商战

太子党的反击来得比预想中更快。

先是粮价。一夜之间，苏州城各大粮商联手抬价，米价从每石二两银子暴涨到五两。陆远名下几处粮铺门口排起了长队，百姓们挤破头抢粮，可铺子里的粮食撑不过三天就见了底。

然后是布匹。江南最大的几家布庄同时宣布断货，说是“上游货源紧张”。陆远的成衣坊原料告急，缝了一半的衣裳堆在案上，工人们干瞪眼。

再然后是香皂、琉璃、香水——陆远最赚钱的那些东西。原材料供应商突然集体涨价，涨了三倍不止。有家供货的桐油商直接撕了合同，宁可赔违约金也不肯再卖一滴油给他。

最后是海运。刘家港那边传来消息，原本答应跑北线的几条船，船主突然变卦了，说是“风浪太大，不敢跑了”。周老大倒是讲义气，没跑，可他的“顺风号”孤零零一条船，能顶什么用？

赵虎气炸了：“少爷，这是有人在背后捣鬼！”

陆远坐在书房里，手里端着茶，面色平静：“我知道。”

“是太子党？”

“除了他们，谁有这么大的手笔？”陆远放下茶盏，“粮商、布商、原料商、船主，全在一天之内翻脸。这不是钱能办到的，得有权。”

苏轻眉坐在对面，脸色比赵虎还难看。她刚刚算完账，面前的账册翻开好几页，密密麻麻的红字，全是亏损。

“少爷，照这个速度下去，咱们撑不过一个月。”她把账册推到陆远面前，“粮铺亏，工坊亏，成衣坊亏，海运也亏。只有摘星楼还在赚钱，可那点钱杯水车薪。”

陆远翻了两页，眉头微微皱起，但没有说话。

徐元直从外面走进来，手里拿着一封信，脸色也不好看。

“主公，查清楚了。”他把信放在桌上，“牵头的是城南王家。王家二爷联络了苏州城十七家商户，一起对咱们下手。背后撑腰的，是知府周延。周延背后——”

“是太子。”陆远接过话。

“不止。”徐元直摇头，“太子只是点了头，真正出力的，是太子在江南的耳目。这个人能量不小，能调动官场、商界两方面的资源。”

陆远沉默片刻，忽然问：“轻眉，咱们仓库里，还有多少存货？”

苏轻眉翻了翻账册：“粮食还有三千石，布匹五百匹，香皂、琉璃、香水倒是存了不少——上个月刚出了一批货，还没来得及卖。”

“三千石粮食，够撑多久？”

“省着用，济慈堂那边不停的话，最多半个月。”

陆远站起身，走到窗前。

院子里，老槐树的叶子被风吹得哗哗响。远处的天空阴沉沉的，像是要下雨。

“半个月。”他喃喃自语。

赵虎忍不住了：“少爷，要不我去找王家那小子谈谈？用拳头谈？”

“谈什么？”陆远转过身，看着他，“打他一顿？然后呢？太子党正好借这个由头告到朝廷去，说我‘恃强凌弱、横行乡里’。到那时候，别说团练使，我连现在的家业都保不住。”

赵虎被噎得说不出话。

徐元直沉吟片刻，忽然说：“主公，他们这是想逼咱们就范。”

“我知道。”

“太子给的条件，无非是让主公疏远二皇子。只要主公表个态，这些打压立刻就会停止。”

陆远看着他：“元直，你觉得我应该表态吗？”

徐元直没有立刻回答，而是走到窗前，和陆远并肩站着。

“主公还记得我说过的话吗？脚踏两条船，暗中蓄力。可现在是太子逼主公下船。要么上太子的船，要么被推进水里。”

陆远没有说话。

“元直想问主公一句——主公想上太子的船吗？”

“不想。”

“那主公就只有一条路。”

陆远转过头，看着他。

“打回去。”徐元直说，“但不是用拳头，是用银子。”

“怎么打？”

徐元直笑了：“主公忘了，咱们手里最大的底牌是什么？”

陆远愣了一下，随即明白了他的意思。

现代商品。

那些香皂、琉璃、香水，原材料虽然被卡了，可他空间里还存着一大批成品——从现代带来的，质量更好、成本更低、产量更大。他一直没舍得拿出来，一是怕引起怀疑，二是想留着当底牌。

可现在，到了亮底牌的时候了。

“轻眉，”他转身对苏轻眉说，“仓库里那批存货，全部拿出来。香皂、琉璃、香水，比平时低三成出货。”

苏轻眉一愣：“低三成？那不是亏本吗？”

“亏不了。”陆远笑了，“那批货的成本，你又不是不知道。”

苏轻眉恍然大悟，眼睛亮了起来。

那批货是从现代带来的，成本几乎是零。别说低三成，就是低七成，也是纯赚。

“还有，”陆远继续说，“粮铺那边，继续卖粮。价格不变，还是原来的价。”

“可粮食撑不了多久——”

“撑得住。”陆远打断她，“粮食的事，我来想办法。”

苏轻眉虽然不明白，但看陆远胸有成竹的样子，没有再问。

赵虎在一边听得云里雾里：“少爷，咱们到底要干什么？”

陆远笑了笑：“干什么？打价格战。”

赵虎没听懂，但也没再问。

价格战打起来的第一天，苏州城就炸了锅。

陆家名下所有铺子同时降价，香皂比平时便宜三成，琉璃便宜三成，香水便宜两成。消息传出去，百姓们蜂拥而至，铺子门口排起了长队。

王家二爷坐在自家的茶楼里，看着对面陆家香皂铺门口的人山人海，脸色铁青。

“他疯了？”他把茶杯重重地摔在桌上，“这么卖，他亏得起？”

旁边一个掌柜模样的人小心翼翼地说：“二爷，咱们要不要也降？”

“降什么降？”王二爷瞪他一眼，“咱们的货成本在那儿，降了就是亏本。他能降，是因为他那些东西来路不正！”

“那咱们怎么办？”

王二爷想了想，咬牙道：“撑住。他那点存货，能撑几天？等他卖完了，还是得乖乖认输。”

可他没想到，陆远的“那点存货”，好像永远卖不完。

第一天，铺子里的货卖光了，第二天又摆满了。第二天卖光了，第三天又有了。香皂、琉璃、香水，源源不断地从陆家的仓库里搬出来，像是变戏法一样，永远不见底。

王二爷不知道的是，陆远的仓库里确实没那么多货。可他有一个空间，空间里堆满了从现代带来的商品。那些东西在他手里放了快两年了，一直没找到合适的机会出手。

现在，机会来了。

与此同时，粮价也在悄悄变化。

陆远的粮铺按原价卖粮，别的粮商却在高价抛售。百姓们不傻，谁便宜买谁的。几天下来，那些涨价的粮商发现，自己的粮食卖不动了。

“降价！”有粮商撑不住了，“再这么下去，粮食全烂在仓库里！”

“不能降！”王二爷急得团团转，“降了就输了！”

可他的话不好使了。那些粮商是看着利益才跟着他干的，现在利益没了，谁还听他的？

一个星期之内，苏州城的粮价开始回落。从五两一石，降到四两，降到三两，降到二两五……

王二爷的联盟，开始松动。

周老大站在刘家港的码头上，看着那条孤零零的“顺风号”，叹了口气。

“老周，别撑了。”旁边一个船主劝他，“陆掌柜那边怕是扛不住了。你看看，这些天多少船主跑了？你也跑吧，总比把船赔进去强。”

周老大摇摇头：“我不跑。陆掌柜待我不薄，我不能在他最难的时候跑了。”

那船主叹了口气，转身走了。

周老大一个人在码头上坐了很久。

夕阳西下，把海面染成一片金红。他看着那片金红，忽然想起陆远说的话——“跑一趟的运费，我按平时的三倍给。出事的船，我包赔。”

三倍运费，包赔损失。这话说出来容易，做起来难。可陆远做到了。每一趟的运费都准时结清，从不拖欠。船出了事，二话不说就赔。

这样的人，值得跟。

他正想着，远处忽然传来一阵喧哗。抬头看去，码头上来了一个人。

是赵虎。

“周老大！”赵虎远远地招手，“少爷让我来告诉你，船队的事，不用担心。过几天就有新船到了。”

周老大一愣：“新船？”

“对。”赵虎咧嘴笑了，“少爷从海外弄了一批新船，比你这‘顺风号’还大。到时候，咱们自己跑海运，不靠那些墙头草。”

周老大愣了好一会儿，忽然笑了。

“好！好！”他连说两个好字，眼眶都红了。

商战打到第十天，局势开始逆转。

陆家的铺子不但没倒，反而越开越红火。香皂、琉璃、香水，价格低得让人不敢相信，质量却比别家还好。百姓们奔走相告，连周边县城的都跑来买。

粮价彻底崩了。那些跟着王二爷涨价的粮商，亏得底裤都不剩。有的开始求着陆远收粮，有的干脆关门大吉。

至于那些撕了合同的原料商，肠子都悔青了。陆家的工坊不用他们的原料了，据说陆掌柜从海外找到了新的货源，质量更好，价格更低。

王二爷坐在空荡荡的茶楼里，看着对面陆家铺子门口依然排着的长队，面如死灰。

“完了。”他说，“全完了。”

旁边的掌柜小心翼翼地问：“二爷，要不要跟陆掌柜服个软？”

王二爷沉默了很久，最终苦笑一声：“服软？我有什么脸服软？”

他站起身，走到窗前。对面铺子里，伙计们忙得热火朝天，脸上都带着笑。

“这个人，”他喃喃自语，“到底是从哪儿冒出来的？”

苏轻眉把最新一期的账册送到陆远面前时，手都在抖。

“少爷，您看看这个。”

陆远翻开账册，扫了一眼。

这十天，陆家各产业的营收，比平时翻了三倍。利润——利润比平时翻了五倍。因为那些现代商品的成本几乎可以忽略不计。

“轻眉，你怎么了？”陆远看她手还在抖，“冷？”

“不是冷。”苏轻眉深吸一口气，“是吓的。少爷，咱们这十天赚的钱，够平时干半年的。”

陆远笑了：“那你以后得习惯。以后咱们赚的钱，只会越来越多。”

苏轻眉看着他，忽然问：“少爷，您那些东西，到底是从哪儿来的？”

陆远没有回答，只是笑了笑。

苏轻眉也没有再问。

她早就学会了，不该问的不问。

晚上，陆远一个人在书房里，对着一盏油灯发呆。

商战赢了，赢得比他想象的轻松。可他知道，这只是开始。

太子党不会善罢甘休。这次输了，下次会用更狠的手段。他亮出了底牌，可太子党的底牌还没亮完。

他需要更多的准备。更多的粮食，更多的武器，更多的兵。

还有，琉球。

那个海外孤岛，将是他的退路，他的基地，他的未来。

他拿起笔，在纸上写下几个字：

造船。屯粮。练兵。筑城。

写完了，他看着这四个字，忽然笑了。

这四个字，每一个都要花大把的银子。可他现在不缺银子。

他缺的是时间。

窗外，月亮升起来了，又圆又亮。

陆远吹灭油灯，在月光下坐了很久。

明天，他要去找岳峰，告诉他，兵要扩到三千人。

明天，他要去找林婉儿，问她，医疗工坊能不能再扩大一倍。

明天，他要去找徐元直，商量琉球的事。

明天还有明天的事。

可今晚，他想在这月光下，静静地坐一会儿。

想一想，这一路走来，值不值得。

他想起清漪，想起儿子，想起那些跟着他的人。

想起那个叫翠儿的小女孩，想起周老大，想起铁牛，想起周生。

想起济慈堂门口那些捧着粥碗掉眼泪的人。

值了。

他站起身，推门出去。

月光如水，洒在院子里。

清漪站在回廊下，手里端着一碗汤。

“夫君，该歇了。”

陆远走过去，接过汤，喝了一口。

银耳莲子羹，甜的，暖的。

他笑了。

“好，歇了。”