Name: 大明华章
Author: 荆益

宣德八年四月，大渡河。

沐晟站在河边，望着那条宽阔汹涌的河流，眉头紧锁。大渡河发源于青藏高原，奔腾南下，穿行于横断山脉的千山万壑之中。两岸高山耸立，峡谷幽深，水流湍急，河面最窄处也有数十丈宽。这是从云南进入麓川的必经之路，也是思任发据险固守的最后一道天然屏障。

“父亲，”沐斌策马来到他身边，低声道，“探马回报，思任发在对岸的威远城集结了两万兵马，沿河一线布防。他在渡口处埋设了竹签，架设了弓弩，又在山上准备了滚木礌石。若我军强渡，伤亡必然惨重。”

沐晟没有回头，只是望着那条河流，缓缓道：“伤亡惨重也要渡。思任发就在对岸，若让他跑了，再抓就难了。”

沐斌急道：“父亲，您的身体……”沐晟摆摆手，打断他：“本将军的身体不要紧。云南要紧。”

他转过身，望着那些疲惫的士兵，心中涌起一种说不清的悲凉。这些士兵，大多是北方人，不习惯南方的湿热天气。连日行军，翻山越岭，已经有不少人病倒了。再加上瘴气弥漫，军中的药材又不够，再这样下去，不用打仗，自己就先垮了。

“传令，”他沉声道，“各营就地扎营，休整三日。同时，派人砍伐树木，扎成木筏，准备渡河。军中的药材，优先供给病号。”

四月初三，第一批木筏扎好了。沐晟站在河边，望着那些木筏，心中涌起一种说不清的激动。他想起父亲沐英，想起那些在云南死去的将士。他觉得自己对得起大明的江山，对得起皇上的信任。

“父亲，”沐斌道，“木筏已经扎好了。何时渡河？”

沐晟望着对岸，缓缓道：“明日拂晓。”

四月初四，黎明。明军开始渡河。士兵们扛着木筏，冲向河边。对岸的麓川军发现明军渡河，急忙放箭。箭矢如雨，许多士兵中箭落水。沐晟在河边督战，望着那些在水里挣扎的士兵，心中涌起一种说不清的悲凉。

“父亲，”沐斌急道，“不能再渡了！弟兄们快撑不住了！”

沐晟咬咬牙，厉声道：“继续渡！谁敢后退，格杀勿论！”

士兵们冒着箭雨，奋力划水。木筏靠近对岸时，麓川军推下滚木礌石，砸向木筏。许多木筏被砸翻，士兵们落水淹死。沐晟在河边看到这一幕，心如刀绞。

“父亲！”沐斌跪在地上，泪流满面，“不能再渡了！再渡下去，弟兄们就死光了！”

沐晟闭上眼睛，沉默了很久。当他睁开眼睛时，眼中满是血丝。“收兵。”他的声音沙哑。

当夜，沐晟在帐中清点人马。三万精兵，损失了三千余人。他坐在帐中，脸色铁青。

“思任发，”他喃喃道，“本将军一定要抓住你。”

四月初五，沐晟召集众将，商议渡河之策。他指着地图，对众人道：“大渡河水流湍急，对岸有重兵把守。若从正面强渡，伤亡必然惨重。本将军决定，分兵两路：一路从正面佯攻，吸引思任发的注意力；另一路从上游十里处偷渡，绕到思任发后面。”

沐斌道：“父亲，上游十里处山高路险，瘴气更重。若从那里偷渡，恐怕……”

沐晟摆摆手，打断他：“险也要渡。瘴气重也要渡。本将军不能让弟兄们白白送死。”

四月初十，沐斌率五千精兵，从上游十里处偷渡。此处山高谷深，根本没有路。士兵们砍开荆棘，攀援而上。瘴气弥漫，许多士兵中毒倒下。沐斌走在队伍最前面，他的脸被荆棘划破，手被岩石磨出血，但他咬着牙，一声不吭。

走了三天，他们终于到达山顶。从山顶望去，可以看见威远城。沐斌心中大喜，下令全军加速前进。四月十五，沐斌率军突然出现在威远城后。思任发正在城头督战，听到背后杀声震天，大惊失色。

“中计了！”他急令军队回援，但为时已晚。沐斌率军冲入城中，与麓川军展开巷战。思任发在亲兵的保护下，从南门突围。

沐晟在对岸看到城中起火，知道沐斌得手，急令全军渡河。这一次，对岸的麓川军已经乱了阵脚，无心抵抗。明军顺利渡过大渡河，与沐斌会师威远城。

思任发逃到威远城南的山中，收集残部，企图卷土重来。沐晟率军追击，在山中与思任发展开激战。思任发虽然兵少，但熟悉地形，利用山险与明军周旋。明军虽然兵多，但不熟悉地形，加上瘴气弥漫，渐渐不支。

沐晟在阵中督战，连续几天没有合眼。他的身体本来就不行，加上瘴气侵袭，终于病倒了。他脸色蜡黄，嘴唇发紫，气息微弱。军医说他中了瘴毒，加上年老体弱，恐怕……

“父亲！”沐斌跪在床前，泪流满面。

沐晟睁开眼睛，望着儿子，缓缓道：“斌儿，本将军不行了。云南的事，就交给你了。你要替本将军守住云南，守住大明的江山。”

沐斌连连叩首：“父亲，您不会有事的。您一定会好起来的。”

沐晟摇摇头，声音沙哑：“本将军知道自己的身体。本将军死后，你不要发丧，把本将军的遗体运回昆明。然后，上书朝廷，请陛下另派良将。”

沐斌泪流满面，说不出话。

沐晟望着帐外，喃喃道：“成祖皇帝，臣来见您了。”

他的手慢慢垂下。

宣德八年五月十五日，黔国公沐晟，病逝于威远军中，年六十三岁。

沐斌跪在床前，痛哭失声。他想起父亲沐英，想起祖父沐晟（沐晟为沐英之子），想起那些在云南死去的将士。如今，父亲也走了。

消息传到北京，已经是六月初一。朱瞻基在文华殿接到急报，脸色惨白。

“沐晟病逝了。”他把急报递给杨士奇，“云南危急。大渡河天险，山险瘴深，将士们死伤惨重。朕对不起沐晟，对不起那些将士。”

杨士奇看完急报，沉默了很久，缓缓道：“陛下，沐晟虽然病逝，但他的儿子沐斌还在。沐斌熟悉云南情况，可命他代领其军。同时，从四川、贵州调兵增援。另外，可派定西伯蒋贵为征夷将军，率兵五万南征。”

朱瞻基点点头，提起笔，在急报上批了一行字：“黔国公沐晟，追赠太傅，谥忠敬。其子沐斌，袭封黔国公，代领其军。从四川、贵州调兵两万，增援云南。定西伯蒋贵为征夷将军，率兵五万南征。”

站在城楼上，朱瞻基望着南方，心中默默道：“父皇，您看到了吗？大渡河困住了沐晟，他也病逝了。儿子无能，守不住云南。但儿子会替您守住大明的江山，守住大明的百姓。您安息吧。”

风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为那些在西南死去的将士叹息。

宣德八年，大渡河困，山险瘴深。沐晟受命征讨，病逝军中。沐斌代领其军，继续征讨。西南边疆，战火未熄。那些曾经在西南死去的将士，那些曾经在西南流离失所的百姓，都化作了历史的尘埃。只有那条大渡河，还在默默地诉说着那段历史。

大渡河困·山险瘴深