尚能饭否

黄金被押送出蓟城的那天，下了入冬以来第一场雪。

雪花不大，细碎地飘着，落在青石板路上就化了，湿漉漉的，像抹了一层油。魏玄正站在城墙上，看着那辆马车消失在官道尽头。深紫色的官袍被风吹得翻卷，他没有缩脖子，也没有裹衣领，就那么站着，像一棵扎了很深根的老树。

“丞相，人已经走了。”身后的随从小声提醒。

“我知道。”魏玄正没有回头，“她的那些党羽，三天之内全部控制起来。名单我已经拟好了，你送去监察院。”

随从接过名单，犹豫了一下。“丞相，黄金中尉在蓟城经营了十几年，关系盘根错节。三天是不是太紧了？”

“三天。”魏玄正转过身，看着他，“多一天，就多一天串供的机会。去吧。”

随从不敢再问，小步快跑地下了城墙。魏玄正一个人站着，雪花落在他的肩头、帽檐、花白的胡须上。

三天后，朝会。

栗子坐在王座上，面前摊着两份军报。一份从东北来，一份从西北来，都是昨夜送到的，封皮上插着红色羽毛——八百里加急。他把两份军报并排放在扶手上，先拆开了东北的那份。

字迹用力，一笔一划都像是往木头里刻的，是合金的笔迹。信写得很长，密密麻麻两页纸，还附了一张手绘地图。

“指挥官钧鉴：臣郑诚钧顿首。僵尸帝国过冬缺粮，斥候探得敌军在科尔沁草原以北集结，目标似为奴儿干都司。臣估算敌军兵力约三万，以轻骑为主，意在劫掠牲畜与草料。臣已加固城防，增设烽火台。若敌来犯，臣请率本部兵马迎击。臣虽老迈，尚能一战。请指挥官恩准。”

栗子读完，把信放在一边。他没有立刻表态，而是靠在椅背上，手指敲着扶手。

“合金上将在奴儿干都司驻守了八年，”他慢悠悠地开口，“上次打仗还是两年前。五十八岁的人了，万一在战场上有个闪失——”

魏玄正从文官列中走了出来。“指挥官，五十八岁不算老。”

栗子看了他一眼。“丞相今年六十三，还在北境吹风，自然不觉得老。但合金不一样，他守的是最前线。敌军真打过来，他身先士卒，冲在最前面。孤不是不信他，是不放心。”他顿了顿，“这样吧，让他证明一下自己。派个信使去奴儿干都司，告诉合金——孤想看看，他还能不能打。”

魏玄正眉头微皱。“战场上的事，不是儿戏。”

“孤知道。”栗子的语气轻松了几分，“但他要是不服老，就拿出点不服老的样子来。不然孤派兵过去，心里没底。”

殿内安静了一瞬。火焰张了张嘴，被寒冰拉住了。独孤逸朗低着头，假装在看地板。魏玄正沉默了片刻，退回了文官列。栗子摆了摆手，示意散朝。

当天下午，蓟城下起了小雪。

栗子正在书房里批公文，门被推开了。独孤逸朗站在门口，表情复杂，像是想笑又不敢笑。

“指挥官，东北那边来消息了。”

“这么快？”栗子放下笔，“合金怎么说？”

独孤逸朗走进来，把一份军报放在桌上。不是正式的军报，是一封短信，字迹潦草，像是写完就塞进信封里了。栗子展开一看，差点没从椅子上滑下去。

“指挥官钧鉴：今日午饭，臣吃二斗米、三斤面、五两肉。撑着了。饭后从鹰愁涧跳下去消食，落地时使用水桶免伤，毫发无伤。指挥官若不信，可问送信的亲兵。臣郑诚钧顿首。”

栗子放下信，看着独孤逸朗。“鹰愁涧多高？”

“三四十丈，下面是个水潭，但两周前枯了，当地人说那个高度跳下去，十个有九个摔死的。”独孤逸朗顿了顿，“合金跳了，在落地前玩一手落地水，没事。送信的亲兵说他上岸的时候问了一句‘老朽技术还好吧’，然后又问了一句‘指挥官殿下会知道不’”

栗子沉默了片刻。然后把信折好，塞进抽屉里。嘴角抽搐了好几下。

“这老东西……吃撑了落地水消食？”

独孤逸朗终于没忍住，笑出了声。栗子也笑了，笑得直摇头。

“行吧。”他站起来，走到桌前，重新摊开一张空白的信纸，提笔写道：

“郑将军钧鉴：信已阅。二斗米、三斤面、五两肉——你饭量比火焰还大。鹰愁涧那一跳，下不为例。孤准了，奴儿干都司全权指挥。蓟城三千骑兵即日出发，到了那边听你调遣。另外，别撑着。也别摔着。打完仗回来，孤请你吃饭。你吃多少，孤请多少，不设上限。”

他把信折好，封入信封，交给门口的侍卫。“八百里加急，送去奴儿干都司。”

侍卫接过信，快步走了。栗子靠在椅背上，盯着天花板，忽然笑了。“五十八了，”他低声说，“还玩落地水。”

与此同时，僵尸帝国，统万城。

王座厅的炭盆烧了一整天，热气还是填不满这座巨大的石殿。例子坐在王座上，面具后面的脸已经出了一层薄汗。涂料不透气，贴着皮肤像糊了一层泥。他忍住了，没有伸手去擦。

朝会已经持续了大半个时辰。大臣们一个接一个地站出来，握拳抵胸，汇报各部事宜。例子的手指在扶手上轻轻敲着，偶尔点一下头，偶尔说一个“准”字。多数时候他不说话，只是听。

东部防务的将领最后出列。“陛下，东北方向，玩家联邦的奴儿干都司牲畜肥壮、草料充足。臣请发兵奇袭，劫掠牲畜与草料，以解过冬之困。”

殿内安静了一瞬。例子抬起右手，将领停住了。

“玩家的谷物呢？”例子问。

“用不上。我们的人民吃不了那些。带不走的，一把火烧了。”将领答。

例子放下手。“牲畜全带走，草料全带走。玩家农民、牧民，最好不杀。”他的声音从面具后面传出来，不重，但每个字都像钉子，“杀了，明年谁给朕养牲口？”

殿内鸦雀无声。

“西北方向，”例子继续说，“不打，河西走廊连着诺维姆。断了那条路，玩家买不到东西，朕也买不到，一个个的脑子呢？  再说了，抢了那里能拿什么，葡萄干吗？”

那将领低头，握拳抵胸。“臣知错。”

“去吧。”例子靠在椅背上，“抢够就走。别把命丢在那。”

众臣握拳抵胸，鱼贯退出。脚步声渐渐远了

朝会散了。例子从王座上站起来，沿着侧廊走回寝宫。走廊很长，两边的火把把他的影子投在墙上，忽长忽短。他的靴声在空旷的石道里回荡。

寝宫的门关上了。他做的第一件事是摘面具。铜扣解开，面具从脸上剥离的那一刻，他长长地出了一口气。面具扔在桌上，沉闷的一声响。第二件事是洗涂料。铜盆里的水很快变成了浑浊的暗绿色，他洗了一遍又一遍，直到水面上映出一张脸——黑色的碎发，冷白色的皮肤，深酒红色的瞳孔。和北境那个少年一模一样，只有瞳孔的颜色不同。

他盯着水面上那张脸看了几秒，伸手把水面搅乱了。

架子上摆着一只银盘，盘里放着一大块带血的生肉。厨房里什么都有，烤肉、炖肉、蒸肉，比北境的御膳房还讲究。但他每天晚上都让人送生肉。不是因为他爱吃，是因为他要让所有人看见——僵王吃生肉，僵王血脉纯正，僵王不是那些被异族同化的软骨头。

他拿起那块生肉，咬了一口。冰碴硌着牙，血水顺着嘴角淌下来。他用袖子擦了擦，又咬了一口。旁边摆着一壶伏特加和一壶马奶酒。他倒了一碗伏特加，灌了一口，辣得喉咙发烫。他不喜欢伏特加，他喜欢甜的。但僵尸族的僵王喝烈酒。

他靠在椅背上，一条腿搭在扶手上，闭着眼睛。寝宫里很安静，只有炭盆偶尔噼啪一声。他忽然想起自己的另一种形态——影化，融入阴影。那是他最舒服的状态，没有重量，没有边界，没有束缚。他可以在一瞬间穿过整座宫殿，从一个角落的阴影跳到另一个角落。没有任何物理攻击能打中他。但他不能让人看见。妖物不会轻易显露原型，影子也不会。他必须坐在王座上，戴着面具，涂着涂料，吃着生肉，像一个真正的僵尸一样活着。

因为一旦有人知道他是影子，知道他不是僵尸，知道他连“种族”都算不上——他的王座就没了。

他从抽屉里取出一份折子，是户部大臣三天前呈上来的《民生策略》。折子写得很长，密密麻麻十几页，内容不外乎几件事：减免北部牧区赋税、发放过冬草料、安置冻死牲畜的牧民。以前的僵王都是扔到一边不管。例子看了三遍，每一遍都在算。

算这笔钱花出去，明年能从牧民身上收回多少。算这些牧民活下来，明年能给他养多少牲口。算这些人对他感恩戴德，将来征兵的时候会有多少人愿意上战场。他做这些事，不是为了百姓。是为了兵源，是为了粮草，是为了让帝国的战争机器能多运转几年。他不在乎那些牧民会不会冻死，在乎的是冻死了就没有人为他养马。

他提起笔，在折子末尾批了一个字：“准。”笔迹很硬，没有多余的墨。

然后把折子扔到一旁，重新拿起面具。铜扣合上，涂料的气味又涌上来。他皱了皱眉。然后站起来，走到窗前。窗外是统万城灰暗的街景，僵尸士兵列队巡逻，天际线被尖塔与黑烟切割。这是他统治的城。

他站在窗前，月光照进来，落在地上。他的脚下干干净净的——没有影子。他看着那片空白，看了很久。然后他转过身，走回桌前，拿起那块还没吃完的生肉，又咬了一口。

蓟城，指挥官府。

栗子把写给合金的回信交给侍卫后，重新拿起钻石的那份军报。字迹工整，内容简短：“边境斥候增多，方向不明。末将已加强巡防，随时待命。”

他盯着“方向不明”四个字，眉头皱了起来。不是不知道，是不确定？还是有什么别的原因？他放下军报，站起来走到墙边，看着悬挂的北境全图。西北方向，河西走廊，丝绸之路，连着诺维姆。打了那里，断了玩家的商路，自己也别想在诺维姆买到东西。损人不利己。不像那个影子的作风。

“西北那边，”他自言自语，“到底在搞什么？”

独孤逸朗还没走，靠在门框上，手里转着一支箭。“说不定就是虚晃一枪。让你以为西北要打，实际打东北。”

栗子想了想，走回桌前坐下。“有可能。但钻石那封军报太含糊了。他不是那种含糊的人。”他拿起笔，铺开一张新纸，写了几行字：“方将军：军报收悉。方向不明是何意？是敌军未动，还是你看不清？回信细说。”他把信折好，交给侍卫。“送去西北。”

侍卫接过信，快步走了。

栗子靠在椅背上，手指敲着扶手。“东北那边，合金顶着。西北那边，钻石盯着。中间呢？”

独孤逸朗把箭插回箭壶。“中间是蓟城。蓟城有你。”

栗子看了他一眼，没接话。窗外，雪停了。院子里的老槐树光秃秃的，枝丫上挂着一层薄雪。他盯着那棵树看了很久，忽然说了一句话，声音很轻，像是在跟自己说。

“五十八岁的人还玩落地水，我这个十八岁的倒坐在屋里烤火。”

独孤逸朗笑了一声。“你也可以去玩”

“滚”

窗外的雪停了，天还是灰蒙蒙的。