济慈堂

陆远想办善堂，不是一天两天了。

早在南洋船队第一次回来的时候，他就跟苏轻眉提过这事。当时苏轻眉问他为什么，他说：“银子太多了，心里不踏实。”

苏轻眉当时没太懂，但也没反对。

后来钱庄越做越大，船队越来越赚钱，玲珑阁和天香阁的生意红红火火，林婉儿的玻璃工坊更是日进斗金。陆远看着账本上那一串串数字，那种“不踏实”的感觉越来越强烈。

这天晚上，他把沈清漪、苏轻眉叫到书房，正式提了这事。

“我想办个善堂。”他说。

沈清漪愣了一下：“善堂？”

陆远点点头：“对。收留那些无家可归的人，管吃管住，教他们手艺，让他们能自己养活自己。”

苏轻眉眨眨眼睛：“夫君，这得花多少银子？”

陆远笑了：“你呀，就知道算账。”

苏轻眉脸一红，嘟囔道：“我这不是替你管钱嘛。”

沈清漪想了想，问：“夫君怎么突然想起这个？”

陆远沉默了一会儿，说：“不是突然。想了挺久了。你看咱们现在，要什么有什么，可城外那些流民，连口饭都吃不上。尤其是冬天，冻死饿死的，不知有多少。”

他顿了顿，又说：“我小时候穷过，知道那种滋味。现在有钱了，能帮一把是一把。”

沈清漪看着他，眼里满是温柔。

“好。”她说，“这事我来办。”

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接下来半个月，沈清漪忙得脚不沾地。

她先是在城西看中了一块地，离官道近，交通方便，地方也够大。陆远去看了，当场拍板买下。

然后是盖房子。沈清漪亲自画了图纸——正房三间做医馆，东西厢房各五间住人，后院盖一排作坊，教人纺线织布、编筐做鞋。厨房、茅厕、水井，一应俱全。

张匠头接了这活，感慨道：“大奶奶，您这是真要办实事啊。”

沈清漪点点头：“可不是说着玩的。张师傅，房子要结实，要暖和，别省料。工钱按最高的算。”

张匠头应了。

苏轻眉负责管账。她把这笔开支单独列出来，一笔一笔记得清清楚楚。买地花了八百两，盖房子预算三千两，买药材、粮食、布匹又要两千两，加上请大夫、招师傅的工钱，总共得七八千两。

她把账本给陆远看：“夫君，您看看，这可不是小数目。”

陆远扫了一眼，说：“值。”

苏轻眉合上账本，认真地说：“夫君，我知道您心善。我就是想提醒您，这善堂一旦开起来，年年都要往里贴钱。咱们得算好，能不能撑得住。”

陆远点点头：“我知道。所以咱们不一下子铺太大，先办一个，摸索经验。等以后有钱了，再多办几个。”

苏轻眉这才放心。

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林婉儿听说这事，也跑来凑热闹。

“姐姐，医馆的窗户，我包了。”她拍着胸脯说，“用最好的玻璃，透亮透亮的，病人躺着也能看见外面的天。”

沈清漪笑了：“那敢情好。”

杨静姝说：“护卫队那边，我可以派几个人每天去转转，防着有人闹事。”

沈清漪点点头：“好。”

上官婉清说：“我画几幅画，挂在屋里，看着舒心。”

沈清漪看着她，眼里满是温柔。

“你们都来帮忙，我就放心了。”

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两个月后，济慈堂正式落成。

开张那天，陆远带着全家都去了。

医馆里，几个大夫正在坐诊。都是沈清漪花高价请来的，有擅长内科的，有擅长外伤的，还有专门给妇人看病的女医。药柜里，整整齐齐码着各种药材，都是上等货。

学堂里，十几个孩子正跟着先生念书。都是城外的流民子弟，没地方上学，沈清漪让人把他们收进来，管吃管住，还教识字算账。

作坊里，几个妇人正在纺线。她们的男人有的死了，有的跑了，一个人拉扯着孩子，日子过得艰难。沈清漪把她们收进来，教她们手艺，让她们能自己挣钱养活自己。

陆远站在院子里，看着这一切，心里说不出的踏实。

沈清漪走过来，站在他旁边。

“夫君，您看，这院子怎么样？”

陆远点点头：“好，真好。”

沈清漪说：“这只是开始。往后咱们有钱了，再多办几个。城东办一个，城南办一个，让那些没地方去的人，都有个去处。”

陆远看着她，心里涌起一股暖流。

“清漪，谢谢你。”

沈清漪摇摇头：“谢什么？这是咱们一起做的事。”

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第一个来医馆的，是个老太太。

她头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深。穿着一身补丁摞补丁的破衣裳，拄着根木棍，颤颤巍巍地走进来。

大夫问她哪儿不舒服，她撩起袖子，露出手臂上一道深深的伤口，已经化脓了，看着触目惊心。

“被柴刀砍的，”她说，“没钱看大夫，自己包了包，越来越严重。听说这儿不要钱，就……就来了。”

大夫二话不说，开始给她清洗伤口、上药、包扎。

老太太坐在那里，眼泪一直流。

“谢谢，谢谢你们……”她反反复复地说。

沈清漪走过去，轻轻拍了拍她的肩。

“大娘，别哭。往后有什么不舒服，尽管来。”

老太太抬起头，看着她，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。

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第一个来学堂的，是个七八岁的小男孩。

他瘦得皮包骨头，穿着件大人的破衣裳，用草绳系着腰。站在学堂门口，眼巴巴地看着里面那些读书的孩子。

沈清漪看见他，走过去问：“你想读书吗？”

小男孩点点头，又摇摇头，小声说：“我……我没钱。”

沈清漪蹲下来，看着他的眼睛：“不要钱。你想读，就进来。”

小男孩愣住了，半天没反应过来。

沈清漪拉起他的手，把他带进学堂，安排了个座位。

小男孩坐在那里，看着桌上的书本，眼泪突然就流下来了。

先生走过来，递给他一支笔，一个本子。

“来，先学写自己的名字。你叫什么？”

小男孩抹了抹眼泪，说：“狗蛋。”

先生笑了：“狗蛋，好名字。来，我教你写。”

狗蛋握着笔，一笔一划，认认真真地写。

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第一个来作坊的，是个三十来岁的妇人。

她男人去年生病死了，留下她和三个孩子。她没手艺，只能给人洗衣裳，挣几个铜板糊口。可洗衣裳的活也不是天天有，有时候一连几天没活干，孩子们就饿着。

沈清漪问她：“你会纺线吗？”

她摇摇头。

“会织布吗？”

又摇摇头。

“会做什么？”

她低下头，小声说：“什么都不会。”

沈清漪说：“没关系，我教你。”

她带着妇人进了作坊，让一个老纺工手把手地教她。妇人学得很慢，但很认真。一天下来，终于纺出了一根歪歪扭扭的线。

她捧着那根线，眼泪直流。

“我……我能挣钱了。”她说。

沈清漪拍拍她的肩：“对，你能挣钱了。往后好好干，养活自己和孩子。”

妇人用力点点头。

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一个月后，济慈堂的名声就传开了。

城外的流民都知道，城西有个地方，管吃管住管看病，还教手艺，不收一文钱。来的人越来越多，医馆天天排长队，学堂里坐满了孩子，作坊里也挤满了学手艺的妇人。

沈清漪又招了几个大夫、几个先生、几个师傅，还是忙不过来。

陆远去看了一次，回来跟苏轻眉说：“再拨五千两，多招些人，把院子再扩一扩。”

苏轻眉二话不说，拨了银子。

林婉儿又送了一批玻璃，把学堂的窗户全换了。阳光照进来，满室通明，孩子们读书的声音格外响亮。

杨静姝派了两个护卫，每天去转一转，帮着重活累活，也防着有人闹事。

上官婉清画了一幅大画，挂在医馆的正堂里。画的是观音送子，慈眉善目，看着就让人觉得安心。

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这天晚上，一家人围坐吃饭。

沈清漪说起济慈堂的事，感慨道：“今天有个老太太，拉着我的手，哭了半天。她说她活了六十多年，头一回遇见这样的好事。”

苏轻眉说：“今天学堂里有个孩子，写字写得特别好。先生说，要是好好培养，将来能考功名。”

林婉儿说：“我今天去看窗户，有个妇人拉着我，非要送我一双鞋。是她自己做的，针脚密密麻麻，特别结实。”

杨静姝说：“护卫老张说，他在济慈堂帮忙搬东西，有个小孩偷偷塞给他一个馒头，说是谢谢他。”

上官婉清轻声说：“我今天去画那幅观音像的时候，有个老婆婆在旁边看了半天。后来她跟我说，她信了一辈子佛，头一回觉得，菩萨真的在看她。”

陆远听着她们的话，心里暖洋洋的。

他想起小时候，自己也饿过肚子，也羡慕过别人家的孩子有新衣服穿。后来有了钱，他总想着，能做点什么。

现在他终于做了。

虽然只是一个小小的善堂，但能帮一个是一个。

沈清漪看着他，轻声说：“夫君，您今天怎么不说话？”

陆远摇摇头，笑了。

“没什么。就是觉得，真好。”

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窗外，月光如水。

照在沁芳园里，也照在城西的济慈堂上。

那些收留的人，有的已经睡了，有的还在灯下做活。医馆里，值夜的大夫在打盹。学堂里，孩子们的书本整齐地码在桌上。

陆远站在窗前，看着那个方向，心里说不出的安宁。

他想起那枚戒指，想起这一年多来的经历。

从一无所有，到富甲一方。

从孤身一人，到妻妾成群。

如今，还能帮别人一把。

值了。