青州古城比想象中更加苍凉。
这座曾经繁华一时的边陲重镇，如今已大半废弃。城墙多处坍塌，被暗红色的藤蔓与苔藓覆盖；街道上荒草丛生，许多房屋的屋顶都已坍塌，露出黑洞洞的窗口，如同骷髅的眼眶。只有城中心区域还有少量人族修士驻扎，作为前往葬剑渊探险的最后一处补给点。
当叶紫菲七人踏入古城时，天色已近黄昏。夕阳的余晖洒落在残垣断壁之上，给这座死寂的古城镀上一层悲壮的暗金色。
“这里……比我十年前来时更加破败了。”余玖环顾四周，语气中带着一丝感慨，“当年我随家族长辈路过此地时，还有数百修士驻守。如今看来，怕是连一半都不到了。”
“葬剑平原的煞气逐年加重，妖族的活动也越来越频繁。”廖清风接口道，“此地孤悬关外，补给困难，愿意留守的人自然越来越少。”
叶紫菲没有说话，只是默默感应着紫府内紫叶树的动静。
自从踏入青州古城范围，紫叶树便一直处于一种微妙的悸动状态。四枚剑印缓缓旋转，散发出的光芒忽明忽暗，仿佛在回应着某种来自远方的召唤。她能清晰地感觉到，父亲留下的气息，就在这座古城的某个角落。
“我们分头找找。”叶紫菲开口，“父亲当年最后出现的地方就是青州古城。他一定在这里留下了什么线索。”
七人分散开来，开始仔细搜索古城的每一个角落。
叶紫菲独自一人，沿着古城的主干道缓缓前行。她的精神力如同水银泻地般铺展开来，不放过任何一处可能藏有线索的角落。
残破的店铺、倒塌的民居、长满青苔的石碑……她一一走过，却没有任何发现。
就在她即将走到古城尽头时，紫府内的紫叶树突然剧烈一震！
叶紫菲猛然停下脚步，目光锁定前方一座不起眼的、几乎完全坍塌的石屋。
这座石屋与其他废墟并无二致，但叶紫菲却敏锐地感觉到，石屋地下，有一股极其微弱、却与她血脉相连的气息波动！
她快步走上前，挥手扫开堆积的碎石与尘土，露出一块嵌在地面上的、布满裂纹的青石板。石板上刻着一个模糊的图案——那是一株形态奇特的树，树干笔直，树冠如伞，枝叶呈现出一种抽象的剑形。
紫叶树！
叶紫菲心中一凛，蹲下身，伸手按在青石板上。她将一缕紫叶真元注入石板之中。
嗡——！
石板上的紫叶树图案骤然亮起，发出一阵低沉的嗡鸣。紧接着，石板自动向两侧滑开，露出一条幽深的、向下延伸的石阶。
石阶尽头，是一间约莫三丈见方的地下密室。密室虽小，却打扫得干干净净，四壁镶嵌着几颗夜明珠，散发出柔和的光芒。密室中央，摆放着一张石桌，桌上放着一枚玉简、一柄锈迹斑斑的铁剑，以及一封用火漆封好的信函。
叶紫菲的心脏猛地一跳。她快步走下石阶，来到石桌前，拿起那封信函。
信封上，用熟悉的笔迹写着四个字——“紫菲亲启”。
是父亲的字迹！
叶紫菲的手指微微颤抖，小心翼翼地拆开火漆，抽出信纸。
信纸已经泛黄，但字迹依旧清晰有力。她深吸一口气，开始阅读。
“紫菲吾儿：
当你看到这封信时，为父应该已经离开青州古城，前往那最终的决战之地了。
为父知道你一定会来找我。从小到大，你都是这般倔强的性子，认定的事情，九头牛都拉不回来。为父既欣慰，又心疼。
这些年，为父一直在追查紫叶剑印的秘密，以及当年建木崩溃的真相。如今，为父已经找到了答案——所有的线索，都指向同一个地方：万妖盟总部，‘万妖城’。
万妖盟，并非如世人所想，只是一个单纯的妖族联盟。它的背后，隐藏着一个更加古老、更加庞大的势力——‘古妖庭’的残党。当年建木崩溃，背后便有他们的影子。他们一直在暗中收集建木碎片与紫叶剑印，企图复活古妖庭的至尊——‘妖天帝’。
为父手中掌握着第五枚紫叶剑印的下落，以及关于建木核心的重要情报。这些东西，古妖庭残党志在必得。为父此去万妖城，便是要以此为饵，引出幕后黑手，彻底了结这段延续万年的恩怨。
此去凶险万分，为父并无十足把握能活着回来。但有些事情，必须有人去做。若为父不幸陨落，你也不必过于悲伤。为父此生，能得你为女，已是最大的幸事。
玉简中，是为父这些年整理的关于万妖城的情报、古妖庭残党的资料，以及第五枚剑印的具体位置。那柄铁剑，是为父年轻时所用，虽已锈蚀，却陪伴为父度过了最艰难的岁月。如今留给你，权当念想。
紫菲，为父知道你如今已成长为一个出色的剑修。但万妖城之行，切勿冲动。待你集齐五枚剑印，真正掌握紫叶建木的核心传承，再来寻为父不迟。
切记，切记。
父：叶无痕
绝笔”
信纸从叶紫菲手中滑落。
她呆呆地站在原地，泪水无声地滑过脸颊。
父亲……他真的去了万妖城！他真的要去独自面对那延续万年的恩怨！
“叶姑娘？”上方传来余玖的呼唤声，“你找到了什么？”
叶紫菲深吸一口气，擦去泪水，将信纸、玉简和铁剑小心收好。她平复了一下情绪，转身走出密室。
“我找到父亲留下的线索了。”她的声音有些沙哑，却带着一种前所未有的坚定，“他去了万妖盟总部——万妖城。”
“万妖城？！”余玖和廖清风同时变色。
“万妖盟总部，位于葬剑平原更东方的‘万妖山脉’深处，是妖族在中州的核心据点之一。”余玖沉声道，“那里常年有至少五位妖皇坐镇，外围更有十万妖兵驻守，可谓是龙潭虎穴。叶姑娘，你打算……”
“我要去。”叶紫菲打断了他，目光坚定如铁，“父亲在那里等我。我必须去。”
“可是……”
“我知道危险。”叶紫菲抬起头，看向东方那片被暮色笼罩的天空，“但我已经等了太久。三年闭关，四年追寻，为的就是这一天。”
她顿了顿，语气变得柔和了一些：“余兄，廖兄，你们已经帮我够多了。接下来的路，是我自己的事。你们不必……”
“说什么傻话。”余玖突然笑了，“我们既然同行至此，哪有半途而废的道理？万妖城又如何？我余玖活了这么多年，还没见过妖皇长什么样呢！正好去开开眼界！”
“附议。”廖清风也笑了，风斗气在他周身缭绕，吹动衣袂飘飘，“我这人最讨厌半途而废。既然说了要陪你走到最后，那就一定要走到最后。”
“叶姑娘，我们也去！”杨轩大步上前，炎陵斗气在体表升腾，“我这条命是你救的。你去哪里，我就去哪里！”
“我也是！”江灵书和云逸也站了出来。
谢太白没有说话，只是微笑着走到叶紫菲身边，轻轻拍了拍她的肩膀。
叶紫菲看着眼前这些同伴，眼眶又一次湿润了。
她深吸一口气，重重地点了点头。
“好！那我们就一起去万妖城！”
她转身，看向东方那片越来越暗的天空。
“父亲，等我。女儿这就来了。”
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