红楼之贾瑚

又过了两年，扬州果然传来噩耗--林如海积劳成疾，即将病逝于任上。消息传回，史太君自是又一场痛哭，更心疼外孙女黛玉彻底成了孤女。她当即吩咐贾政，并遣了心腹赖大夫妇，一同护送黛玉再下扬州，处理林如海丧事并接回林家遗产。此番动静不小，东大院这边亦有所闻。贾赦只嗤笑一声

贾赦倒是便宜了他们

便不再过问。嬴政更是眼皮都未抬一下，林如海之死早在他预料之中，并无丝毫意外。至于林家那点家产最终能有多少落入黛玉手中，又有多少会被荣国府以“代为保管”之名吞没，他毫无兴趣。贾政与赖大一行人护送黛玉南下，数月后方归。回京后，黛玉便长住荣国府碧纱橱内，愈发沉默寡言，身子也似更弱了些。这些细微之事，只在钱氏与嬴政闲谈家常时，偶尔提及一句半句。约莫半年后，京城又添一桩谈资--金陵薛家，那位号称“珍珠如土金如铁”的皇商之家，举家迁入京城。名义上是送女待选，实则是为儿子薛蟠打死人命官司避祸而来。自然，他们投奔的正是荣国府。薛家车马喧阗地住进了荣国府梨香院，王夫人与薛姨妈姐妹重逢，自是亲热。那薛宝钗年纪虽小，却行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目下无尘，很快便得了下人之心，连贾宝玉也与她更为亲近。这些荣国府内的熙攘变化、亲疏远近，于嬴政而言，不过是隔墙之风。他如今身居高位，公务繁忙，目光所及乃是朝堂大局、天下利弊，岂会分心留意那日渐倾颓的国公府内帷琐事？偶尔从妻子钱氏口中听得一二，诸如“薛家姑娘倒是稳重”、“宝二爷愈发厌读诗书”之类，也只作耳旁风过，心中毫无波澜。那府里的热闹是荣国府的，与他们，早已是两个世界。

风云骤变，宫闱生波。在位多年的皇帝陛下突然下诏，禅位于年富力强的四皇子睿亲王，自居太上皇。新帝登基，改元新政，朝廷格局为之洗牌。在这权力交替的微妙时刻，荣国府竟意外迎来一桩“泼天喜事”--入宫多年、寂寂无闻的贾政长女贾元春，突然被新帝晋封为贤德妃，加封凤藻宫尚书，圣眷优隆，恩宠一时无两。消息传回，荣国府西府顿时陷入狂喜之中。贾政与王夫人喜极而泣，史太君更是老怀大慰，连声念佛，仿佛贾家中兴在望。下人们奔走相告，与有荣焉。然而，贾府对此的反应却异常平淡。贾赦闻讯，只挑了挑眉，哼了一声倒是让她熬出头了。便再无他话。嬴政得知后，眼神微凝，指尖在案几上轻轻一扣，唇边掠过一丝极淡的、意味深长的弧度，这骤然泼天的富贵，究竟是恩赏，还是钓饵？荣国府那艘破船，能否承受得住这突如其来的“皇恩浩荡”？他收回目光，继续批阅手中的公文。外间的喧闹，与他无关。

荣国府西府正自欢喜不尽，又一则惊天恩旨自宫中传出--太上皇体恤宫妃思家之情，特旨恩准椒房眷属入宫请候看视之余，更可准其回家省亲！此旨一下，凡有妃嫔之家，皆踊跃响应，动土兴工，争奇斗艳，唯恐落于人后。荣国府更是如同打了鸡血一般，贾政、王夫人等人商议，认定此乃光耀门楣、彰显圣眷的绝佳时机，决意倾尽全力，修建一座极尽奢华的省亲别院。史太君本想拉上隔壁府，结果被贾敬直接拒绝。兴建如此园林，所需银钱堪称海量。荣国府早已内囊空虚，公中哪里拿得出这许多银子？少不得要各房凑份子。史太君出了些银子，贾政与王夫人自是掏空私囊，又将主意打到了贾府头上。贾政亲自上门，言辞恳切，言说此乃家族荣光，一损俱损一荣俱荣，请兄长务必慷慨解囊，共成盛事。王夫人亦在一旁帮腔，说什么“娘娘在宫中也好有体面”。岂料贾赦一听，竟要让他出钱给荣国府修园子迎接元春省亲，顿时拉下脸来，毫不客气地一口回绝：

贾赦没钱！修那劳什子园子作甚？不过是片刻风光，过后还不是荒着养麻雀？我这边一大家子人要养活，瑚儿和琏儿还要攒钱养家呢，哪有余钱填那无底洞？你们既要摆这排场，自个儿想办法去！

他态度强硬，任凭贾政如何说破天，王夫人如何暗讽他吝啬不顾大局，就是一分钱也不肯出。贾政夫妇碰了一鼻子灰，悻悻而归，只得另想他法，或是挪用公中其他款项，或是催促王夫人继续那放印子钱的勾当，甚至可能又打起了黛玉手中那点遗产的主意，方才勉强将银子凑够。于是，荣国府后街上，便日夜不停地兴建起那“天上人间诸景备”的大观园来，喧嚣鼎沸，银钱如流水般花出去。

待到省亲之日，荣国府张灯结彩，富贵风流达于极致。史太君、贾政、王夫人等有爵有诰者皆按品大妆，翘首以待，等候贵妃鸾驾。然而，贾府这边，却门庭寂静。贾赦一早便称“身子不适”，嬴政道“公务繁忙”，贾琏言“营中有操练”，钱氏则需“照料幼子”，竟无一人前往荣国府迎候贵妃。只按礼数送了一份不轻不重的贺仪过去，便关了大门，自顾过他们的清静日子。

荣国府内的极尽荣耀与喧闹，仿佛与他们隔着一重天地。那省亲的烈火烹油、鲜花着锦之盛，贾府冷眼旁观，未曾沾惹半分。