沐云听到自己名字的那一刻，时间仿佛被放慢了。
不是恐惧让时间变慢，而是她手腕上的红绳在这一瞬间猛地发烫，烫到她能清楚地感知到红绳上每一根纤维的纹路。那种热度不是灼烧，更像是一种传导——有什么东西正通过红绳向她的身体输送某种能量。
她能感觉到自己的心跳在加速，但同时又有一种异常的冷静从身体深处涌上来，像是红绳在帮她稳定情绪，确保她不会因为紧张而出错。
上一世她被点名时，回答错了问题。
她是第二个被点名的人。第一个被点名的也是林悦，林悦答错之后变成了灰白色“同学”，而她被叫起来时，大脑一片空白，胡乱说了一个答案。那个答案不正确，但她也没有当场死亡，因为在她答错的瞬间，教室里的灯突然全部熄灭，黑暗中有什么东西干扰了“老师”的判断，她借着混乱逃过了一劫。
后来她才知道，那次的灯灭不是意外——是血月学院本身的某种机制在运转，而她恰好赶上了。
那是运气。
这一世，她不想靠运气。
沐云缓缓站起身。
教室里的所有人都看着她，目光中有恐惧、有同情、有庆幸——庆幸被叫到的不是自己。林小禾在旁边死死攥着拳头，嘴唇咬得发白，但她记住沐云的话，没有发出任何声音。
苏绾安静地坐在右手边，没有看沐云，而是看着黑板上的问题。
她的表情没有任何变化，但交叠在桌面上的双手微微动了一下——右手食指轻轻点了一下左手手背，像是在敲击什么看不见的琴键。
沐云没有注意到这个动作。
她所有的注意力都集中在黑板上那行白色粉笔字上：
“血月之下，什么花开？”
这个问题和上一世一模一样。上一世她给出的答案是“彼岸花”，因为血月降临之后，地面上确实会长出一种暗红色的花，形似彼岸花。她的回答是错的，错得离谱。
后来她才知道，正确答案根本不是植物意义上的“花”。
“血月之下”不是一个空间概念，而是一个状态概念。在诡异世界的语境中，“血月之下”指的是被血月光芒笼罩的所有生命体——包括人类、诡异，以及介于两者之间的一切存在。
而“花开”也不是真正的开花，而是某种状态的转化。
所以这个问题真正的含义是：在血月笼罩下，什么东西会像花一样“绽放”？
答案是——
“恐惧。”
沐云说出这个词的时候，声音不大，但在死寂的教室里异常清晰。
没有人知道她为什么说这个词，甚至没有人知道这个词对不对。但沐云知道，她上一世花了整整三年才从某个副本的残卷中翻到这个答案——血月学院最初的规则书里明确写着，血月之下“盛开”的是人类灵魂中最原始的情绪，而恐惧是所有情绪的源头，是第一朵“花”。
她等了三年，才等到一个问题的答案。
那个答案她永远不会忘。
教室里的空气凝滞了一秒。
然后，黑板上那行白色粉笔字开始变化。字迹像是被橡皮擦掉了一样，一笔一划地消失，每一个笔画消失的时候，空气中都会泛起一圈微弱的涟漪。
“错误”没有出现。
“正确”也没有出现。
字迹消失后，黑板上重新浮现出“自习”两个大字，像是从来没有被替换过。
门外的“老师”沉默了。
那种沉默不是犹豫，而是一种审视——像老师在批改试卷时，发现一个学生给出了超出预期的答案，需要重新考虑给分。
沉默持续了很久。
久到教室里有人因为屏息太久而开始头晕。
然后，门外的脚步声再次响起。
不是离开，而是靠近。
门上的玻璃窗外，出现了一个模糊的影子。那影子不是人的形状——太长了，像是有什么东西被垂直拉长了三倍，细长细长地贴在玻璃上，头部的位置有两个发光的点，像是两只眼睛。
那两个光点锁定了沐云。
沐云没有躲避。
她站在那里，脊背挺直，目光平视着黑板，既不与门外的“老师”对视，也不刻意低头以示谦卑。她知道在这种时刻，任何多余的动作都会被解读为软弱或挑衅，而这两者都会导致死亡。
最好的应对就是不动。
她做到了。
又过了几秒，脚步声终于远去了。那均匀到不像人类的脚步声沿着走廊渐行渐远，最终消失在黑暗中。
教室里的空气重新变得可以呼吸。
沐云慢慢坐下。
她发现自己后背的衣服已经被冷汗浸透了。
刚才那几秒钟，她表面上纹丝不动，但身体内部已经做好了所有准备——如果“老师”判定她的答案是错误的，她会在判定下达的瞬间触发红绳。她不知道红绳能做什么，但这是她唯一的后手。
好在，红绳没有派上用场。
她低头看了一眼手腕上的红绳。
红绳上的热度已经退去了，但颜色似乎比之前深了一点。不是错觉——那种红色从浅朱砂变成了更浓的深红，像是一滴血在绳子上洇开。
沐云用手指轻轻碰了碰红绳。
红绳微微震动了一下，像是在回应她的触碰。
她感觉到有什么东西顺着红绳流进了她的身体——不是能量，不是温度，而是一种说不清道不明的“信息”。那些信息没有具体的文字或图像，更像是某种本能的直觉，告诉她：红绳“吃”到了什么东西。
不，不是“吃”。
是“记录”。
红绳记录下了“老师”审视她时的某种频率，并把这种频率存储了起来。沐云不知道这种存储有什么用，但她隐隐觉得，这是红绳在“成长”。
它一开始只是安静地缠在她手腕上，然后学会了发热预警，现在又学会了记录外界的诡异频率。
它在以一个极快的速度进化。
沐云压下心中的思绪，重新把注意力放回自习课上。
第二小节剩下的时间里，没有人再被点名。但沐云知道，这不是因为“老师”放过了他们，而是因为点名环节只会在每个小节的开始进行，每个小节只点一次名。
上一世第二小节点名点了三个人，第三个小节点了五个人。这一世因为她的答案被“老师”审视了一段时间，占用了点名窗口，所以只点了她一个人。
但下一个节，一定会点更多人。
沐云快速在心中盘算。第二小节还剩大约四十分钟，然后是一个五分钟的休息时间，然后第三小节开始。第三小节是自习课的最后一节，也是死亡率最高的一节。
她需要利用下一个休息时间做一件事。
一件她上一世不敢做、这一世必须做的事。
墙上的钟指向一点四十分。
第二小节结束。
灰白色“同学”再次起立、离开、门关、休息开始。
这一次，教室里的人不再像第一次那样试图讨论逃跑的事了。连续三个人在眼前以各种安静的方式死去，已经摧毁了大部分人反抗的意志。他们麻木地坐在座位上，像是待宰的牲口。
沐云站起身。
“你要干嘛？”林小禾拉住她的衣角，声音嘶哑。
“去一趟走廊。”沐云说。
“什么？你疯了？”林小禾的眼睛瞪得浑圆，“那个东西可能还在外面——”
“不会。”沐云说，“休息时间‘老师’不会出现，这是规则。我需要去确认一件事。”
她轻轻挣开林小禾的手，走向教室门口。
路过苏绾的位置时，她停顿了一秒。
苏绾依然安静地坐着，没有看她，也没有说话。
但沐云注意到，苏绾放在桌面上的右手，食指和中指之间夹着一根细细的红线。那根线的颜色和她手腕上的红绳一模一样，只是更细、更短，像是一根从红绳上抽出来的丝。
苏绾的手指轻轻一捻，那根红线消失了。
像是从来没有出现过。
沐云的脚步顿了一下，但没有停下来。
她拉开教室的门，走进走廊。
走廊里的黑暗比教室中浓重得多，血月的光被某种力量挡住了，只有每隔几米才有一盏忽明忽暗的日光灯提供微弱的照明。墙壁上的那些“眼睛”涂鸦在灯光闪烁的间隙里盯着她看，每双眼睛都在缓慢地转动，追踪着她的移动轨迹。
沐云没有理会它们。
她走到走廊尽头的拐角处，停下脚步。
这里有一扇和其他教室门完全不同的门——铁质的，生锈的，门把手上缠着一条生锈的铁链，铁链上挂着一把同样生锈的锁。
上一世她是在副本快要结束的时候才发现这扇门的。当时她已经没有时间去探索了，只来得及从门缝里看到里面有一张桌子，桌子上放着一个盒子。
盒子里装的就是诡异钥匙。
这一世，她要提前拿到它。
沐云伸手握住那把锁。
锁很凉，凉到刺骨。接触到锁的瞬间，她感觉到有什么东西从锁里冲出来，沿着她的手臂往上爬，试图钻入她的意识。那是某种精神污染，是诡异物品用来保护自己的防御机制。
上一世她在这种污染面前毫无抵抗力。
这一世——
红绳亮了。
这一次的亮和之前完全不同。之前是微微发出红光，而这一次，红绳像是被点燃了一样，爆发出一阵刺目的猩红色光芒。那光芒像是一把刀，干净利落地切断了试图侵入沐云意识的精神污染。
锁发出一声轻微的哀鸣。
那不是金属的声音，而是某种生物被伤害时发出的声音。锁的表面上浮现出一张扭曲的人脸，人脸张开嘴，无声地尖叫了一声，然后消散了。
铁链从锁上脱落，哗啦一声掉在地上。
锁自己打开了。
沐云怔怔地看着手腕上的红绳。
这一次她清楚地感觉到了——红绳不仅切断了精神污染，还“吞噬”了那股污染的力量。她能感觉到红绳像一只吃饱了的幼兽一样，心满意足地震动着。
它确实在成长。
而且成长的方式是“吃”。
吃掉诡异的力量，转化为自己的养分。
沐云深吸一口气，推开了铁门。
门内的景象和她记忆中的一模一样——一个狭小的房间，像是一间废弃的办公室。角落里堆着发霉的课本，墙上贴着褪色的课程表，正中间有一张桌子，桌子上放着一个黑色的木质盒子。
盒子没有锁。
沐云走过去，打开盒子。
里面躺着一把钥匙。
钥匙是银白色的，大约一根手指的长度，造型非常简洁，没有任何多余的装饰。但在血月的光芒下，钥匙的表面上隐约可以看到密密麻麻的纹路，那些纹路不是雕刻上去的，而是像血管一样在钥匙内部流动。
诡异钥匙。
七把之一。
沐云伸手拿起钥匙。
就在她的指尖触碰到钥匙的瞬间，她听到了一个声音。
不是从外界传来的，而是从红绳内部传来的——更准确地说，是从红绳记录的“老师”频率中解压出来的一段信息。
那是一个女人的声音，低沉、沙哑，带着某种古老到近乎化石般的气息：
“红线缠身之人，你终于来了。”
沐云猛地收紧手指，握住了钥匙。
声音消失了。
走廊尽头，日光灯闪了两下。
在闪烁的间隙里，可以看到一个纤细的身影站在走廊的另一端，安静地看着沐云的方向。
血月的光从尽头的窗户照进来，勾勒出那个人的轮廓——校服，长发，被刘海遮住的眼睛。
苏绾不知道什么时候跟过来了。
她站在那里，一动不动，像一棵种在血月下的白杨。
而在她身后的阴影中，有什么东西正在缓缓蠕动。那东西的轮廓很大，大到不可能是人类，但在苏绾的身后，它安静得像一只被驯服的猎犬，等待着主人的命令。
沐云瞳孔微缩。
她握紧了手中的诡异钥匙，红绳发出淡淡的红光。
走廊两端，两个女人隔着黑暗对视。
休息时间还剩最后一分钟。
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