Name: 大明华章
Author: 荆益

宣德十一年七月，四川，泸州。

周忱站在长江码头上，望着那些密密麻麻的粮船，眉头紧锁。他是工部侍郎，奉命总督川贵军饷转运。贵州苗乱虽然暂时平定了，但铜鼓卫、毕节卫等卫所的驻军需要粮饷，播州、水西等土司也需要朝廷拨付赏赐。从四川、湖广转运粮饷到贵州，路途遥远，山高路险，运费比粮价还贵。

“周大人，”泸州知府走到他身边，低声道，“今年的粮饷已经装船了，共三万石。从泸州出发，沿长江到重庆，再从重庆转乌江，逆流而上到思南，然后从思南走陆路到铜鼓。这一趟，至少要三个月。”

周忱没有回头，只是望着那些粮船，缓缓道：“三个月？将士们等得了吗？铜鼓卫的粮草只够吃一个月了。”

知府低下头，不敢接话。

周忱转过身，目光如铁：“传令，即日起程。昼夜兼程，二十天内必须到思南。到了思南，换牛车走陆路，十天之内必须到铜鼓。谁敢延误，军法从事。”

七月初五，运粮船队从泸州出发。数百艘粮船，浩浩荡荡，沿长江东下。江水湍急，礁石密布，船工们小心翼翼地驾驶着船只，生怕触礁沉没。周忱坐在最大的那艘船上，望着两岸的崇山峻岭，心中涌起一种说不清的焦虑。

“周大人，”随行的户部郎中走到他身边，“从泸州到重庆，水路还算好走。但从重庆到思南，逆水行舟，就难了。乌江水流湍急，礁石更多，船工们说，十艘船能到五艘就不错了。”

周忱沉默了片刻，缓缓道：“那就多派船。十艘到五艘，就派二十艘。无论如何，粮食必须运到。”

七月十五，船队到达重庆。周忱在重庆换船，沿乌江逆流而上。乌江两岸山高谷深，水流湍急，礁石林立。船工们用纤绳拉着粮船，艰难地向上游前进。纤夫们赤着脚，踩在锋利的岩石上，喊着号子，一步一步向前挪。他们的肩膀被纤绳磨得血肉模糊，脚底被岩石割得伤痕累累，但没有一个人停下。

周忱站在船头，望着那些纤夫，心中涌起一种说不清的酸楚。他想起那些在贵州打仗的将士，想起那些在苗疆守边的士兵。他们吃不上饭，穿不上衣，而他却在这里慢慢悠悠地运粮。

“传令，”他头也不回地说，“加快速度。纤夫每人每天加一升米，五百文钱。谁第一个到思南，赏银百两。”

八月初五，第一批粮船到达思南。周忱在思南换牛车，走陆路。山路崎岖，牛车走得很慢。有时遇到陡坡，牛拉不动，民夫们就一起推车。遇到下雨，道路泥泞，车轮陷在泥里，寸步难行。

“周大人，”随行的郎中道，“这样的路，十天到不了铜鼓。至少要半个月。”

周忱摇摇头，目光如铁：“十天。本官说了十天，就是十天。传令，日夜兼程，人歇车不歇。”

八月十五，第一批粮食运到铜鼓。陈怀在城门口迎接，握着周忱的手，激动得说不出话。

“周大人，”他的声音沙哑，“您辛苦了。弟兄们已经一个月没吃饱饭了。您再不来，他们就撑不住了。”

周忱望着那些面黄肌瘦的士兵，心中涌起一股酸楚。他拍拍陈怀的肩膀，温言道：“陈将军，本官来晚了。粮食到了，让弟兄们吃饱。”

消息传到北京，已经是九月初一。朱瞻基在文华殿接到周忱的奏报，沉默了很久。

“周忱说，川贵军饷转运辛苦，运费比粮价还贵。”他把奏报递给杨士奇，“你们说，该怎么办？”

杨士奇道：“陛下，贵州山高路险，粮食转运困难，这是没办法的事。臣以为，可在贵州当地屯田，解决一部分军粮。同时，从湖广、四川调运，两条腿走路。”

杨荣道：“陛下，贵州土地贫瘠，屯田不易。臣以为，可从广西、云南调运粮食，分担四川、湖广的压力。”

朱瞻基点点头，提起笔，在奏报上批了一行字：“第一，在贵州各卫所推行屯田，以解决部分军粮。第二，从广西、云南调运粮食，分担川、湖压力。第三，周忱总督川贵军饷转运有功，加封太子少保，赐金百两。”

九月十五，圣旨传到泸州。周忱跪接圣旨，心中稍安。他站起身，对身边的官员道：“陛下要在贵州屯田，从广西、云南调运粮食。这下，我们的压力就小多了。”

官员道：“周大人，屯田是好事。但贵州土地贫瘠，能种出粮食吗？”

周忱道：“能。只要肯干，没有办不成的事。”

十月，周忱在泸州召集川贵两省官员，商议屯田事宜。他指着地图，对众人道：“贵州虽然山多，但河谷地带土地肥沃。可以在赤水河、乌江、清水江等河谷地带开荒种地。同时，从四川调运种子、农具，从湖广调运耕牛。”

众官员纷纷点头。

十月十五，周忱上书朝廷，请求在贵州各卫所推行屯田。他在奏章中写道：“贵州山多田少，粮食不能自给。臣请在赤水河、乌江、清水江等河谷地带开荒屯田，以解决部分军粮。同时，从四川、湖广调运种子、农具、耕牛。请陛下恩准。”

朱瞻基批准了周忱的请求。他下旨，从四川、湖广调运种子万石、农具千件、耕牛五百头，运往贵州。

十一月，种子、农具、耕牛运到贵州。各卫所开始屯田。士兵们开荒种地，挖渠引水。陈怀在铜鼓卫亲自督工，每天天不亮就到田间，天黑才回营。

“将军，”副将道，“天太冷了，让弟兄们歇歇吧。”

陈怀摇摇头，目光如铁：“不能歇。明年春天就要播种。现在不把地开好，明年种什么？”

宣德十二年春天，贵州各卫所的屯田初见成效。赤水河、乌江、清水江等河谷地带，开出了数万亩良田。士兵们种上了稻谷、玉米、红薯。秋天，粮食丰收，各卫所的军粮基本能自给自足。

周忱站在泸州码头上，望着那些从贵州运来的粮食，心中涌起一种说不清的满足。他对身边的官员说：“你看，贵州也能种出粮食了。”

官员点点头，缓缓道：“周大人，这是您的功劳。”

周忱摇摇头，缓缓道：“不是本官的功劳，是那些将士和民夫的功劳。是他们用血汗换来的。本官只是站在这里，看着他们干而已。”

宣德十二年，川贵军饷转运依然辛苦，但随着屯田的推广，从外地调运的粮食逐年减少。那些曾经在崇山峻岭中艰难行进的粮船，那些曾经在崎岖山路上艰难跋涉的牛车，那些曾经在悬崖峭壁上艰难攀爬的纤夫，都化作了历史的尘埃。只有那些屯田，还在默默地诉说着那段历史。

川贵军饷·转运辛苦