从太湖到扬州，水路最便。
两人雇了一条乌篷船，船不大，但舱内收拾得干净整洁，铺着竹席，摆着矮几，几上一壶清茶、一碟瓜子。船头坐着老船夫，一边摇橹一边哼着听不清词儿的小调，声音苍老却悠扬，混在水声里，竟有一种说不出的安详。
夏子轩盘腿坐在舱内，靠着船舷，看着两岸缓缓后退的景致。江南的水乡大抵相似，却又各有不同。姑苏的河道窄而密，两岸是粉墙黛瓦的民居；太湖的水面阔而平，一眼望去水天相接；而通往扬州的这一段水路，两岸是连绵的芦苇荡，风一吹，白色的芦花便纷纷扬扬地飘起来，像一场无声的雪。
萧琰坐在他对面，手里拿着一本书，但不怎么看，偶尔翻一页，目光更多的时候落在夏子轩身上。
“你看我做什么？”夏子轩没回头，但像是长了后眼似的。
“看风景。”
“风景在岸上。”
“也在面前。”
夏子轩转过头来，看了他一眼。萧琰的神色如常，甚至已经低下头去翻书了，仿佛刚才那句话只是随口一说。但夏子轩知道他不是随口说的——这个人从来不说随口的话。每一句轻描淡写，底下都藏着不轻的分量。
他没有接话，只是伸手从碟子里抓了一颗瓜子，剥了壳，把瓜子仁放在萧琰面前的矮几上。
萧琰低头看了看那颗瓜子仁，又抬头看了看夏子轩。
“吃啊。”夏子轩说，“我剥的。”
萧琰拿起那颗瓜子仁，放进嘴里，慢慢嚼了。
夏子轩又剥了一颗，放在他面前。
就这样，一人剥，一人吃，谁都没有说话。船橹拨水的声音在耳边轻轻响着，芦花从窗外飘进来，落在矮几上，落在那碟瓜子上，落在两个人之间的空隙里。
夏子轩伸手拂去萧琰肩头的芦花，手指在肩头停了一瞬，然后收了回去。
“萧琰。”
“嗯。”
“扬州有什么好吃的？”
萧琰放下书，想了想：“扬州炒饭、狮子头、文思豆腐、蟹粉汤包、烫干丝……”
“行了行了。”夏子轩笑着打断他，“你一说吃的，就停不下来。”
“你问的。”
“我错了。”夏子轩端起茶盏，“那就一样一样吃过去。”
“好。”
船行了大半日，在午后抵达了扬州。
弃船上岸时，夏子轩站在码头伸了个懒腰，深深吸了一口气。扬州的空气和姑苏不太一样，姑苏是湿润的、带着花香的；扬州是温暖的、带着烟火气的——码头上就有卖蒸糕的小摊，热气腾腾的白雾升起来，裹着米香和枣香，扑面而来。
“饿了吗？”萧琰问。
“有一点。”
“那先找个地方吃饭。”
两人沿着码头边的街道往里走。扬州城比姑苏繁华许多，街道宽敞，店铺林立，行人如织。夏子轩一边走一边左右张望，看什么都新鲜——卖糖人的小摊，吹糖人的老伯，竹编的灯笼铺子，还有一家门口排了长队的糕团店。
“那家店排队排那么长，肯定好吃。”夏子轩指了指。
萧琰看了一眼：“那先买点垫垫肚子。”
两人排了约摸一刻钟的队，买了一包热腾腾的桂花糕。夏子轩迫不及待地拿了一块咬了一口，松软绵密，桂花的香气在口中化开，带着一丝恰到好处的甜。
“好吃！”他眼睛一亮，把剩下半块递到萧琰嘴边，“你尝尝。”
萧琰看了他一眼，低头咬了一口。
“怎么样？”
“甜。”
“就甜？”
“甜得刚好。”
夏子轩满意地笑了，把那包桂花糕仔细收好，拍了拍手：“走吧，找家正经的饭馆。你不是说要吃狮子头吗？”
萧琰找了一家门面不大但看起来很干净的饭馆，两人要了二楼靠窗的位置。窗户正对着一条小河，河对岸的柳树在微风里轻轻摆着，几片嫩绿的叶子飘落水面，顺流而下。
点了一桌子菜——扬州炒饭、蟹粉狮子头、文思豆腐、清炒虾仁、蟹粉汤包、烫干丝。夏子轩看着满满一桌菜，有点发愣：“你是不是把菜单上能点的都点了？”
“不多。”萧琰夹了一个蟹粉汤包放到他碗里，“尝尝这个。”
夏子轩低头咬了一口汤包，鲜美的汤汁在口中炸开，蟹粉的浓郁与肉馅的鲜甜完美融合。他眯起眼睛，露出一个十分满足的表情。
萧琰看着他的表情，嘴角微微弯了一下，然后低下头，给自己盛了一碗文思豆腐汤。
窗外的阳光从柳树的缝隙里漏进来，在桌面上洒下细碎的光斑。两个人面对面坐着，谁都没有急着说话，只是一样一样地吃着桌上的菜。偶尔筷子相碰，便相视一笑。
夏子轩吃到一半，忽然放下筷子，认真地看着萧琰。
“萧琰。”
“嗯。”
“我觉得，我们现在这样，像是活到了小时候说的那种日子。”
萧琰也放下筷子：“哪种日子？”
“想去哪里去哪里，想吃什么都吃得着。”夏子轩端起茶盏，“什么都不用想，什么都不用担心。”
萧琰看着他，看了一会儿，说：“那以后就都过这种日子。”
“好。”
吃完饭，两人在扬州城里漫无目的地闲逛。路过一家扇庄时，夏子轩停下了脚步。
“进去看看？”
“好。”
扇庄不大，但里面挂满了各式各样的扇子，从普通的纸扇到名贵的檀香扇，应有尽有。掌柜的是个中年文士，见客进门也不急着招呼，只是微微颔首，继续低头修补手中的一把旧扇。
夏子轩逛了一圈，目光落在一把折扇上。扇骨是紫檀木的，雕着细细的缠枝莲纹，扇面是半透明的蝉翼纸，在光线下泛着柔和的珍珠光泽。
“这把不错。”他拿起来看了看，又放下了。
“不买？”萧琰问。
“看看就行。家里已经有两把了。”夏子轩拍了拍袖口，里面是他随身携带的那两把折扇——一把秋香色流苏，一把墨青色流苏，都好好地收在里面。
萧琰看了一眼他鼓囊囊的袖口，什么也没说。
出了扇庄，两人沿着河边继续走。河面上有画舫缓缓驶过，舫上传来琵琶的声音，弹的是一支夏子轩叫不出名字的曲子，曲调婉转悠扬，在水面上飘得很远。
夏子轩站定听了一会儿，转头问萧琰：“你说，我们以后要不要也学个什么乐器？”
“你想学什么？”
“不知道。”夏子轩想了想，“箫吧。名字里有个‘箫’字，学了正好。”
“那不是我名字里的‘萧’。”
“差不多嘛。”
萧琰看了他一眼，没有纠正。过了片刻，他低声说了一句：“你想学，我陪你去买。”
“不急。”夏子轩转过身，继续往前走，“先玩够了再说。”
走了几步，他又回过头来：“不过如果你会弹琴，我可以考虑给你伴奏。”
萧琰想了想，说：“会一点。”
“真的？”
“很久以前学过。”
夏子轩的眼睛亮了一下：“那回去你弹给我听。”
“弹得不好。”
“我又没说要听好的，听个响就行。”
萧琰看着他那副“我已经决定了你别想反悔”的表情，嘴角微微弯了弯：“……好。”
扬州城很大，大到两人逛了一整个下午都没有逛完。黄昏时分，他们走到了一处叫作“瘦西湖”的地方。说是湖，其实是条狭长的水道，两岸亭台楼阁错落有致，杨柳垂丝，晚霞映在水面上，像铺了一层碎金。
夏子轩在湖边一块大石头上坐下来，脱了鞋袜，把脚浸进水里。水凉丝丝的，很舒服。
“你也下来。”他拍了拍身边的石头。
萧琰犹豫了一下，在他身边坐下，也脱了鞋袜，将脚浸入水中。
两个大男人并肩坐在湖边，光着脚，裤腿卷到膝盖，看起来颇有些滑稽。但夏子轩不在乎，他觉得舒服极了——水是凉的，风是暖的，天边的晚霞是金的，身边的人是真实存在的。
“萧琰。”
“嗯。”
“你说，我们以前怎么没有想过，早一点离开京城？”
萧琰看着水面上的波光，沉默了一会儿，说：“想过。”
“想过？”
“想过很多次。”萧琰的声音很轻，“每次回京述职，见你一面，都想问你要不要走。”
“那你怎么没问？”
“问了你会走吗？”
夏子轩想了想，诚实地摇了摇头：“不会。那时候太子还没亲政，走了不放心。”
“所以我没问。”
“那你打算什么时候问？”
萧琰转过头来看他：“现在。”
“现在？”
“子轩。”萧琰的声音很稳，和当年那个在书院后院说“我们等得起”的少年一样稳，“你愿意跟我走吗？”
夏子轩看着他。晚霞的光落在萧琰的侧脸上，将他的眉眼映成温暖的橘色。那双眼睛里有光，有期盼，有一种等了很久终于说出口的郑重。
“我已经在跟你走了。”夏子轩说。
“那就一直走下去。”
夏子轩没有回答，只是把手伸进水底，握住了萧琰浸在水中的手。两个人的手在水下交握，凉丝丝的，但握在一起的地方是暖的。
“萧琰。”
“嗯。”
“你说得对。”
“什么？”
“我们，来日方长。”
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