红楼之贾瑚

时光荏苒，五年光阴如流水般逝去。这五年间，荣国府东西两院俨然成了两个世界。西府那边，贾政官途平稳，王夫人掌管中馈，元春被史太君捧在手心，悉心教养，贾珠则被寄予厚望，日夜苦读。东大院却门庭冷落，贾赦对外称病，甚少出门，偶尔露面也是一副颓唐萎靡、只知躲清静的模样，渐渐被京中勋贵圈子遗忘，成了众人眼中那个袭了爵却毫无作为、被母亲弟弟压得抬不起头的窝囊废。唯有东大院内部之人才知，这不过是贾赦父子商议后做出的韬光养晦之策。贾赦乐得清闲，正好躲开外界纷扰与史太君的摆布。院内，却是另一番景象。嬴政带着日渐长大的贾琏，并未如外界所料那般荒废度日。宋先生学问精深，教导得法。嬴政学得飞快，经史子集、策论文章皆了然于胸，更兼习练武艺，强健体魄，身形虽仍显少年清瘦，却已隐有松柏之姿。贾琏在兄长严苛督导下，亦不敢懈怠，文武基础打得颇为扎实。

五年蛰伏，只待一试锋芒。科考之期渐近，按律需回原籍应试。然而国子监监生却有一项特权--可在京城就地参加考试。荣国府有一个国子监荫监名额，按例本该由袭爵的长房嫡子嬴政优先享有。史太君却在此事上再次显露偏私。她以“珠哥儿身子弱，不堪长途跋涉回金陵”、“瑚哥儿年纪尚小，此次不过试手，下科再考不迟”为由，硬是将那名额从东大院手中夺走，给了二房的贾珠。贾赦得知后，在内书房气得砸了一套茶具，却终究不敢真去与史太君对峙，只得忍下这口恶气，安排嬴政回金陵应试。嬴政闻讯，只淡淡一笑，并未在意。京城参考固然便利，但回金陵，远离贾家耳目，于他而言或许更为自在。

考试放榜之日，消息先后传回京中。西府先是传来一阵压抑的欢喜--贾珠榜上有名，中了秀才，只是名次极其靠后，几乎是吊尾而过。且因他本就体弱，一番考场煎熬下来，竟是大病一场，躺在床上连庆贺的力气都没有。王夫人又是欣慰又是心疼，史太君则忙不迭地让人取人参肉桂给他补身子。嬴政中举的消息如同投入深潭的石子，在东大院惊起波澜后，很快便被有意地压制下去，未曾在外界掀起多少涟漪。嬴政返京后，依旧深居简出，闭门读书，仿佛那案首的荣光与他毫无干系。贾赦经此一事，腰杆挺直了不少，却也深知儿子韬光养晦的深意，对外只字不提，只在内书房与儿子对饮时，眼角眉梢才透出扬眉吐气的快意。

荣国府内，众人的注意力很快被另一件事吸引--二房的贾珠，病体稍愈后，便在史太君与王夫人的操持下，迎娶了国子监祭酒李守中之女李氏为妻。婚礼办得颇为体面，冲淡了些许因贾珠病弱和功名不佳带来的阴霾。史太君瞧着温婉恭顺的孙媳，心下稍慰，目光便又不自觉地投向了东大院那个越发令人捉摸不透的长孙。这一日，史太君特意召了贾赦与嬴政过去说话。屋内熏香袅袅，她捧着暖炉，打量着一旁垂眸静立、身姿如竹的嬴政，脸上堆起慈和的笑容。

史氏瑚哥儿如今也长大了，人品模样更是没得说。这终身大事，也该考量起来了。

贾赦心下咯噔一声，面上赔笑。

贾赦母亲费心，只是瑚儿年纪尚小，且需专心学业，此时谈婚论嫁，是否早了些？

史氏 不小了！先成家后立业，也是常理。我瞧着四王八公家里，有几家适龄的姑娘很是出挑。譬如理国公柳家的千金，又或是修国公侯家的小姐，都是知书达理、门当户对的好姻缘。若能结成秦晋之好，于瑚哥儿前程，于我们贾家，都是大有裨益的。

她话语温和，却带着不容置疑的意味，字字句句皆指向与旧勋贵集团的政治联姻，意图将贾瑚乃至东大院更紧密地捆绑在四王八公这条船上。贾赦听得头皮发麻，正不知如何婉拒，一直沉默的嬴政却忽然上前一步，对着史太君躬身一礼，声音清朗而平静，目光坦然却坚定地迎上史太君的视线。

嬴政孙儿谢祖母厚爱。只是孙儿志在科场，欲凭自身之力博取功名，光耀门楣。如今功名未立，实不敢分心家室之念，更不敢高攀勋贵千金，徒惹人议。且孙儿私心以为，婚姻之事，关乎一生，总需寻一性情相投、品行端方之人为伴，方为美滿。请祖母允准孙儿，暂将心思尽付于圣贤书，待他日有所成，再议婚嫁不迟。

他一番话，说得滴水不漏。既表达了进取之心，又婉拒了与旧勋贵联姻的提议，更隐隐透出对只看门第的结亲方式的不以为然，全了礼数，也堵住了史太君的后续之言。史太君脸上的笑容淡了下去，仔细打量着这个孙子。几年不见，他身量更高，面容褪去了稚嫩，那双眼睛尤其深邃，竟让她有些看不透。她沉默片刻，才淡淡道。

史氏 你既有此志气，祖母也不好勉强。只是男大当婚，总不好一直耽搁下去。罢了，此事容后再议吧。

话虽如此，她眼底却掠过一丝不易察觉的冷意。这个孙子，翅膀是真的硬了，愈发难以掌控了。贾赦暗暗松了口气，忙拉着儿子告退出来。回到东大院，贾赦才抹了把冷汗，低声道。

贾赦好在你有主意，若真娶了那几家的小姐，日后怕是更脱不开身了。

嬴政四王八公，看似煊赫，实则早已是昨日黄花，与皇家离心离德。捆绑过甚，非福反祸。东大院的路，得我们自己走。

嬴政目光投向窗外荣国府层叠的屋宇，言语间语气淡漠。贾赦似懂非懂，却深以为然地点了点头。如今，他已习惯性地相信儿子的判断。而荣禧堂内，史太君静坐良久，才对一旁的心腹嬷嬷淡淡道。

史氏瑚哥儿，心大了。

语气中，听不出是喜是忧。