三天时间，说长不长，说短不短。
晓的基地一如既往地安静，雨声像是一层永不停歇的帷幕，将这座隐藏在雨隐深处的堡垒与外界隔绝开来。
琉璃把自己关在房间里，几乎没有出门。
房间不大，石墙粗糙，角落里堆着几卷未拆封的卷轴，桌上摆着她从泷隐带回来的那一小块结晶碎片。
蓝光在指尖跳跃。
她盘膝而坐，将结晶碎片置于掌心，缓缓注入月魂之力。
碎片的光芒随之变化，从最初的柔和蓝光，渐渐染上一丝淡淡的金色，仿佛被月光包裹。
“月魂与这种结晶……似乎有某种共鸣。”她低声自语。
结晶内部的结构在她的感知中逐渐清晰——那是一种极其精密的查克拉回路，仿佛天然形成的术式纹路，一旦被黑暗查克拉侵蚀，就会变成扭曲自然能量的“容器”。
“影蚀教的人，是想利用这种结构，人为制造‘天灾’吗……”
琉璃的指尖微微一紧。
她能想象到那样的画面——山川崩塌，河流改道，大地被撕裂，无数无辜者在毫无准备的情况下死去。
“这种力量……不该存在于世上。”
她深吸一口气，月魂之力再次涌动，将结晶碎片中最后一丝被污染的痕迹彻底抹去。
蓝光骤然一盛，又迅速收敛，最终归于平静。
琉璃睁开眼，将结晶碎片收入特制的封印符纸中，贴上标签——
【泷隐·结晶样本·已净化】
她没有告诉任何人，自己留下了这一小块。
佩恩要的是完整的结晶，而她要的，是真相。
至少，要知道影蚀教究竟在谋划什么，晓又打算如何利用这些结晶。
“琉璃。”
门外传来黑绝的声音，不高，却清晰地穿透了石墙。
“时间到了。”
琉璃起身，整理了一下衣襟。
她换上了一套与晓袍完全不同的服装——淡灰色短外套，黑色紧身衣，腰间绑着一条深色腰带，看上去就像一个普通的流浪忍者，而不是那个令人闻风丧胆的“晓”成员。
唯一不变的，是她眼底那抹淡淡的冷意。
她拉开门，黑绝已经站在走廊尽头，仿佛从一开始就等在那里。
“都准备好了？”他问。
“嗯。”琉璃点头。
黑绝抬手，从袖中取出一张薄薄的面具，递给她：“这是你的新身份。”
面具很普通，半幅银色，遮住了上半张脸，只露出下颌线条和唇形。
“你将以‘流浪医疗忍者·月见’的身份，前往火之国边境。”黑绝淡淡道，“商队已经在雨隐外围待命，他们会以为你只是顺路搭伴的雇佣兵。”
“医疗忍者？”琉璃微微挑眉。
“你在木叶时，曾在医疗班待过一段时间。”黑绝的声音里听不出情绪，“这个身份，最不容易引起怀疑。”
琉璃指尖一顿。
那段记忆，她以为已经被自己亲手封存，却总是在不经意间被人提起。
“月见……”她低声念了一遍这个名字，“挺适合的。”
“还有这个。”黑绝又递过来一个小卷轴，“你的假履历，以及进入木叶时可能会用到的理由。”
“理由？”琉璃接过卷轴，“是什么？”
“寻求更先进的医疗忍术，希望在木叶进修。”黑绝淡淡道，“这对一个流浪忍者来说，很合理。”
琉璃打开卷轴，快速浏览了一遍。
履历做得滴水不漏——出身小村落，曾在某次任务中被木叶医疗队救下，因此对木叶的医疗忍术心生向往；村子后来被战乱波及，家人死亡，她被迫流浪；一路辗转，靠着接一些简单任务维生，直到最近才有机会攒够路费，前往火之国。
“很符合一个普通忍者的人生轨迹。”琉璃合上卷轴，“你们调查得很详细。”
“佩恩做事，一向谨慎。”黑绝的目光在她脸上停留了一瞬，“尤其是对你这种‘有过去’的人。”
琉璃没有反驳。
她很清楚，自己的背景，对晓来说既是利用的价值，也是潜在的风险。
“走吧。”黑绝转身，“鼬已经在出口等你。”
“他也要去？”琉璃有些意外。
“他不会和你同行。”黑绝解释道，“只是来确认，你是否已经做好了准备。”
两人沿着昏暗的走廊一路向下，脚步声在空旷的空间里回响。
越是接近出口，雨声就越清晰，潮湿的空气扑面而来，带着泥土与铁锈的味道。
推开最后一道石门，雨幕瞬间映入眼帘。
出口外，是一块半露天的平台，周围被岩石环绕。
鼬就站在平台边缘，背对着他们，衣摆在风中猎猎作响。
听到脚步声，他缓缓转过身来。
那双写轮眼，在雨幕中显得格外幽深。
“准备好了？”他问。
琉璃点头：“嗯。”
鼬的目光在她身上停留了几秒，似乎在确认什么，随后移开视线：“黑绝已经把身份和路线告诉你了？”
“是。”琉璃道，“以流浪医疗忍者的身份，跟随商队前往火之国，再从那里进入木叶。”
鼬微微颔首：“木叶的防线比你离开时更加严密，尤其是在九尾事件之后。”
他顿了顿，继续说道：“你要记住——你现在是‘月见’，不是月野琉璃。”
琉璃的指尖微微一紧：“我知道。”
鼬看了她一眼，目光复杂：“木叶的人，未必会记得你。”
“但你，一定会记得他们。”
这句话，让琉璃的胸口微微一窒。
她当然记得。
记得木叶的街道，记得训练场上的汗水，记得医疗班的白色制服
还有——
记得那个在她最迷茫的时候，对她说“有时候，为了保护重要的东西，你必须做出别人无法理解的选择”的男人。
“琉璃。”鼬突然叫了她的名字。
琉璃抬起头。
“这次任务，”鼬缓缓说道，“你不需要刻意接近我。”
“如果有必要，我会主动接触你。”
琉璃的瞳孔微微一缩：“你的意思是——”
“佩恩怀疑我的立场。”鼬没有避讳，“他让你去确认，而我，也需要一个机会，让他看到他想看到的东西。”
琉璃沉默了。
“你只需要做好自己的任务。”鼬继续道，“收集情报，观察高层动向，留意鸣人。”
“至于我——”
他闭上眼，写轮眼在眼睑下缓缓转动：“你只需要把你看到的，如实报告给佩恩。”
琉璃的喉咙微微发紧：“如果……报告的内容，会对你不利呢？”
鼬睁开眼，目光平静：“那就如实报告。”
“你是晓的一员。”
“你的忠诚，只需要对佩恩，对‘和平’的目标负责。”
琉璃看着他，久久没有说话。
雨丝落在她的发梢，顺着脸颊滑落，分不清是雨水还是别的什么。
“我明白了。”她最终还是开口，“我会按命令行事。”
鼬微微颔首，像是终于放心了些：“很好。”
他从怀中取出一枚小小的黑色耳钉，递向琉璃：“戴上它。”
“这是？”琉璃接过耳钉，指尖触到那冰凉的金属。
“单向联络装置。”鼬道，“我不会主动联系你，只有在必要的时候，它会发出微弱的震动。”
“那时，你只需要按照我给你的暗示行动即可。”
琉璃低头看着手中的耳钉，片刻后，抬手将它别在自己的右耳上。
耳钉很小，几乎不显眼，只有在光线下才会反射出一点微弱的光泽。
“好了。”鼬收回目光，“黑绝会送你到商队那里。”
“一路小心。”
琉璃看着他，突然开口：“鼬。”
鼬停下脚步，回头。
“你在木叶的选择……”琉璃的声音很轻，“真的从来没有动摇过吗？”
鼬的眼神微微一暗。
“动摇，没有意义。”他缓缓说道，“我已经没有退路了。”
“琉璃，你也一样。”：
“从你加入晓的那一刻起，你就已经，没有退路。”
这句话，像一块石头，重重砸在琉璃的心上。
她垂下眼，掩去眼底翻涌的情绪：“……我知道了。”
鼬没有再说什么，只是转身，消失在雨幕和岩石的阴影中。
黑绝走上前来：“走吧。”
琉璃最后看了一眼身后那座隐没在雨幕中的基地，红色的祥云旗在远处隐约可见。
她深吸一口气，抬脚，踏入了雨幕之中。
雨隐村外围，一处临时搭建的营地。
十几辆马车排成一列，车身上盖着防水的油布，周围有武装护卫在来回巡逻。
这是一支来往于雨之国与火之国之间的商队，运送的是药材和布匹。
“月见大人。”
一个瘦高的中年商人看到琉璃，连忙迎了上来，脸上堆着讨好的笑，“一路辛苦了。”
他是商队的领队，也是黑绝对晓“安排”的一环。
琉璃微微点头，没有多言，只是顺势扮演起自己的新身份：“路上的安全，就麻烦你们了。”
“哪里哪里，”领队连忙摆手，“有您这样的忍者护送，是我们的荣幸。”
他看了一眼琉璃腰间的短刀和背上的小医疗包，眼底闪过一丝敬畏——对于普通人来说，忍者，始终是高高在上的存在。
“队伍再过半小时就出发。”领队道，“月见大人要不要先上车休息一下？”
“不必。”琉璃淡淡道，“我在周围看看。”
她需要确认，这支商队有没有问题，有没有木叶暗部的影子，有没有佩恩额外安排的“棋子”。
黑绝在她身后不远的地方停下脚步，像是已经完成了交接。
“到了火之国境内，我就不会再跟着你。”黑绝低声道，“之后的一切，都要靠你自己。”
琉璃侧头看了他一眼：“你就不怕，我一去不回？”
黑绝笑了笑，笑容有些诡异：“你不会。”
“因为你很清楚——”
“木叶不会再接纳你。”
琉璃的指尖微微一紧。
“走吧，月见。”黑绝没有再停留，身影渐渐融入阴影，“去见你久违的‘故乡’。”
雨幕将他彻底吞没。
琉璃站在原地，静静看了一会儿，随后转身，朝商队的马车走去。
她翻身上车，坐在车辕上，抬头看向远处被雨幕遮住的地平线。
那里，是火之国的方向。
也是木叶的方向。
车轮碾过泥地，发出吱呀的声响。
商队缓缓启程，穿过雨隐的外围防线，朝着国境线移动。
雨，渐渐小了。
云层被撕开一道缝隙，一缕阳光艰难地穿透下来，落在马车的车篷上。
琉璃伸出手，指尖被那一点温暖轻轻触到。
她的眼神微微一黯。
“木叶……”
她在心中默念这个名字。
“我回来了。”
只是这一次，她不是作为“月野琉璃”归来，而是作为潜伏在暗处的利刃。
而在她看不见的地方，晓的基地仍矗立在雨幕深处，红色的祥云旗在风中猎猎作响。
佩恩坐在王座之上，轮回眼缓缓闭上。
“鼬，琉璃……”
“你们，会给我带来什么样的答案呢……”
大殿深处，黑绝的身影从阴影中浮现，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“好戏，才刚刚开始。”
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