掌柜

“准备好了吗？”鼬尺低声问。

武拾光点了点头，面无表情。

你深吸了一口气，用力点了点头。

“走。”

三个人穿过街道，朝醉仙楼走去。

——门口的小二拦住了他们。

“几位客官，打尖还是住店？”

鼬尺立刻换了一副面孔。他脸上的慵懒和狡黠全部收了起来，取而代之的是一种愁苦的、卑微的、低三下四的神情。他的肩膀塌了下去，脊背弯了下来，连走路的样子都变了——从飘变成了挪，像是每一步都拖着沉重的负担。

“这位小哥，”他的声音也变了，变得沙哑而卑微，“我们不是来吃饭的，我们是来……找活干的。”

小二上下打量了他们一眼，目光里带着明显的嫌弃：“找活干？去后门找管事，别在这儿挡着客人。”

“好好好，多谢小哥，多谢小哥……”

鼬尺点头哈腰地退了两步，领着你和武拾光绕到了醉仙楼的后门。

后门是一条窄巷子，堆着一些空酒坛子和破桌椅。一个穿着灰布衣裳的中年男人正蹲在台阶上抽烟袋，看到三个人走过来，抬了抬眼皮。

“干什么的？”

“这位爷，”鼬尺凑上前去，腰弯得几乎要贴到地面，“我们是来找活干的。什么活都行，搬东西、洗菜、刷碗、扫地……我们不怕苦不怕累，只求有口饭吃。”

中年男人把烟袋从嘴里拿出来，在鞋底上磕了磕灰，慢悠悠地站起来。他的目光在鼬尺身上扫了一圈，又看了看武拾光，最后落在你身上。

你按照事先商量好的剧本，低着头，双手绞着衣角，一副怯生生的模样。你的头发特意弄得有些凌乱，几缕碎发垂在脸侧，遮住了半边脸颊。但即便这样，那张加了10点美貌的脸还是藏不住的——就像乌云遮不住月亮，粗布裹不住明珠。

中年男人的目光在你身上停了一下。

然后他又看了看鼬尺和武拾光，似乎在掂量什么。

“等着。”他说，转身进了后门。

三个人站在巷子里，谁都没有说话。你偷偷抬眼看了看武拾光——他站在你身后半步远的位置，依旧是那副冷冰冰的表情，但他的手垂在身侧，手指微微蜷着，看起来像是在随时准备抓住什么。

鼬尺凑到你耳边，用只有你能听到的声音说：“沈姑娘，待会儿不管发生什么，你别说话，让我来应付。”

你点了点头。

过了一会儿，中年男人出来了，身后跟着一个穿着绸缎袍子的胖男人。

那胖男人四十来岁，圆脸，小眼睛，嘴唇上方留着两撇细细的胡子，肚子圆滚滚地凸出来，把袍子撑得紧绷绷的。他走路的姿势很有派头，下巴微微抬着，目光从三个人身上一一扫过，像是在审视几件货物。

“就是他们？”胖男人问，声音尖细，带着一种油腻腻的腔调。

“对，就是他们，说是来找活干的。”中年男人恭敬地答道。

胖男人——应该就是钱掌柜了——背着手走到三个人面前，目光在鼬尺身上停了一下，又看了看武拾光，然后——

他的目光落在了你身上。

停了。

比前两个人久了不止一倍。

你的心跳快了几拍，但脸上的表情依旧是那副怯生生的、低头绞衣角的模样。你能感觉到那道目光在你脸上、身上来回游移，像一条湿漉漉的舌头，舔得你浑身不舒服。

“抬起头来。”钱掌柜说。

你犹豫了一下，慢慢抬起了头。

你的脸上没有笑，没有哭，只有一种恰到好处的、楚楚可怜的怯意。你的眼睛微微泛红——那是你刚才在巷子里偷偷揉出来的——睫毛上还挂着一点湿意，像是刚刚哭过。

钱掌柜的小眼睛在你的脸上定住了。

他的目光从你的眉眼滑到你的鼻尖，从鼻尖滑到你的嘴唇，又从嘴唇滑到你的脖颈。那目光越来越慢，越来越黏，像是在欣赏一件精美瓷器，又像是在估量一头猎物的价值。

他笑了。