北边来的消息

十月底，京城下了第一场雪。

不大，薄薄的一层，落在屋顶上、树枝上，白得晃眼。文渊第一次见雪，趴在窗户上看了半天，小手指着外面，咿咿呀呀地叫。

沈清漪抱着他，指着院子里的雪说：“文渊，那是雪。雪。”

文渊学着说：“雪……雪……”

思瑜还小，被裹得严严实实的，躺在摇篮里呼呼大睡，压根不知道外面发生了什么。

沁芳园里烧了地暖，屋里暖洋洋的。落地窗外，雪花静静地飘落，美得像一幅画。

陆远窝在书房里，手里捧着一本书，却半天没翻一页。他心里有些不安，说不上来为什么，就是觉得有什么事要发生。

外面传来脚步声，是杨静姝。

她推门进来，身上带着寒气，脸被冻得有些红。她走到陆远面前，压低声音说：“夫君，周将军派人来了。”

陆远心头一跳，放下书：“人在哪儿？”

“在后院，我让人安排着。”

陆远站起身，披上外袍，跟着杨静姝往后院走。

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后院的一间小屋里，坐着一个四十来岁的汉子，满脸风霜，一看就是常年在外头跑的人。见陆远进来，他站起身，抱拳行礼：“陆大爷。”

陆远点点头，让他坐下，问：“周将军那边有什么消息？”

汉子沉默了一会儿，说：“大爷，北边出事了。”

陆远心头一紧。

汉子继续说：“一个月前，胡虏突然南下，绕过边关重镇，袭击了几个村子。等边军赶到的时候，村子已经烧成白地了。男女老少，一个都没剩。”

杨静姝的手猛地攥紧。

汉子又说：“这还不是最糟的。最糟的是，朝廷那边……不知道怎么回事，消息压着没报。周将军连上了三道折子，都石沉大海。他让我来问问大爷，京城这边到底什么情况？”

陆远沉默了很久。

他想起了端王妃上次的提醒，想起了城防营的加练，想起了城外越来越多的流民。那些蛛丝马迹，现在连成了一条线。

北边，真的不太平了。

他深吸一口气，问：“周将军需要什么？”

汉子说：“粮。冬衣。药材。边军的储备，去年就被克扣了一半。今年更糟，到现在冬衣还没发下来。”

陆远点点头：“我知道了。你回去告诉周将军，让他列个单子，需要什么，我尽量凑。”

汉子眼眶有些红，站起身，深深鞠了一躬。

“陆大爷，我替边军的弟兄们谢谢您。”

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送走汉子，陆远和杨静姝站在院子里，看着天空飘落的雪，谁也没说话。

过了好一会儿，杨静姝开口：“夫君，我爹当年就是死在胡虏手里的。”

陆远看着她。

她继续说：“那年我七岁。胡虏突然打进来，边关守不住，一路烧杀抢掠。我爹带着人死守，让我娘带着我先跑。后来……后来我爹没回来。”

她的声音很平静，但陆远听出了里面的颤抖。

他伸手，把她揽进怀里。

“静姝，你放心，这回不一样。”

杨静姝靠在他肩上，没说话。

雪落在他们身上，薄薄的，凉凉的。

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晚上，陆远把这事跟沈清漪和苏轻眉说了。

两人听完，都沉默了。

苏轻眉先开口：“夫君，您打算怎么帮？”

陆远说：“粮、冬衣、药材，能凑多少凑多少。悄悄的，别让人知道。”

苏轻眉点点头：“粮库里还有不少存粮，都是去年收的。先拨两千石？”

陆远想了想：“太少。拨五千石。冬衣让玲珑阁那边赶制，药材让济慈堂那边采购。钱从账上出，不走明账。”

沈清漪说：“玲珑阁那边我可以盯着。不过五千件冬衣，需要时间。”

陆远说：“不急，分批送。先送一批过去应急，剩下的慢慢做。”

沈清漪点点头。

杨静姝站在门口，听着他们商量，眼眶有些红。

她走过来，对着陆远深深鞠了一躬。

“夫君，谢谢您。”

陆远拉起她，摇摇头：“一家人，说什么谢。”

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接下来半个月，沁芳园里表面上一切照常，暗地里却在紧锣密鼓地准备着。

玲珑阁的绣娘们加班加点赶制冬衣，沈清漪亲自盯着质量，一件一件检查。苏轻眉调拨粮食，一袋一袋清点，确保没有霉变。济慈堂的大夫们采购药材，挑最好的买，价钱不计。

林婉儿听说这事，也跑来帮忙。她用最快的速度烧了一批玻璃瓶，装上她新配的药膏——治冻疮的，效果特别好。

杨静姝亲自押送第一批物资，带着几个可靠的护卫，连夜出城。

陆远站在城门外的官道上，看着那几辆马车渐渐消失在夜色中，心里沉甸甸的。

沈清漪站在他旁边，轻声说：“夫君，会没事的。”

陆远点点头，却没说话。

他想起周将军派来的那个汉子说的话——“村子烧成白地了，男女老少，一个都没剩。”

那些死去的人，也有家，也有妻儿，也有盼着他们回家的人。

他深吸一口气，转身往回走。

能做多少做多少吧。

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第一批物资送到边关的时候，周将军亲自来接。

他看着那几大车粮食、冬衣、药材，眼眶都红了。

“静姝，替我谢谢陆大爷。这些东西，能救好多人的命。”

杨静姝点点头，把林婉儿做的那些药膏递给他：“这是婉儿妹妹做的，治冻疮特别管用。让弟兄们每天晚上抹一抹，手就不裂了。”

周将军接过那些玻璃瓶，看着里面晶莹的药膏，感慨道：“陆大爷真是……真是好人。”

杨静姝没说话，只是点了点头。

她站在边关的城墙上，看着远处的荒原，风吹得她的衣角猎猎作响。

这片土地，她爹当年守过。如今换了一批人，还在守。

她心里暗暗发誓：无论如何，不能让胡虏踏过这道防线。

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消息传回沁芳园，陆远稍稍松了口气。

但更大的阴云，还在头顶盘旋。

这天，苏轻眉拿着账本来找他。

“夫君，粮价涨了。”

陆远一愣：“涨了多少？”

苏轻眉说：“半个月涨了两成。我让人去打听了，说是北边的粮运不过来，南边的粮商囤货居奇。”

陆远沉默了一会儿，问：“咱们库里还有多少粮？”

苏轻眉说：“之前拨出去五千石，还剩三千石左右。另外钱庄那边，有些粮商用存粮抵押贷款，库里还押着两千多石。”

陆远说：“想办法再收一些。悄悄的，别让人知道。”

苏轻眉点点头，又问：“夫君是怕……”

陆远摇摇头，又点点头。

“说不上来。就是觉得，得有点准备。”

苏轻眉没再问，转身去办了。

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晚上，陆远一个人坐在书房里，看着窗外飘落的雪，发了好一会儿呆。

沈清漪推门进来，端着托盘，上面放着一碗热汤。

“夫君，喝点汤暖暖身子。”

陆远接过汤，喝了一口，心里暖暖的。

沈清漪在他旁边坐下，问：“还在想北边的事？”

陆远点点头。

沈清漪握住他的手，轻声说：“夫君，您已经做得够多了。别太担心。”

陆远沉默了一会儿，说：“清漪，你说，这日子还能太平多久？”

沈清漪愣了一下，摇摇头：“不知道。”

陆远看着窗外的雪，喃喃道：“不管多久，咱们得守住了。”

沈清漪靠在他肩上，轻轻“嗯”了一声。

窗外，雪还在下。

越下越大。