第十六章:暗箭

第十六章 暗箭

（一）

第二天一早，路垚是被一阵嘈杂声吵醒的。

他睁开眼，就听见院子里有人在大声说话，还夹杂着女人的哭声。他心里一紧，翻身下床，披上衣服就往外跑。

乔楚生已经站在院子里了，脸色凝重。看到他出来，乔楚生微微侧身，让出视线——

院子里跪着一个丫鬟，浑身发抖，脸上有清晰的巴掌印。路母站在旁边，气得脸色发白。几个下人围在四周，窃窃私语。

“怎么了？”路垚快步走过去。

路母看到他，深吸一口气，强压下怒气：“这贱蹄子，趁夜偷东西，被抓了个正着！”

丫鬟拼命磕头：“太太饶命！太太饶命！我不是故意的，是有人逼我的——”

路垚心里一动：“有人逼你？谁？”

丫鬟抬起头，脸上满是泪痕和恐惧：“我……我不知道。昨天晚上有人给我塞了一张纸条，让我去老爷书房找一封信。说找到了就给我二十块大洋。我……我一时糊涂……”

路垚和乔楚生对视一眼。

“什么信？”路垚追问。

丫鬟摇头：“我不知道，纸条上没写。我找了一圈没找到，正要走的时候就被抓住了。”

路垚蹲下身，看着她：“那张纸条呢？”

丫鬟从怀里掏出那张纸条，递给他。

路垚展开一看，脸色变了。

纸条上只有几个字：书房暗格，路秉章收的信。

笔迹工整，没有落款。

但路垚认得这个字迹——跟威胁信上的一模一样。

（二）

路垚站起身，看向乔楚生。

乔楚生走过来，接过纸条看了看，低声说：“同一个人。”

路垚点头，脑子里飞快地转着。

这个人知道那封信的存在，知道信在书房暗格里，还想派人偷走。这说明什么？说明那封信里有什么东西是他不想让人看到的。

可那封信他已经看过了——只有一句话的威胁信，没什么特别的内容。

除非……

路垚忽然想到什么，转身往正房跑去。

乔楚生跟上他。

路垚冲进书房，找到昨天赵叔说的那个暗格，打开，拿出那封信——信封还在，信纸也在。但他总觉得哪里不对。

他把信纸抽出来，对着光看。

没什么。

他又把信封翻过来，仔细检查。忽然，他的手指触到信封底部有一个小小的凸起。

他把信封拆开，用手轻轻一撕——信封的内层，竟然夹着一张薄如蝉翼的纸。

路垚屏住呼吸，小心翼翼地把那张纸抽出来。

上面只有一行字，比外面的威胁信更短：

“令郎所查之事，牵涉沪上日军密谋。若想保全家族，即刻令他停手。否则，路家上下，鸡犬不留。”

落款处，有一个小小的印章——一朵樱花。

路垚的手微微发抖。

樱花。日本人的标志。

（三）

“日本人。”乔楚生站在他身后，也看到了那个印章。

路垚转身看他：“他们不光想杀我，还想灭我全家。”

乔楚生的眉头皱起来。

路垚攥紧那张纸，指节发白：“我查的那个案子——陈鹤年的案子，青竹帮的案子，还有那个没说完的‘赵’字——背后都是日本人。他们不想让我查下去，就用我爹的命威胁我。”

乔楚生沉默了一会儿，说：“你现在有两个选择。”

路垚看着他。

“第一，停手。当做什么都没发生，回上海继续过你的小日子。日本人不会再来找你麻烦。”

路垚摇头：“第二呢？”

“第二，继续查。”乔楚生的声音低沉，“但你爹，你娘，你全家，都可能被卷进来。”

路垚沉默了。

他知道乔楚生说得对。如果继续查下去，日本人不会放过路家。他爹已经中风了，他娘年纪大了，还有那些无辜的下人——他们不该为他的选择送命。

可如果停手，陈鹤年白死了，阿秀白死了，那些被日本人害死的人，就永远沉在水底，没人知道。

他站在那里，手里攥着那张纸，久久没有动。

（四）

门外传来脚步声。路母推门进来，看到两人的样子，愣了一下。

“三土，怎么了？”

路垚回过神，把那张纸收起来，勉强笑了笑：“没事，娘。”

路母看着他，目光里满是担忧：“你别瞒我。到底出什么事了？”

路垚张了张嘴，不知道该怎么说。

乔楚生在旁边开口：“伯母，有人在威胁路家。想让三土别再查一个案子。”

路母脸色一变，看向路垚：“他说的是真的？”

路垚点头。

路母走过来，握住他的手：“三土，你告诉娘，你查的到底是什么案子？怎么会有危险？”

路垚沉默了一会儿，简略地把陈鹤年的案子说了一遍。他说了青竹帮，说了日本人，说了陈鹤年死前没说完的那个字。

路母听完，沉默了。

过了很久，她才开口：“你爹当初把你赶出家门，就是不想让你掺和这些事。”

路垚愣住：“什么？”

路母看着他，眼眶泛红：“你以为是为什么？真的是因为你不务正业？丢路家的脸？”她摇摇头，“你爹是收到了一封信，说你被日本人盯上了，让你离开上海，回北京。他让你回来，你不肯。他没办法，只好假装把你赶出家门，让你走得远远的。”

路垚脑子里嗡的一声。

“他以为这样日本人就不会找你麻烦。可你倒好，自己又撞进去了。”路母的眼泪流下来，“他这次中风，就是因为又收到日本人的信，说你还在查。他急火攻心，一下子就……”

路垚站在那里，一个字都说不出来。

（五）

从书房出来，路垚一直沉默。

他走到院子里，站在那棵老槐树下，仰头看着光秃秃的树枝。

乔楚生站在他身后，没有说话。

过了很久，路垚忽然开口：“我一直以为我爹不要我了。”

乔楚生看着他。

“原来他是想护着我。”路垚的声音有些发涩，“他用他自己的方式，护着我。”

乔楚生走过来，站在他身边。

路垚转头看他：“四爷，我是不是很蠢？”

乔楚生摇头：“不是蠢。是不知道。”

路垚苦笑：“有什么区别？”

乔楚生想了想，说：“蠢是明知故犯。不知道，是不明真相。你现在知道了，就不蠢了。”

路垚愣了一下，然后笑了：“四爷，你居然会安慰人。”

乔楚生没理他，只是看着那棵老槐树。

过了一会儿，路垚忽然说：“我决定了。”

乔楚生转头看他。

“我要继续查。”路垚的眼睛很亮，“不是为了我自己，是为了我爹，为了陈鹤年，为了那些死了没人知道的人。日本人以为用威胁就能让我停手？他们错了。”

乔楚生看着他，嘴角微微扬起。

“那就查。”

（六）

当天下午，路垚去找路母。

“娘，我要回上海了。”

路母脸色一变：“你疯了？日本人要杀你！”

路垚握住她的手：“娘，正是因为日本人要杀我，我才要回去。我不能让他们以为我怕了。我怕了，他们就会变本加厉。今天威胁我，明天就能动路家。”

路母摇头：“不行，太危险了——”

“娘，”路垚打断她，“我爹为了我，装病把我赶出家门，自己扛了五年。现在轮到我扛了。”

路母看着他，眼泪又流下来。

路垚伸手替她擦掉眼泪：“娘，你放心，我不是一个人。有四爷陪着我。”

路母看向站在门口的乔楚生。

乔楚生微微欠身：“伯母，我会护着他。”

路母看着两人，沉默了很久，终于叹了口气。

“去吧。”她擦干眼泪，“但你答应我，活着回来。”

路垚点头：“我答应你。”

（七）

傍晚时分，路垚又去看了路秉章。

他坐在床边，看着父亲苍老的脸，轻声说：“爹，我知道了。这些年，苦了你了。”

路秉章依然没有反应，但路垚觉得他的呼吸似乎平稳了一些。

他握住父亲的手：“爹，我去上海了。等我查清楚，就回来看你。”

门外传来乔楚生的声音：“该走了。”

路垚站起身，最后看了父亲一眼，转身离开。

走出正房，乔楚生正在院子里等他。

两人并肩往外走，穿过垂花门，走过抄手游廊。下人们纷纷行礼，没人说话。

走到大门口，老吴已经开着车等在门外。

路垚正要上车，忽然听到身后传来一阵急促的脚步声。

“少爷！少爷！”

一个丫鬟气喘吁吁地跑过来，手里拿着一封信。

“这是刚才有人从墙外扔进来的！”

路垚心里一紧，接过信拆开——

里面只有一张照片。

照片上，白幼宁被人绑在椅子上，嘴上贴着胶布，眼神惊恐。

照片背面写着一行字：

“想让她活命，就别回上海。”

路垚的脑子嗡的一声。

乔楚生接过照片，脸色也变了。

“这是什么时候的事？”

丫鬟摇头：“不知道，刚才扔进来的。”

路垚攥紧照片，指节发白。

白幼宁被抓了。

而他们，还在千里之外的北京。

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【第十六章完】