自东宁府出发，一路向北，便是元初城。
孟川和梅元知并肩而行，心情都格外舒畅。
东宁府的重建已近尾声，妖患平定，百废待兴，一切都在朝着好的方向发展。
而他们，也终于可以去见那两个许久未见的好友了。
“也不知道林大耳那家伙现在怎么样了。”
孟川一想到林渊，嘴角就忍不住上扬，脸上是发自内心的笑。
“都两个多月没消息了，你说他那身子骨，好了没有？”
“依我看，他现在肯定正被少英姐‘悉心照料’，乐不思蜀呢。”
梅元知温和一笑，语气中也带着几分调侃。
“林兄吉人天相，又有长公主殿下在侧，想必早已无碍。”
“就是不知道，他那无赖的性子，有没有收敛一点。”
“收敛？就他？”
孟川像是听到了什么天大的笑话，夸张地摇了摇头。
“我猜他现在肯定变本加厉，正想方设法地占少英姐的便宜呢。”
两人相视一笑，脑海中几乎同时浮现出林渊那副嬉皮笑脸、死皮赖脸的模样。
旅途的疲惫，在对友人的思念与调侃中，消散无踪。
元初城，近在眼前。
城外是一望无际的麦田，金黄的麦浪在风中起伏，煞是好看。
就在这时，一阵有些滑稽的拉扯声，吸引了两人的注意。
不远处的田埂上，一个看起来只有十来岁、穿着粗布衣裳的少年，正费力地拽着一头黑色的骡子。
那骡子长得膘肥体壮，脾气却倔得很，拼了命地想往田里钻，去啃那些饱满的麦穗。
少年人小力微，被那骡子拽得满头大汗，整个人都快被拖进麦田里了，嘴里还不停地喊着：
“小马！你听话！不能吃别人家的麦子！”
“回去给你加豆料！别犟了！”
孟川看着这一幕，乐了。
他三步并作两步走上前，热心地开口：“小兄弟，需要帮忙吗？”
那名叫小野的少年闻声回头，看到两个陌生人，脸上立刻露出了警惕和倔强。
“不用！”
他想也不想地拒绝了，使出吃奶的劲，又把那头叫“小马”的骡子往后拽了拽。
孟川碰了个软钉子，也不在意，只是善意地笑了笑，和梅元知对视一眼，准备离开。
可就在他们转身的瞬间，异变突生。
那头骡子“小马”不知是发了什么疯，突然挣脱了小野的缰绳，猛地一甩头，竟直愣愣地朝着孟川冲了过来。
“小心！”
梅元知惊呼一声。
孟川反应不及，只觉得一股巨大的力道撞在自己身上。
他一个踉跄，脚下不稳，结结实实地摔了个屁股蹲。
“哎哟！”
孟川疼得龇牙咧嘴。
“对不起！对不起！”
小野吓坏了，赶紧冲过来，一边手忙脚乱地想把孟川扶起来，一边不停地道歉。
“这位大哥，你没事吧？都怪小马，它平时不这样的！”
“没事没事。”
孟川摆了摆手，在梅元知的搀扶下站起身，拍了拍屁股上的土。
他看着眼前这个因为紧张而脸颊通红的少年，只觉得好笑。
“我叫孟川，这是我朋友梅元知。”他主动做了自我介绍，“我们从东宁府来，准备进城。”
“我……我叫小野。”
小野有些不好意思地挠了挠头。
然而，当他听到“孟川”和“东宁府”这两个词时，脸上的表情猛然一变，那双清澈的眼睛里，瞬间写满了惊讶。
“东宁府来的？”
他上下打量了孟川几眼，像是确认了什么，压低了声音，神神秘秘地问道：
“那你们……认不认识一个叫林渊的人？”
“林渊？”
孟川一愣，随即咧嘴一笑，脸上是毫不掩饰的骄傲。
“当然认识！那是我过命的兄弟！怎么，你也听说过他的大名？”
小野脸上的表情变得更加古怪，混杂着同情、鄙夷，还有一丝说不清道不明的八卦意味。
“何止是听说过……”
他咂了咂嘴，凑近了些，用一种自以为很小声，但其实旁边梅元知都能听得一清二楚的音量说道：
“你们刚来，可能还不知道吧？”
“你们那个兄弟，现在可是我们元初城最大的名人了。”
“只不过啊，不是什么好名声。”
孟川脸上的笑容，僵住了。
“你……什么意思？”他的声音沉了下来。
“哎呀，就是那个嘛。”
小野完全没察觉到气氛的变化，依旧兴致勃勃地分享着他听来的惊天大瓜。
“就是那个靠着长公主殿下上位的林渊啊！”
“城里都传遍了！说他伤一好，就把长公主给甩了！”
“说他是什么……忘恩负义的白眼狼！还说他在外面有人了，玩腻了，不想伺候公主了！”
轰。
小野的每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在孟川的脑子里，砸得他头晕眼花，一片空白。
林渊……甩了……少英姐？
白眼狼？玩腻了？
这都什么跟什么？
“你……你胡说八道些什么！”
孟川的眼睛瞬间就红了，他一把抓住小野的肩膀，情绪激动地嘶吼起来。
“谁让你这么编排我兄弟的！信不信我撕了你的嘴！”
他手上的力气极大，小野被他抓得生疼，吓得脸色都白了。
“不是我编的啊！全城……全城的人都这么说啊！”小野带着哭腔喊道。
“阿川！冷静点！”
梅元知见状，立刻上前，按住了孟川的手，将他从失控的边缘拉了回来。
他看向已经被吓坏的小野，尽量让自己的声音显得平和。
“小野是吧？你别怕。能跟我们仔细说说，这到底是怎么回事吗？”
在梅元知的安抚下，小野才断断续续地，将他从茶馆酒肆里听来的那些流言蜚语，原原本本地复述了一遍。
什么林渊在东宁府立了功就翅膀硬了，不把公主放在眼里。
什么长公主昏迷时对他不离不弃，他伤好之后却翻脸无情。
甚至还有更难听的，说他当初就是为了贪图富贵，现在攀上了更高的枝头，就一脚把公主踹了。
那些话语，一句比一句恶毒，一句比一句伤人。
孟川听着，身体开始不受控制地发抖。
他的脸色从涨红变成了铁青，又从铁青化为一片惨白。
那双总是燃烧着火焰的眼睛里，此刻满是震惊、愤怒与无法置信。
“不可能……”
他喃喃自语，声音干涩沙哑。
“绝对不可能！”
“林大耳他不是那样的人！”
他猛地抬起头，看向梅元知，像是在寻求最后的肯定。
“元知！你也知道的！林大耳他……他有多在乎少英姐！他怎么可能做出这种事！”
梅元知的脸色同样凝重到了极点。
他认识的林渊，虽然看似玩世不恭，但骨子里比谁都重情。
他虽然怕死，却愿意为了朋友两肋插刀。
这样的人，怎么可能会是别人口中那个忘恩负义的小人？
“不错。”梅元知重重地点了点头，眼神坚定，“事出反常必有妖。这其中，一定有什么我们不知道的原因。”
得到挚友的肯定，孟川像是抓住了一根救命稻草。
他心中那股即将要把他吞噬的狂怒，强行被理智压下了一分。
对。
一定是出事了。
林大耳一定有苦衷。
“走！”
孟川再也等不下去，他甚至都忘了跟小野告别，转身就朝着元初城的方向狂奔而去。
“我们去侯府！我要亲自问问他，到底发生了什么！”
梅元知紧随其后。
两人心里都清楚，林渊不是那样的人。
可那满城的流言蜚语，又像一块巨石，沉沉地压在他们心头，让他们喘不过气。
他们迫切地需要一个真相。
然而，就在两人心急如焚地赶到元初城，准备先回靖安侯府问个明白的时候。
在通往侯府的必经之路上，两道身影，拦住了他们的去路。
一红一白。
正是柳七月和晏烬。
柳七月那张总是带着温柔笑意的脸上，此刻满是复杂与疲惫，眼眶还微微泛红。
而晏烬，依旧是那副冰山模样，只是那双深邃的眸子，比以往更加冰冷，更加沉重。
“阿川。”
柳七月看着冲过来的孟川，嘴唇动了动，声音沙哑。
“你们不能去。”
孟川的脚步猛地停下。
他看着柳七月和晏烬那凝重的神情，心中那股不祥的预感，在这一刻，攀升到了顶点。
“七月……你们……”
孟川的声音都在发颤。
“你们是不是知道什么？”
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