京都的傍晚比东京来得更沉一些。
古都的空气里浮着淡淡的线香气息，从某处不知名的神社飘来，混着暮色与远山青黛的轮廓，本该让人心神宁静。
但此刻，京都咒术高专校门外三百米处的这条僻静小巷，气氛与“宁静”二字毫无关系。
伏黑惠靠在墙上，肋骨的位置传来闷钝的痛感——不致命，但足以让每一次呼吸都变得小心翼翼。他抬起眼，看着巷口那个还保持着挥拳姿势的男人。
东堂葵。
京都校三年级，一级咒术师。身高一米九往上，肌肉虬结得像用钢筋焊成的雕塑，此刻正收回拳头，脸上带着一种令人难以忍受的、居高临下的无聊。
“就这？”
他的声音低沉，像从胸腔深处滚出的闷雷。
伏黑惠没有回答。他身后三米处，钉崎野蔷薇正捂着腹部跪倒在地，额角渗出冷汗。
她身边站着一个与她面容相似、气质却截然不同的黑发女生——禅院真依，京都校二年级，三级咒术师，手里把玩着一把刚刚收回枪套的左轮手枪。子弹不是普通的子弹，是用她咒力凝结的实弹，足以让咒术师皮开肉绽。
钉崎的肩膀上，正洇开一小片深色的血迹。
“别乱动哦。”真依居高临下地看着钉崎，嘴角带着一丝讥诮，“我对乡下来的野丫头没什么耐心。”
钉崎咬着牙，没说话。她的指甲抠进地面的石缝，指甲盖下面渗出细密的血丝——不是真依造成的伤，是她自己压制的愤怒。
东京校的人，今天只是提前来京都适应场地。明天就是姐妹交流会正式开赛的日子。伏黑惠和钉崎野蔷薇只是奉命来确认赛场周边的结界布置情况，压根没打算惹事。
然后就在这条回酒店必经的小巷里，被堵住了。
“喂。”
东堂的声音再次响起。他已经转过身，不再看伏黑惠，而是用那双带着莫名审视的眼睛，上下打量着刚刚勉强站稳的伏黑。
“问你个问题。”
伏黑惠没有回答，只是保持警惕的姿态，咒力在体内缓缓流转，随时准备召唤式神。
东堂似乎并不在意他的沉默。
“你喜欢什么样的女人？”
这个问题砸进巷子里，让原本紧张到几乎凝固的空气都滞了一瞬。
伏黑惠的眉头皱了起来。
“……什么？”
“我问，”东堂向前跨了一步，眼神认真到近乎偏执，“你——喜欢——什么样——的女人？”
他的语气不像在开玩笑。不像在戏弄。更像在进行某种神圣的、不容置疑的选拔测试。
伏黑惠沉默了两秒。肋骨传来的痛感让他很难集中精力思考这种莫名其妙的问题。他下意识地回答：
“……足够个性的吧。”
东堂的眉头皱了起来。
他的脸上，那种“认真”的表情，在听到这个答案的瞬间，像被浇了一盆冷水的炭火，迅速冷却、凝固、然后——
“无聊。”
话音未落，拳已至。
伏黑惠凭借本能向侧方闪避，但那拳头太快。不是咒力加持的速度，是纯粹肉体力量压缩空气后产生的冲击波，先于拳头本身撞在他肩胛骨上，将他整个人拍得向侧方踉跄。
第二拳接踵而至。
这次是腹部。伏黑惠双臂交叉格挡，但那股蛮横到不讲理的力量穿透他的防御，直接轰进内脏。他眼前一黑，后背撞上巷墙，墙皮龟裂剥落。
东堂收回拳头，脸上没有丝毫快意或兴奋，只有更深的——无聊。
“二级术师身份入学的天才新生伏黑惠，传闻中拥有多种式神的持有。”他的声音平静得像在念说明书，“结果连个像样的答案都给不出来。”
他转身，朝巷口走去。
经过钉崎身边时，他甚至没有低头看一眼。只是对真依丢下一句：
“走了，没意思。”
真依耸了耸肩，收起左轮，临走前瞥了一眼钉崎，目光里带着点说不清的复杂——轻蔑，好奇，还有一丝极淡的、连她自己都不愿承认的……
她没有说出口，转身跟上了东堂。
两人消失在巷口。
伏黑惠靠着墙，缓缓滑坐在地。肋骨大概断了两根，内腑震荡，短时间没法战斗。他抬眼看向钉崎——钉崎正挣扎着站起来，肩膀的伤口还在渗血，但眼神里的愤怒比疼痛更亮。
“混蛋……”她咬着牙挤出两个字。
就在这时，巷口又传来脚步声。
伏黑惠和钉崎同时绷紧身体——但来人不是东堂，也不是真依。
一个巨大的、毛茸茸的身影堵住了巷口。
熊猫。
东京校二年级，二级咒术师。他身后还跟着一个用高领遮住下半张脸、紫发遮住一只眼的男生——狗卷棘，同样是二年级，一级咒术师。
“喂喂喂……”熊猫几步跨过来，蹲下身查看伏黑惠的伤势，毛茸茸的脸上难得露出凝重的表情，“被揍成这样？谁干的？”
“东堂。”伏黑惠简短回答。
熊猫的眉头拧了起来。
狗卷棘走到巷口向外张望了一圈，确定没有埋伏，才走回来，用沙哑却清晰的嗓音说：“金枪鱼蛋黄酱。”（意思是：那家伙确实麻烦）
“先送他们回去。”熊猫架起伏黑惠的一只胳膊，冲狗卷棘使了个眼色。狗卷点点头，扶起钉崎。
五人刚走到巷口——
另一个方向，传来更急促的脚步声。
禅院真希。
她扛着咒具长刀，眼镜片后的目光扫过浑身是伤的伏黑惠和钉崎，最后落在他们来时的方向——那里隐约传来咒力碰撞的余波，以及两声几乎听不清的、尖锐的女声。
“真依。”真希的声音很平，却带着一种压抑到极致的冷意。
她没有多问，只是对熊猫和狗卷点点头，示意他们先带人走，然后转身，朝着那个方向大步走去。
……
另一条巷子，更窄，更暗。
真依靠在墙上，左轮手枪还握在手里，但枪口垂向地面。她的呼吸有些不稳，肩膀上一个新鲜的、正在流血的伤口，是被自己的子弹——被自己用咒力凝结的子弹——擦过的痕迹。
真希站在她面前三米处，刀已归鞘。但她没有靠近。
姐妹俩就这样对峙着，像两只被困在窄巷里的刺猬，满身的刺都竖着，却谁都没有先动。
“你把钉崎打伤了。”真希开口，声音很平。
“她把我的子弹弹回来了一颗。”真依咬着牙，语气里带着讥诮，“乡下来的野丫头，反应倒是快。”
真希没有说话。
沉默在两人之间膨胀，像一块逐渐收紧的铁板。
真依垂下眼，看着自己握枪的手。那只手在微微发抖——不是因为伤，是因为某种更深的、她自己都说不清的……东西。
“你永远是这样。”真依的声音低了下去，不再是讥诮，更像是自言自语，“永远冲在最前面，永远不用看任何人的脸色，永远——”
“永远什么？”
“永远让我恶心。”
真依猛地抬起头，眼眶泛红，声音却尖锐得像淬了冰：“你是天与咒缚，没有咒力，所以可以不在乎这些破事！我呢？我生下来就是咒力最低的那个，最低的！你知道在禅院家，没有咒力的你会被当怪物，但咒力最低的我会被当什么吗？是废物！是耻辱！是连做工具都不配的垃圾！”
她的声音在巷子里回荡，撞上墙壁，又弹回来，一点点消散。
真希看着她。
看着自己这个双胞胎妹妹。看着那张和自己一模一样的脸上，此刻布满的愤怒、委屈、不甘，以及某种更深的、早已被时间磨出茧子的……绝望。
“所以，”真希开口，声音依旧平静，但平静之下似乎有什么东西在松动，“你就去京都校，把自己变成禅院家在这边的眼线？帮那些老东西盯着别人？”
“那又怎样？！”真依吼道，“你管不着我！你永远管不着我！”
她猛地举起枪——
枪口对准真希的眉心。
真希没有躲。她只是看着真依的眼睛，看着她握枪的手，看着那枪口后剧烈颤抖的瞳孔。
“开枪啊。”真希说。
真依的手指搭在扳机上。
一秒。两秒。三秒。
她的呼吸越来越重，眼眶越来越红，眼泪终于从眼角滚落，在脸颊上留下两道湿痕。
枪口，缓缓垂了下去。
“滚。”真依的声音哑得几乎听不清，“滚回你的东京校，别让我再看到你。”
真希看着她。看着这个与自己血脉相连、却又仿佛隔着整个世界的妹妹。
她什么都没有再说。
转身，朝着巷口走去。
脚步声渐渐远去。
真依靠着墙，慢慢滑坐在地。左轮手枪从手中滑落，掉在石板地上，发出清脆的撞击声。
她抱着膝盖，把脸埋进去。
窄巷里，只剩下她一个人，和渐浓的暮色。
……
另一边，回酒店的路上。
熊猫扶着伏黑惠走在前面。狗卷棘扶着钉崎跟在后面。
钉崎的伤口已经被狗卷用应急咒疗简单处理过，不再流血。但她一直沉默着，眼神有些空，不知在想什么。
“那个真依……”钉崎忽然开口，声音有点干涩。
狗卷看向她。
“她最后那一枪，”钉崎顿了顿，“是故意打偏的。”
狗卷没有说话。
钉崎也不再说话。
暮色四合，京都的街灯渐次亮起。远处传来寺院晚课的钟声，沉而缓，像某种古老的、无言的注视。
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