一步？

嬴政想了很久，最后想出了一个不是办法的办法——说实话。不是把所有实话都说出来，而是说一部分。说他是秦王的儿子，说他从赵国逃回来，说他希望得到父亲的庇护。剩下的——他的两世记忆、他的野心、他的计划、那块骨片的秘密——全部藏起来，藏得越深越好。

第二天一早，嬴政换上了司马昌送他的新衣服，一身青色的深衣，腰间系着革带，头发用一根木簪束起来。他对着铜镜照了照，发现自己看起来确实有几分秦人的样子了——宽肩窄腰，眉目间带着一股英气，不像邯郸那个瘦弱的质子之子，倒像是一个从小在马背上长大的秦国少年。

赵姬也收拾好了。她穿了一件素色的襦裙，头发挽了一个简单的髻，脸上薄薄地施了一层粉。她虽然吃了不少苦，但底子好，三十出头的年纪，看起来比实际年龄年轻不少。

“娘，你紧张吗？”嬴政问。

赵姬笑了笑，说：“娘这辈子什么没经历过？在邯郸当人质都不怕，还怕回自己家的王宫？”

嬴政握住她的手，用力捏了捏。赵姬的手还是凉的，但这次嬴政的手更凉。

牛车缓缓驶过护城河上的石桥，进了咸阳城。城里的景象让嬴政吃了一惊——街道比邯郸宽一倍，路面铺着整齐的青石板，两旁是鳞次栉比的店铺和作坊，卖布的、卖粮的、卖铁的、卖马的，应有尽有。街上的人穿着各色衣服，有穿锦袍的贵族，有穿短褐的平民，有穿甲胄的士兵，还有穿着奇装异服的外国商人。空气里充斥着叫卖声、讨价还价声、马蹄声、车轮声，热闹得像一锅沸腾的粥。

这就是咸阳。大秦的都城，天下的心脏。

嬴政让牛车在离王宫不远的一条街上停下来。他不想直接闯进王宫，那样太冒失了。他需要一个中间人，一个能在秦王面前替他说好话的人。

他想起了吕不韦说过的那个人——那个在咸阳的合伙人。

嬴政拿出吕不韦给他的木牌，翻来覆去看了看。木牌上刻着一个“吕”字，背面是那个天心符号。吕不韦说，拿着这块令牌去找他在咸阳的合伙人，那个人见到这个符号，就知道是吕不韦的意思。

问题是，嬴政不知道那个人是谁，也不知道他在哪里。吕不韦没来得及告诉他。

嬴政站在街边，看着来来往往的人流，忽然觉得自己像一个站在大海边上的孩子——面前是一片浩瀚的未知，而他手里只有一个木牌，一块骨片，和一颗不知道够不够硬的心。

“公子，我们现在去哪？”赶车的士兵问。

嬴政没有回答。他闭上眼睛，深吸一口气，把脑子里所有杂念都压了下去。然后他睁开眼，说：“去王宫。直接去王宫。”

牛车继续往前走。过了大约两炷香的功夫，王宫出现在眼前。

秦国的王宫比邯郸的赵王宫大得多，也气派得多。宫墙是用青砖和条石砌成的，高约三丈，墙顶上铺着黑色的琉璃瓦，在阳光下闪着光。宫门前站着两排士兵，穿着锃亮的甲胄，手持长戟，腰悬铜剑，一个个站得笔直，像雕塑一样。宫门上挂着一块巨大的匾额，上书四个大字——“大秦王宫”。

嬴政下了牛车，扶着赵姬走下来。他整了整衣服，深吸一口气，朝宫门走去。

“站住！”一个军官模样的士兵拦住了他，“王宫重地，闲人免进。”

嬴政掏出那块龙纹玉佩，递了过去。“我是秦王的长子嬴政，从赵国回来，要见父王。”

军官接过玉佩看了看，又看了看嬴政，脸上的表情从怀疑变成了惊讶，又从惊讶变成了恭敬。他双手捧着玉佩还给嬴政，躬身行了一礼：“公子稍候，末将这就去通报。”

军官转身跑进了宫门。嬴政站在宫门外等着，手心里全是汗。赵姬站在他身边，脸色平静，但嬴政能感觉到她的身体在微微发抖。

等了大约一炷香的功夫，军官跑了出来，身后跟着一个穿着官服的中年文士。

“公子，这位是王宫的内史，姓李。”军官介绍道。

李内史打量了嬴政一番，脸上挂着职业性的微笑，但那笑容没有到达眼底。“公子远道而来，一路辛苦。秦王正在上朝，暂时不能见您。请公子先到偏殿休息，等秦王下朝了再安排觐见。”

嬴政点了点头。他跟着李内史走进宫门，穿过一条长长的甬道，到了一座偏殿。偏殿不大，但陈设很讲究，墙上挂着丝帛的画，地上铺着草编的席子，角落里放着一只铜香炉，炉里燃着不知名的香料，空气里弥漫着一股淡淡的檀香味。

“公子请在此稍候。”李内史说完就退了出去。

嬴政和赵姬在偏殿里等了一个时辰，两个时辰，三个时辰。太阳从东边升到了头顶，又从头顶偏到了西边。没有人来，没有水，没有食物，甚至连一个进来打扫的仆人都没有。

嬴政知道这是什么意思——下马威。秦王不想让他觉得这个“长子”有什么特殊待遇。他要让嬴政知道，在秦国，在王宫里，他什么都不是，他只是一个从赵国跑回来的野种，需要看父亲的脸色才能活下去。

赵姬有些坐不住了，站起来在殿里走来走去。嬴政拉住她的手，让她坐下。“娘，别急。会有人来的。”

又等了一个时辰，天快黑的时候，殿外终于传来了脚步声。不是一个人的脚步声，是一群人的。门被推开，李内史走了进来，身后跟着两个太监和四个宫女。

“公子，秦王请你去正殿。”李内史说，“请随我来。”

嬴政站起来，整了整衣服，对赵姬说：“娘，你在这里等我。”

赵姬拉住他的手，低声说：“政儿，不管他说什么，你都不要顶嘴。你现在的命在他手里。”

嬴政点了点头，跟着李内史走出了偏殿。

正殿在王宫的中心，是一座宏伟的建筑，殿基高约一丈，用青石砌成，殿身是木结构的，斗拱飞檐，雕梁画栋。殿前的台阶上铺着红色的地毯，台阶两旁站着两排持戟的卫士，一个个面无表情，像木偶一样。

嬴政走上台阶，走进正殿。殿内灯火通明，几十盏铜灯把每一个角落都照得亮如白昼。殿的最深处，在一座高台之上，放着一把黑色的王座。王座上坐着一个男人。

嬴政第一次看见了自己的父亲。

嬴异人今年大约三十五六岁，但他的样子看起来比实际年龄老得多。他的头发已经花白了，脸上布满皱纹，眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇薄得像两片刀片。他穿着一件黑色的王袍，头戴冕旒，冕旒上的玉珠垂下来，遮住了他的半张脸。但他的眼睛从玉珠后面透出来，像两把冰冷的剑，直直地刺向嬴政。

嬴政走到殿中央，停下脚步，躬身行礼。“儿臣嬴政，拜见父王。”

殿内很安静，安静得能听见灯油燃烧的噼啪声。嬴异人没有立刻说话，他坐在王座上，居高临下地看着嬴政，看了很久，久到嬴政的腰开始发酸。

“抬起头来。”嬴异人的声音很沉，带着一种不容置疑的威严。

嬴政抬起头，看着嬴异人的眼睛。父子俩的目光在空气中碰撞，像是两块燧石相击，迸发出看不见的火花。

嬴异人盯着嬴政的脸看了很久，然后说了一句让嬴政意想不到的话。

“你不像你母亲。你像我。”

嬴政不知道该怎么回答这句话，所以他什么都没说。

嬴异人从王座上站起来，走下台阶，走到嬴政面前。他比嬴政高出半个头，但比嬴政瘦得多，像一根被风吹弯的竹子。他围着嬴政转了一圈，上下打量，目光像一把刀，在嬴政身上刮来刮去。

“在赵国这些年，你学了什么？”嬴异人问。

“读书，练剑。”嬴政说。

“读了什么书？”

“《诗经》《尚书》《春秋》，诸子百家的也读了一些。”

嬴异人嘴角微微动了一下，不知道是满意还是不满意。“剑法呢？跟谁学的？”

“一个游侠。”

“杀过人吗？”

嬴政犹豫了一瞬，然后说：“杀过。”

嬴异人的眼睛亮了一下。“几个？”

“一个。”

“为什么杀？”

“他要伤害我母亲。”

嬴异人沉默了。他转过身，走回王座，坐下，把冕旒上的玉珠拨到一边，露出整张脸。没有了玉珠的遮挡，他的脸看起来更加憔悴，但那双眼睛依然很亮，亮得有些吓人。

“你知道我为什么让你等了一天吗？”嬴异人问。

“知道。”嬴政说，“父王想看看儿臣有没有耐心。”

嬴异人笑了，笑得很冷。“耐心？不，我是想看看你会不会发脾气。十四岁的孩子，从赵国逃回来，九死一生，到了王宫却被晾在偏殿一整天，换作别人早就闹起来了。你没有闹。你甚至没有催过。这说明两件事——第一，你很有耐心；第二，你很清楚自己的处境。你什么都不是，你没有资格闹。”

嬴政没有说话。他的脸上没有任何表情，但他的手在袖子里攥成了拳头。

嬴异人看着他，忽然叹了口气。那口气叹得很深，像是从胸腔最深处挤出来的。

“你回来得不是时候。”嬴异人说，“我身体不好，朝中有不少人盯着王位。你弟弟嬴成今年八岁，他的母亲是楚国的公主，背后有楚国撑腰。你什么都没有。你回来，只会让局势更乱。”

嬴政深吸一口气，说：“儿臣不需要什么。儿臣只想留在秦国，为父王分忧。”

“分忧？”嬴异人冷笑一声，“你能分什么忧？你在邯郸长大，对秦国一无所知。你没有任何根基，没有大臣支持，没有军队效忠。你拿什么分忧？”

嬴政抬起头，看着嬴异人的眼睛，一字一句地说：“儿臣有一条命。如果父王需要，这条命随时可以交给父王。”

殿内再次安静下来。嬴异人看着嬴政，目光里闪过一丝复杂的情绪——是惊讶，是怀疑，还是一丝不易察觉的感动？嬴政看不出来。

“你先住在王宫里。”嬴异人终于开口了，“我会给你安排一个院子，配几个仆从。没有我的命令，不许出宫，不许见外人。你母亲赵姬，我会给她一个名分，但她也不能随意走动。你们先在这里住着，等局势稳定了再说。”

嬴政躬身行礼：“谢父王。”

嬴异人摆了摆手，示意他可以退下了。嬴政转身往外走，走到殿门口的时候，嬴异人忽然叫住了他。

“嬴政。”

嬴政停下脚步，转过身。

“你在邯郸，见过吕不韦？”

嬴政的心猛地跳了一下，但他的脸上没有任何表情。“见过。”

“他帮了你？”

“是。”

嬴异人沉默了一会儿，然后说了一句让嬴政脊背发凉的话。

“吕不韦已经被赵王杀了。”

嬴政愣住了。他的脑子里一片空白，只有一个声音在反复回响——吕不韦死了，吕不韦死了，吕不韦死了。

“什么时候的事？”他的声音很平静，平静得连他自己都觉得可怕。

“半个月前。”嬴异人说，“赵王以通敌叛国之罪将他处死，抄没家产，族中男丁全部斩首，女眷充为官奴。吕不韦在赵国的所有产业都被充公了。”

嬴政站在原地，一动不动。他想起了吕不韦在邯郸城里的那个赌坊，想起了他在那个赌坊里说“我要你的信任”，想起了他在井边说“最多五天，五天之内会有人来接你们”。吕不韦没有等到第五天，他在第三天就被抓了，然后被杀了。

一个曾经站在天下最高处的商人，就这样死了。像一条狗一样被拖出去砍了头，连一个像样的葬礼都没有。

嬴政忽然觉得喉咙里堵着一团东西，咽不下去，也吐不出来。他不确定那是悲伤还是愤怒，或者两者兼有。

“你和他什么关系？”嬴异人问。

嬴政抬起头，看着嬴异人的眼睛，说：“他是我的老师。”

嬴异人没有追问。他挥了挥手，嬴政转身走出了正殿。

夜色已经降临了。咸阳城的天空上没有星星，厚厚的云层遮住了一切。嬴政站在正殿外的台阶上，看着黑暗的天穹，把手伸进怀里，摸到了那块骨片。

骨片还是凉的，但在他的掌心里，它似乎在微微发热。

吕不韦死了。那个在邯郸城里第一次握他手的人，那个说“我要你的信任”的人，那个在井边说“最多五天”的人，死了。

嬴政攥紧了骨片，指节发白。

他想起吕不韦说过的一句话：“你是我见过的最有可能改变天下的人。”

嬴政抬起头，看着天，在心里说了一句话，声音轻得只有他自己能听见：

第五章：咸阳风云