脚踏两船

太子的人走后第三天，陆远在书房里对着一幅舆图发呆。

这是他让徐元直专门找来的大梁疆域图，山川河流、州县府城标注得清清楚楚。可如今再看这幅图，那些熟悉的地名都变得有些陌生——北方三州已经沦陷，标记被徐元直用朱笔划掉了。幽云十六州岌岌可危，朱笔画的圈一个比一个大。京城所在的京畿道，被涂成了淡淡的黄色，那是“局势不明”的意思。

整幅舆图上，最安稳的颜色反而是最南边的两道——江南道和岭南道。那里没有朱笔的痕迹，干干净净，像是另一个世界。

“主公看了一上午了。”徐元直端着茶进来，把青瓷茶盏放在陆远手边，“看出什么来了？”

陆远端起茶盏，抿了一口，没有回头：“我在想，这幅图再过一年，会变成什么样。”

徐元直走到舆图前，和陆远并肩站着。他的目光从北往南缓缓移动，最后落在江南道的位置上。

“一年之内，幽云十六州保不住。”他说，语气平淡得像是在议论明天的天气，“幽云一失，戎狄铁骑便可长驱直入，直取京畿。朝廷若守京城，须得倾举国之兵。若弃京城南迁——”

“就会退到江南来。”陆远接过话，“到那时候，江南就不是后方了，是前线。”

两个人沉默了片刻。

窗外传来几声鸟鸣，清脆悦耳，与书房里凝重的气氛格格不入。陆远忽然觉得有些荒诞——外头春光明媚，鸟语花香，可他和他的谋士却在讨论亡国的事。

“元直，”他放下茶盏，转过身来，“你直说吧。我现在该怎么办？”

徐元直没有立刻回答。他在书案对面坐下，手指轻轻敲着桌面，发出有节奏的“笃笃”声。这是他思考时的习惯动作，陆远已经见怪不怪了。

“主公，我先问你一个问题。”徐元直说，“你觉得太子和二皇子，谁更有可能坐上那把椅子？”

陆远想了想，摇摇头：“不好说。太子占着嫡长名分，朝中文官大多支持他。但二皇子手里有兵权，北边那些将领只认他。名分和兵权，五五之数。”

“那主公觉得，谁赢了对你更有利？”

陆远沉默了一会儿。

这个问题他想过很多遍，但从来没有跟任何人说过。

“二皇子。”他说，“太子太傲了。他给我送礼，把我当狗。这样的人当了皇帝，我只有两条路——要么乖乖当狗，要么被宰了吃肉。二皇子不同，他跟我谈事情，把我当人。将来他赢了，我至少还能站着说话。”

徐元直点点头，似乎对这个答案并不意外。

“那主公为什么不现在就公开支持二皇子？”他问，“太子的人已经来过了，你收了礼，说了漂亮话，可什么都没答应。这时候转向二皇子，还来得及。”

陆远没有回答。他走到窗前，推开窗户，让春风吹进来。

院子里的那棵老槐树抽了新芽，嫩绿嫩绿的，在阳光下闪闪发亮。树下，几个仆役正在打扫庭院，有说有笑。更远处，隐约能听见济慈堂那边的动静——有人在唱歌，是难民里一个会唱小曲的老汉，每天傍晚都唱，唱的都是北方的调子，悲怆苍凉，可听着听着，又觉得有几分希望。

“因为还不是时候。”他转过身，看着徐元直，“太子虽然傲，但他手里的牌比二皇子多。公开支持二皇子，就是跟太子翻脸。以太子现在的势力，碾死我跟碾死一只蚂蚁差不多。”

徐元直笑了。

“主公说得对。”他站起身，走到舆图前，手指点在京城的位置上，“那元直给主公指一条路——脚踏两条船，暗中蓄实力，等他们两败俱伤，再出来收拾残局。”

“脚踏两条船？”陆远挑眉，“这不是找死吗？两边都得罪。”

“那要看怎么踏。”徐元直的笑容变得意味深长，“主公对太子，要表现得像个本分的商人——收礼、说好话、不掺和朝政。太子要什么，你就给什么，但给的都是面子上的东西，不痛不痒。对二皇子，要表现出诚意——他要粮食，你给粮食；他要军械，你想办法弄军械。但这些都要悄悄地做，不能让太子的人抓到把柄。”

陆远若有所思地点点头。

“这就是你说的‘脚踏两条船’？”

“不止。”徐元直走回书案前，拿起笔，在纸上写下四个字：暗中蓄力。

“脚踏两条船只是手段，暗中蓄力才是目的。”他说，“主公现在最大的优势是什么？不是有钱，不是有人，是太子和二皇子都还没把你当真正的威胁。在他们眼里，你只是个有点钱的商人，可以利用，可以拉拢，但不足为虑。”

陆远苦笑：“难道不是吗？我确实只是个商人。”

“现在是。”徐元直看着他，目光灼灼，“但将来不是。主公想想，你手里有什么？你有粮食——难民开荒，明年就能多出几千亩地。你有船队——海运打通了，南北货物都在你手里过。你有工匠——婉儿的医疗工坊，那些新药、新工具，将来都是宝贝。你有兵——岳峰在练兵，杨静姝的护卫队越来越强。你还有人——徐元直不才，但给主公出谋划策还是够格的。”

他一口气说完，深吸一口气，声音压低了些：“主公，这些东西加在一起，已经不是商人能有的了。你现在缺的，只是一个名分。等太子和二皇子打得差不多了，朝廷管不了江南了，这个名分自然就有了。”

陆远沉默了很久。

徐元直的话他听明白了。这跟他在现代看的那些历史小说里的套路差不多——乱世之中，有人占山为王，有人割据一方。可当这事真落到自己头上，他还是觉得有些荒诞。

一年多前，他还是个社畜，每天挤地铁、加班到深夜、被前女友嫌弃没出息。现在他的谋士在跟他讨论割据一方的事。

“元直，”他开口，“你觉得我能行吗？”

徐元直愣了一下，随即笑了。

“主公，你知道我为什么选择跟你吗？”他问，不等陆远回答，自己说了下去，“我一路南下，见过太多人了。有钱的、有权的、有兵的，可他们没有一个人让我觉得，跟着他能活下去。只有你不一样。你开仓放粮的时候，不是做给别人看的。你看那些难民的眼神，是真心实意的。就凭这一点，我觉得你行。”

陆远看着他，忽然觉得鼻子有点酸。

“行了，”他转过身，掩饰自己的情绪，“别说这些肉麻的话了。说正事——你说‘暗中蓄力’，具体怎么做？”

徐元直收了笑容，重新变得严肃起来。

“三件事。”他伸出三根手指，“第一，积粮。主公的空间——”他顿了顿，看了陆远一眼，“能种地的事，只有主公和夫人知道。那片地到底有多大，能产多少粮，主公心里要有数。这是咱们最后的底牌，不到万不得已，不能亮出来。”

陆远点点头。空间的秘密，他连徐元直都没有完全透露。不是不信任，而是这种事知道的人越少越好。

“第二，练兵。”徐元直继续说，“岳峰是个将才，五百人的护卫队交给他，三个月就能练出一支精兵。但五百人不够，至少要三千人。可养三千兵，花费不是小数——”

“钱的事我来想办法。”陆远打断他，“你只管说，第三件是什么？”

“揽才。”徐元直说，“岳峰是将才，可要打仗，光有将不行，还得有谋士、有文官、有能管地方的人才。主公现在手下，能拿得出手的就我一个。可江南这么多读书人，逃难来的北方士子也不少，这里面一定有能用的。主公得把他们找出来，网罗到自己麾下。”

陆远若有所思地点点头。

“你说得对。”他站起来，在书房里踱了几步，“可现在的问题是，怎么网罗？我一个商人，总不能贴张告示说‘招聘谋士’吧？”

徐元直笑了：“主公忘了，你现在有个最好的招牌。”

“什么招牌？”

“济慈堂。”徐元直说，“主公开仓放粮、以工代赈，这些事江南的读书人都看在眼里。你在难民中施粥的时候，有多少读书人在旁边看着？他们为什么不投奔你？不是不想，是没台阶。”

陆远停下脚步，看着他。

“主公可以办一个学堂。”徐元直说，“收难民中的子弟读书识字，请那些落魄的读书人来教书。一来给读书人一口饭吃，二来给主公培养人才，三来——这些人将来就是主公的班底。”

陆远的眼睛亮了起来。

“学堂的事，你来操办。”他说，“需要多少钱，直接找轻眉支取。”

徐元直点点头，又想起什么：“主公，还有一件事。”

“什么事？”

“清漪夫人的案子。”徐元直压低声音，“那个证人张伯，在空间里活了多少年了？他的证词，牵扯到当朝宰相。这件事，主公打算什么时候翻出来？”

陆远沉默了一会儿。

张伯。那个在空间里活了好几年的老太监。他掌握着清漪父亲冤案的直接证据，而那桩冤案的幕后黑手，是当朝宰相李文忠——太子的铁杆支持者。

“现在不是时候。”他最终说，“翻出这个案子，就是把宰相得罪死了。宰相是太子的人，得罪他就等于得罪太子。我现在还不能跟太子翻脸。”

“那主公打算什么时候翻？”

陆远想了想，走到窗前，看着外面的春色。

“等二皇子占了上风的时候。”他说，“等太子撑不住了，这桩案子就是压垮他的最后一根稻草。”

徐元直看着他的背影，忽然觉得，眼前这个人比他想象的还要冷静，还要有耐心。

“主公，”他说，“元直服了。”

陆远转过身，笑了笑：“别服得太早，我还得靠你给我出主意呢。”

他走回书案前，拿起那张礼单，又看了一眼。

五百两黄金，三千两白银，一座京城的宅院。

太子的手笔确实大，可这些钱买不来他的命，更买不来他的路。

他把礼单折好，放进抽屉里，抬起头看着徐元直。

“元直，就按你说的办。对太子，笑脸相迎，礼物照收，承诺含糊。对二皇子，暗中支持，粮食军械想办法凑。学堂的事你来操办，越快越好。练兵的事我找岳峰谈。”

他一口气说完，站起身，整了整衣袍。

“咱们就脚踏两条船，看他们谁能笑到最后。”

徐元直站起身，拱手行礼：“主公英明。”

陆远摆摆手，推门出去。

院子里，阳光正好。老槐树下，几个仆役已经打扫完了，正在树荫下歇息。看见他出来，都站起来问好。

陆远点点头，穿过院子，往演武场走去。

他得找岳峰谈谈练兵的事。

三千人，不是小数目。要钱、要粮、要兵器、要铠甲。这些东西从哪里来，他得心里有数。

走到半路，忽然听见身后有人叫他。

“夫君。”

他转过身，看见清漪站在回廊下，手里端着一碗汤。

“我让厨房炖的银耳莲子羹。”她走过来，把碗递给他，“夫君这几日辛苦了，补补身子。”

陆远接过碗，喝了一口。甜度刚好，温度也刚好。

“清漪，”他放下碗，“过几天，我想带你去空间看看。那片地，该种东西了。”

清漪愣了一下，随即笑了。

“好。”

陆远看着她笑，忽然觉得，脚踏两条船也好，暗中蓄力也好，都是为了能守住眼前这个笑容。

他把碗还给她，转身继续往演武场走。

身后，清漪站在回廊下，看着他的背影，看了很久。