Name: 秦纪元
Author: 戾小渊

嬴政十四岁那年春天，赵国乱了。

祸端起于赵王的兄弟——平原君赵胜之死。赵胜死了，他的门客散了，其中一拨投奔了赵王的另一个兄弟，一拨投奔了齐国的孟尝君，还有一拨留在了邯郸城里，成了一群没有主人的野狗。这群人中有游侠、有剑客、有逃犯，他们在邯郸城里横行霸道，和赵王的卫队起了冲突，死了十几个人。赵王大怒，下令搜捕所有外来游侠，一时间邯郸城里鸡飞狗跳。

吕不韦就是在这一天找上门来的。

他没有像往常一样穿便服，而是换了一身商贾的行头——粗布短褐，草鞋，头上裹着一条脏兮兮的布巾，脸上还抹了灰。嬴政开门的时候差点没认出他来。

“收拾东西，今晚就走。”吕不韦闪进门里，压低声音说。

嬴政没有问为什么。他早就把最重要的东西——骨片、几根关键的竹片、一把陈忠送他的短剑——打成了一个巴掌大的包袱，塞在床板底下。赵姬的衣物多些，但她也早就知道这一天会来，提前把值钱的首饰缝进了衣领里。

“出什么事了？”嬴政一边把包袱系在腰上，一边问。

“赵王要杀你。”吕不韦说，“不是以前那种‘死了最好’的态度，是真的下了密令。平原君的门客里有人认出你是秦国的质子之子，在赵王面前说你是秦国安插在邯郸的奸细。赵王本来就恨你父亲，听了这话，当场就说要拿你的人头祭太庙。”

“什么时候动手？”

“明天。今晚城门还开着，我们走西边的侧门，那边守门的是我的人。出城之后往西走，渡漳水，过太行山，入秦境。我已经安排了人在路上接应。”

嬴政点了点头，转身进了里屋。赵姬正在收拾最后几件衣裳，手在发抖，但脸上很平静。她看见嬴政进来，笑了一下，说：“娘准备好了。”

嬴政走过去，帮她把包袱系好，然后握了握她的手。赵姬的手冰凉，嬴政的手却很热。他用力捏了一下，说：“娘，别怕。这一路我来走前面。”

赵姬的眼眶红了，但没有哭。她摸了摸嬴政的头，说：“政儿长大了。”

外面忽然传来一阵急促的脚步声。陈忠推门进来，脸色铁青：“城门提前关了。赵王下令全城戒严，说是要抓刺客。但真正的目标肯定是我们。”

吕不韦的瞳孔猛地一缩。他在邯郸经营了十几年，布下了无数眼线，按理说赵王的任何动作他都能提前得到消息。但这次，赵王显然绕过了所有中间人，直接下了命令。这意味着——有人在赵王面前说了什么，让赵王对他起了戒心。

“走不了城门，就走地道。”吕不韦说，“我在城西有一处宅子，下面挖了一条地道通到城外。那条地道是五年前挖的，除了我和挖地道的工人，没有人知道。工人已经死了。”

嬴政看着吕不韦，忽然觉得这个人比他想象的还要可怕。五年前就挖好了逃命的地道，说明他早就准备好了随时从邯郸消失。一个商人，在一个不属于自己的国家里，做着随时跑路的准备——这不是商人的思维，这是间谍的思维。

“带路。”嬴政说。

四个人——嬴政、赵姬、吕不韦、陈忠——趁着夜色出了门。街上很安静，平时这个时辰还有不少行人的巷子现在空无一人，只有远处偶尔传来巡逻兵丁的脚步声。赵王下令戒严，普通百姓不敢出门，这反而给了他们掩护——街上没人，就不容易被发现。

但他们也失去了混在人群中的机会。一旦被巡逻队撞见，四个人在空荡荡的街道上，没有任何地方可以躲。

吕不韦走在最前面，他对邯郸城的每一条巷子都了如指掌，专门挑那些最窄、最黑、最不起眼的小路走。陈忠走在最后面，手里提着一把没有出鞘的长剑，耳朵竖着，听周围任何异常的动静。嬴政和赵姬走在中间，赵姬牵着嬴政的手，嬴政的手按在腰间的短剑上。

走了大约半个时辰，他们到了城西的宅子。这是一处不起眼的民宅，和周围的房子没什么区别，院墙上爬满了枯藤，门板上的漆都掉光了，看起来像是多年没人住的样子。吕不韦掏出钥匙开了门，四个人闪了进去。

院子里杂草丛生，显然很久没人打理了。吕不韦径直走到院子角落的一口水井旁，蹲下来，在井沿上摸索了一阵。只听“咔”的一声，井沿上的一块石头松动了，露出了一个黑洞洞的洞口。

“地道在这口井里。”吕不韦说，“井早就干了，下面有个侧洞，通往城外。我先下，嬴政跟你母亲中间，陈忠断后。”

陈忠摇了摇头：“我先下。探路是我的事。”

吕不韦看了他一眼，没有争辩。陈忠第一个下到井里，他的身影很快就消失在黑暗中。过了一会儿，井底传来一声短促的口哨——安全。吕不韦第二个下去，然后是赵姬。嬴政最后一个，他下去之前，回头看了一眼这座他生活了十四年的院子。

月光照在院子里，荒草在夜风中轻轻摇晃。他在这里度过了无数个日夜，在这里杀了第一个人，在这里学会了等待。从明天开始，邯郸城就是他的敌人了。不是他恨邯郸，是邯郸恨他。但他不在乎。他从来就没有属于过这里。

嬴政翻身下井，脚踩在井壁的凹槽上，一步一步往下挪。井很深，大约有三四丈，空气里弥漫着潮湿的霉味。到了井底，陈忠已经点燃了一个火折子，微弱的光照亮了一个侧向的洞口——不宽，只容一个人弯腰通过。

地道很长。嬴政不知道走了多久，也许一个时辰，也许两个。地道弯弯曲曲，有些地方低矮得只能爬过去，有些地方又突然变得宽阔，像是天然形成的溶洞。空气越来越潮湿，头顶上偶尔有水滴落下来，打在脸上冰凉冰凉的。

赵姬走在嬴政前面，她的呼吸越来越急促，脚步也越来越慢。嬴政伸手扶住她的腰，低声说：“快了，娘，快了。”

终于，陈忠停下了脚步。火折子的光照亮了前方的一堵土墙。“到了，”他说，“这堵墙外面就是城外的一片树林。墙不厚，推开就行。”

陈忠把火折子递给嬴政，转身用肩膀顶住土墙，用力一推。墙上的土簌簌地落下来，裂缝越来越大，最后“轰”的一声，整堵墙向外倒了下去。新鲜的空气涌进来，带着泥土和青草的味道。

嬴政爬出地道，站起来，看见了满天的星星。

他们出来了。

吕不韦选的出口在一片密林深处，周围全是高大的榆树和槐树，遮天蔽日，月光只能透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。远处能听见漳水流动的声音，哗哗的，像是在给他们指路。

“往西走，渡过漳水，进了太行山就安全了。”吕不韦说，“我在山里有几处落脚点，有粮食有马匹。到了那里，我们再商量下一步。”

四个人在夜色中向西疾行。没有了城墙的束缚，嬴政觉得浑身都轻快了起来。他在邯郸城里住了十四年，从来没有觉得那座城是牢笼，但此刻他知道了——那座城一直在压着他，压得他喘不过气来。现在他终于出来了。

漳水不算宽，但水流很急。四月初的河水还带着冬天的寒意，嬴政一下水就觉得脚底板被冰得生疼。赵姬不会游泳，陈忠背着她过河，水没到他的胸口。吕不韦的水性不错，自己游了过去。嬴政跟在最后面，一只手举着包袱，一只手划水。

过了漳水，他们进了太行山的余脉。山不高，但很陡，到处都是碎石和荆棘。路越来越难走，赵姬的鞋底磨破了，脚上全是血泡，但她咬着牙一声不吭。嬴政看着母亲的样子，心里像被刀割一样。他在心里默默发誓：等到了秦国，等他有了权力，他再也不会让母亲走一步这样的路。

走了整整一夜，天快亮的时候，他们终于到了吕不韦在山中的第一处落脚点——一座藏在山谷里的小院。院子里有三间石屋，一间住人，一间囤粮，一间养牲口。院门口拴着两匹马，马槽里还有干草。

“这是我五年前置下的产业。”吕不韦说，“守院子的是一对老夫妻，我的人。他们不知道我的真实身份，只当我是个做生意的商人。你们在这里住几天，我安排人送你们入秦。”

嬴政推开石屋的门，里面简陋但干净，土炕上铺着干草，草上盖着一张羊皮。赵姬一进屋就瘫坐在炕上，连说话的力气都没有了。嬴政从包袱里找出一块干饼，掰成两半，一半递给赵姬，一半自己吃了。饼硬得像石头，嚼得牙床发酸，但他吃得很仔细，连掉在手心里的渣子都舔干净了。

吕不韦没有留下来。他给嬴政交代了几句，就带着陈忠连夜返回了邯郸。他不能失踪太久，赵王已经在怀疑他了，如果他突然消失，反而会暴露嬴政已经逃跑的事实。他必须在邯郸城里继续演戏，给嬴政争取时间。

“最多五天，”吕不韦走之前说，“五天之内会有人来接你们。那人会带着吕氏商号的令牌，你见到令牌就跟她走。如果五天之后没有人来——你就自己想办法入秦。往西走，翻过这座山，有一条官道直通函谷关。到了函谷关，你就安全了。”

嬴政点了点头。吕不韦看了他一眼，似乎还想说什么，但最终什么都没说，转身走进了夜色里。

第一天，没有人来。

第二天，还是没有人来。

嬴政没有慌。他每天清晨起来练剑，白天在院子周围转悠，熟悉地形，晚上在炕上盘腿坐着，借着油灯的光研究那块骨片。他把骨片上的每一个符号都画在木板上，反反复复地看，试图找出其中的规律。方士说这些符号是用来“算”的，但怎么算？用什么规则算？他一无所知。

第三天夜里，嬴政正在睡觉，忽然听见院子外面有动静。不是风吹树叶的声音，是人的脚步声——很轻，但很急，像是有人在跑。

嬴政一骨碌爬起来，右手抓起枕边的短剑，左手推醒赵姬。“娘，有人来了，你躲在炕后面，不要出声。”

赵姬脸色煞白，但还是点了点头，缩到了炕和墙之间的夹缝里。

嬴政贴着墙壁走到窗边，从窗纸的破洞里往外看。月光下，一个人影正踉踉跄跄地跑进院子。那人穿着黑衣，身上似乎受了伤，跑起来一瘸一拐的。到了院门口，那人摔了一跤，趴在地上喘了几口气，然后挣扎着爬起来，用力拍门。

“嬴政——嬴政开门——是我——”

嬴政听出了那个声音。是陈忠。

他拉开门闩，陈忠一头栽了进来。嬴政借着月光一看，倒吸了一口凉气——陈忠的左臂上插着一支箭，箭头穿透了皮肉，从另一侧露出来，血顺着手臂往下淌，在地上汇成一小摊。他的脸上也有伤，一道刀痕从左眉划到右颧骨，皮肉翻开着，露出白森森的骨头。

“出事了。”陈忠喘着粗气，“吕不韦被赵王抓了。”

嬴政的心猛地一沉。

“怎么被抓的？”

“有人告密。赵王查到了吕不韦和你父亲的关系，知道是他帮你逃跑的。三天前，赵王派人抄了吕不韦在邯郸的宅子，搜出了他和秦国往来的书信。吕不韦还没来得及跑就被抓了，关在赵王的府邸里，听说正在受审。”

“你怎么出来的？”

“我不是被抓的。吕不韦被抓之前让我来找你，告诉你快跑。我出城的时候被巡逻队发现了，追了我三十里，射了我一箭，但被我甩掉了。”

陈忠说完，从怀里掏出一块木牌，递给嬴政。木牌上刻着一个“吕”字，背面是一个奇怪的符号——一个圆圈，里面有一个“十”字。

天心的符号。

“这是吕不韦让我交给你的。”陈忠说，“他说，如果他出事了，你就拿着这块令牌去找他在咸阳的合伙人。那个人会帮你入秦。令牌上的符号是你那块骨片上的，那个人见到这个符号，就知道是吕不韦的意思。”

嬴政攥着木牌，指节发白。他的脑子里在飞速转动。吕不韦被抓，赵国很快就会知道他已经逃出了邯郸，接下来赵王一定会派人搜山。他们在这座院子里待不下去了，必须马上走。

“你能走吗？”嬴政问陈忠。

陈忠咬着牙，把左臂上的箭一把拔了出来。箭头上带下一块肉，血流如注，但他连哼都没哼一声。他用撕下来的衣襟把伤口胡乱缠了几圈，站起来，晃了一下，稳住了。

“能走。”

“那我们现在就走。”

嬴政转身进屋，把赵姬从炕后面拉出来。赵姬看见陈忠满身是血的样子，差点叫出声来，但硬生生捂住了嘴。她什么也没问，拿起包袱，跟着嬴政出了门。

三个人趁着夜色向西走去。陈忠走在最前面，他的伤很重，但脚步依然很快，像是感觉不到疼痛一样。嬴政走在中间，一手牵着赵姬，一手按着短剑。赵姬走在最后面，她的脚已经烂得不成样子，每走一步都在地上留下一个血印，但她没有喊一声疼。

走了大约一个时辰，天边开始发白。陈忠忽然停下了脚步，举起一只手，示意后面的人停下。

“前面有人。”他低声说。

嬴政竖起耳朵，隐约听见前方传来马蹄声和人的说话声。声音越来越近，至少有十几个人，还有狗——狗的叫声在晨风中格外刺耳。

是追兵。

陈忠的脸色变了。不是因为害怕，是因为他知道，以他现在的伤势，根本打不过十几个人。嬴政才十四岁，赵姬是个女人，他们三个人对上一支训练有素的追兵，胜算几乎是零。

“往山上跑。”陈忠指了指右边的山坡，“山上有片密林，进了林子他们就不好找了。”

三个人拼命往山上跑。嬴政拽着赵姬的手，几乎是在拖着她往上爬。赵姬的脚已经烂得露了骨头，每踩一步都在碎石上留下一条血痕，但她咬着牙，一声不吭。

身后的追兵显然发现了他们的踪迹，狗叫声越来越近，马蹄声也越来越响。嬴政回头看了一眼，看见十几个骑马的赵兵正在山脚下散开，有人下了马，牵着狗往山上追。

进了密林，视线一下子暗了下来。高大的松树和柏树遮住了天光，地上铺满了厚厚的松针，踩上去软绵绵的，没有声音。陈忠带着他们在林子里左拐右拐，试图甩掉追兵，但那些狗太厉害了，无论他们怎么绕，狗叫声始终在后面追着。

“这样跑不掉了。”陈忠忽然停下来，转过身，面对着来路的方向。他把腰间的长剑抽出来，握在手里，对嬴政说：“你们先走，我挡住他们。”

嬴政看着陈忠。他的左臂还在流血，脸上的刀伤已经结了一层黑红色的血痂，但他的眼神很平静，平静得像一潭死水。

“你能挡多久？”嬴政问。

“够你们跑到山顶。”陈忠说，“山顶有一条小路，翻过去就是秦国边境。赵兵不敢越境，到了那边就安全了。”

嬴政沉默了一瞬，然后从怀里掏出那块吕不韦给的木牌，塞进陈忠手里。“这个你拿着。如果你能活着回来，到咸阳找我。”

陈忠看着木牌，嘴角扯了一下，算是笑。“我不一定能活着回来。”

“那就死了带下去。”嬴政说，“下一世再还我。”

陈忠愣了一下，然后哈哈大笑起来。他笑了很久，笑到眼泪都出来了，然后转过身，头也不回地朝追兵的方向走去。

嬴政拉着赵姬的手，转身往山顶跑。他的耳朵里全是身后的声音——狗叫声，人的喊声，然后是金属碰撞的声音，然后是惨叫声。他不知道那些惨叫是追兵的还是陈忠的，他不敢回头，他不能回头。他要活着到秦国，他必须活着到秦国。如果陈忠死了，他要用这条命去替他报仇。

跑了不知多久，嬴政和赵姬终于到了山顶。山顶上果然有一条小路，沿着山脊向西延伸，消失在晨雾中。嬴政回头看了一眼山下——密林遮住了一切，什么也看不见，但声音还在，只是越来越远了。

他深吸一口气，拉着赵姬走上了那条小路。

小路很窄，只容一个人通过。左边是陡峭的山崖，右边是深不见底的峡谷，云雾在山谷里翻涌，像是白色的海洋。赵姬的脚已经完全不行了，她每走一步都要停下来喘气，脸色白得像纸，嘴唇上全是咬破的血。

嬴政蹲下来，把赵姬背了起来。赵姬很轻，轻得像一片叶子。嬴政背着她，一步一步地往前走。他的腿在发抖，背上的肌肉在抽筋，但他咬着牙，一步一步地走。

他想起前世，想起那个山洞，想起族老临死前说的话：“活下去，找到大秦的人。”那一世他没有做到，这一世他一定要做到。不是为了族老，不是为了赵姬，是为了他自己。他要活着，活着去见那些曾经踩在他头上的人，活着去告诉他们——你们错了，我嬴政，不是你们能踩的人。

太阳升起来了，金色的阳光穿过云雾，照在山脊上。嬴政背着赵姬，走在阳光里，像一尊铜铸的雕像。

身后，喊杀声终于停了。

第四章：归途血路