Name: 府客
Author: 哎我懒得上线

四月初八，宜出行。

天未亮，药师府的车队已在城外官道旁列队等候。三辆马车，十数骑护卫，行李简素却周全——这是药师兜的习惯，公事从不铺张。

大蛇丸的马车在中间，特制加宽的车厢，内铺厚毡，悬着药囊，车窗开合灵便。阿青抱着暖炉和药箱坐在车夫旁，紧张得像要上战场。

寅时三刻，城门开。药师兜策马而来，一袭靛蓝劲装，外罩玄色斗篷，晨露打湿了马鬃。他在大蛇丸车窗外勒马，俯身问：“可还受得住？”

车帘掀起一角，露出大蛇丸苍白的脸。他今日换了身便于远行的素青常服，墨发高束，看起来竟有几分利落——如果忽略那过分清瘦的轮廓。

“无妨。”他轻声答，“走吧。”

车队启程。车轮轧过青石板，驶出尚在沉睡的京城，奔向晨雾弥漫的官道。

这是大蛇丸十年来第一次离京。

最初半日，他几乎一直掀着车帘往外看。田野、村落、河流、远山……这些在书中读过千百次的景致，鲜活地扑面而来。风是凉的，带着泥土和青草的气息，灌入肺腑，竟不觉得刺痛。

药师兜策马在车旁，不时回头看他。见那人面色虽白，眼神却清亮，才稍稍放下心。

午时在驿亭歇脚。阿青忙着煎药，大蛇丸被药师兜扶着下车，在亭中石凳坐下。腿有些软，是久坐的缘故，但他站得很稳。

“比我想的顺利。”他接过热水，慢慢喝着。

“才半日。”药师兜递来干粮，“若不适定要说，不急赶路。”

大蛇丸点头，目光却被亭外一树梨花吸引。花开得正盛，风过处，雪瓣纷飞，落在青石径上，像铺了层薄雪。

“京城梨花早谢了。”他轻声道。

“江南春迟。”药师兜也看过去，“等到了扬州，琼花正开，那才叫盛景。”

琼花。大蛇丸在书里读过：天下无双独此花。他忽然对这场远行，生出了真实的期待。

午后继续赶路。大蛇丸靠在车厢里小憩，迷迷糊糊间，听见车外药师兜与护卫的低语：

“……前方三十里客栈，已打点妥当。”

“公子今日如何？”

“尚好。夜间警醒些，莫让人扰了。”

声音渐远。大蛇丸睁开眼，看着车顶摇晃的阴影，心头涌起一种奇异的感觉——像是被小心翼翼地、妥帖地安放在某个人生命的重心。

这种感觉，陌生，却温暖。

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三日后，车队渡江。

站在渡船甲板上，江风猎猎，吹得大蛇丸衣袂翻飞。他扶着栏杆，望着滚滚东逝的江水，第一次真切感受到天地之阔。

“冷吗？”药师兜将斗篷披在他肩上。

大蛇丸摇头，忽然咳了两声——江风太烈，终究是受不住。药师兜立刻侧身挡在他身前，用背脊隔开大半风寒。

“进去吧。”他说。

“再一会儿。”大蛇丸望着对岸隐约的青山，“我想看看，江南是怎么一点点过来的。”

渡船破浪前行。江水浑黄，天空青灰，远山如黛。在这片宏大的灰黄色调里，大蛇丸素青的身影单薄得像一片随时会被风吹走的叶子。

可他就那样站着，站得很直。

药师兜站在他身后半步，没有碰触，却是一个随时可以接住的姿态。

船工在远处看着，低声对同伴说：“瞧那公子，病得不轻吧？可那气度……啧啧，像画里走出来的。”

“后头那位大人护得紧呢，你没见？眼神都没离开过。”

这些私语被江风吹散。大蛇丸不知听见没有，只是望着越来越近的南岸，轻声念了句诗：

“春风又绿江南岸……原来这绿，是要渡过江才能看见的。”

话音落时，船身一震，靠岸了。

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踏入江南地界，景致果然不同。

路旁柳色新得发亮，稻田水光潋滟，白墙黛瓦的村落掩映在桃红李白间。连风都变得柔软，带着水汽和花香。

大蛇丸的咳喘在江南温润的气候里竟真的缓和了。夜间能安睡，晨起时脸上那点血色，也似乎真切了些。

第七日，车队抵达扬州城外的别院。这是药师兜早年置办的产业，临湖而建，三进院落，简朴却雅致。最妙的是后院有一片梅林——虽已过花期，但绿荫如盖，林中有石桌石凳，正适合静养。

“在此休整三日。”药师兜安排妥当，才对大蛇丸道，“我要进城查案，你在此处安心歇着。阿青和护卫都在，有事随时传信。”

大蛇丸正在窗前看湖光，闻言回头：“大人自去忙，不必顾我。”

话虽如此，药师兜还是每日早晚必遣人回禀行程。有时是侍卫，有时是他在扬州的老管家——一位须发皆白的老者，姓周，看着大蛇丸的眼神总是慈祥又感慨。

“公子不知道，”某日送药时，周管家忍不住说，“大人从未带人来过这别院。老仆在这儿守了十年，这是头一回见除了大人之外的主人。”

大蛇丸端着药碗的手顿了顿。

“大人吩咐了，”周管家继续道，“梅林东角那几株绿萼梅，待结果时留最肥的梅子，给公子腌梅子蜜饯。湖里的藕，秋后挖最嫩的，给公子炖汤。还有……”

他絮絮说了许多，都是琐碎的、长远的安排。仿佛大蛇丸不是来此暂住，而是会长长久久地住下去。

大蛇丸静静听着，药汁的苦味在舌尖蔓延，心口却泛着微甜。

原来被人认真规划进余生，是这样的感觉。

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药师兜这一查案，就是五日。

第五日黄昏，大蛇丸正在梅林石桌旁看书，忽听院外马蹄声急。他抬头，见药师兜策马入院，风尘仆仆，眉宇间带着倦色，眼中却有光。

“案子结了？”大蛇丸起身。

“结了。”药师兜下马，走到他面前，仔细端详他的脸色，“你……气色好了许多。”

这是实话。江南水汽滋养，大蛇丸脸上那层常年不散的青灰淡了，取而代之的是一种温润的苍白——像上好的羊脂玉，透着淡淡的光。

“江南养人。”大蛇丸轻声问，“大人可还顺利？”

药师兜在他对面坐下，周管家奉上热茶。他饮了一口，才缓缓道：“一桩旧案，牵扯三任盐运使。证据确凿，只是……”

他顿了顿：“只是看那些人身陷囹圄，家眷哭嚎，心中仍不免恻然。”

大蛇丸看着他眉间的皱痕，忽然说：“大人心软了。”

药师兜苦笑：“做这行，心软是大忌。”

“可若心不软，”大蛇丸缓缓道，“又与那些酷吏何异？大人办案铁面，却从未滥刑，从未牵连无辜——这份心软，恰是底线。”

这话说得平和，却字字敲在药师兜心上。他怔怔看着大蛇丸，许久，轻声道：“这世上，唯有你懂。”

暮色四合，梅林里起了薄雾。远处湖面上，有渔舟唱晚，歌声咿呀，随水波荡过来。

“明日，”药师兜忽然说，“我带你去个地方。”

“何处？”

“瘦西湖。”药师兜看着他，“都说‘天下三分明月夜，二分无赖是扬州’。你既来了，总该看看。”

大蛇丸指尖摩挲着书页，良久，点头：“好。”

当夜，他睡得格外沉

南行