晨光刚爬上营帐的旗杆，我已站在主帐前的空地上，手里攥着水囊和布巾。昨夜炖好的骨头汤还在伙房锅里温着，小灰被喂得肚皮滚圆，这会儿正趴在草堆上打盹。我没叫它，只把绳子绕在手腕上缠了几圈，又松开——爹爹说今日还要巡行，可没提带不带它。
脚步声从帐后传来，魏劭披着暗色披风走出来，腰刀照例挂在左胯，右手搭在柄上。他看了我一眼，没说话，只点了点头。
我知道该走了。
林道还是那条路，两旁树影渐密，露水沾在草尖上，踩过去簌簌作响。我们开始跑，起初我不太稳，喘得厉害，第三步就绊了一下，膝盖蹭到土。我没停，咬着牙继续跟。他走在前头，步伐不快也不慢，像是专为我留出节奏。我拖着腿追，喉咙发干，水囊在背后一晃一晃地拍打肩胛骨。
跑到一半，我想停下扶膝，可想起昨夜他说的话：“明日还跟着出巡。”声音不高，但我知道不是问句。我咽了口唾沫，抬脚再迈一步，又一步。终于到了终点那棵歪脖子老槐下，我蹲在地上，手撑着膝盖，胸口像被什么压着，呼哧呼哧地吸气。
魏劭站在我旁边，没看我，望着远处山脊线。
“能走回去吗？”他问。
我点头，抹了把汗，站起身。
回去的路上我没再喊累，也没求他慢点。太阳升起来，照得肩背发烫，脚底板也开始疼，但我一直跟着他的影子走完最后一段。
第二天清晨，我还是提前到了主帐前。
第三天也是。
到第四天，跑过半程时，前方横着一段倒木，足有半人高。我本想绕，可脚下忽然一蹬，整个人跃了过去，落地时几乎没晃。我自己愣住，回头看他：“我刚才跳得好高？”
他看着我，眼神没什么波动，只说：“再跑一圈。”
我没推辞，调头又跑。这次呼吸比前几日顺，脚步也轻了些。跑完第二圈，我站在槐树底下喘气，可不像先前那样眼前发黑、腿软打颤。我把水囊拧开喝了一口，凉水滑进喉咙，舒服得眯起眼。
他这才走近，伸手探了探我的脉。
“心率稳了。”他说，“经脉没受损。”
我咧嘴笑了：“我就说没事。”
他没应，转身往回走，披风扫过草叶，发出沙沙声。
当晚我去伙房拿汤，路过哨岗时看见几个亲卫凑在一起低声说话。一个老兵指着校场边的林道说：“那丫头，天天跟着侯爷跑，脚程都快赶上斥候了。”另一个笑：“她才多大，这么练，不怕断了筋骨？”前头那个摇头：“你没见侯爷盯着她的手？那是把着脉走的，差一点都不会让她继续。”
我没停下，端着汤快步走开。
第五天清早，我照旧等在主帐前。天刚亮，雾还没散尽，草叶湿漉漉的。魏劭出来时换了身轻甲，刀仍挂着，但没披外袍。
“今天加半里。”他说。
我嗯了一声。
“负沙袋。”
他从帐角拎出两个小布包，扔给我一个。我接住，沉甸甸的，里面是粗砂。我把它绑在小腿上，左右各一，立刻觉得腿重了几分。
“跟上。”他说完便起步。
这一趟比以往难得多。沙袋坠着腿，每抬一次都费劲，跑到中途我差点跪倒，手撑在地上喘。我想解开袋子，可抬头看见他背影没停，脚步也没乱，便咬牙重新站起来。
最后一百步，我是拖着腿挪过去的。到槐树下，我直接坐倒在地，两条腿像灌了铅，动都动不了。我把沙袋解下来，扔在一旁，仰头大口吸气。
他站在我面前，低头看了会儿，忽然伸手把我拉了起来。
“明天还来。”他说。
我点头，嗓子哑得说不出话。
那天夜里我睡得极沉，梦里还在跑，脚下踩着看不见的路，风从耳边刮过。醒来时天未亮，我摸了摸小腿，肌肉酸胀，可奇怪的是，并不疼。我试着屈伸几次，反而觉得比前些日子更有劲。
第六天晨练，我主动把沙袋绑上了。
这一次，跑完全程后我没倒下，只是出汗多，头发贴在额头上。我在溪边洗了把脸，捧水喝了两口，回头发现他正看着我。
“动作灵活了些。”他说。
我笑了：“我觉得我能再快点。”
他没夸我，只道：“下一轮，加到三圈。”
第七天，我已能在负重情况下匀速跑完全程，中途不停歇。有一次躲闪突伸的树枝，我侧身一闪，脚下自然带出一个拧转步，竟与《玄影九式》图解里的“影袭”起手式极为相似。我停下来，自己都没意识到是怎么做到的。
他看见了，目光在我脚位停留片刻，然后说：“这个动作，再做一次。”
我依样画出，这次更稳。
他点了下头：“以后遇到障碍，就这么过。”
我用力应了一声。
那天晚上，我坐在伙房后檐下啃饼，小灰凑过来蹭我腿。我掰了块饼给它，它吃得欢快。我摸着它的毛，忽然想到，我已经好几天没让它跟着出巡了。
“你也该歇歇了。”我说。
它抬头看我，耳朵抖了抖，好像听懂了。
第八天清晨，我照旧在主帐前等候。魏劭出来时，手里多了个竹筒，递给我：“含着。”
我打开一看，是几粒深褐色的小丸，气味微苦。
“补气的。”他说，“别吞，化开就行。”
我放了一粒在舌下，果然慢慢化开，一股暖意顺着喉咙滑下去，四肢百骸都舒展开来。我惊讶地看着他。
“军中药师配的。”他淡淡道，“不是灵泉，也不是秘术，就是药材。”
我点点头，没再多问。
这一趟跑得格外轻松，三圈下来，心跳虽快，却不乱。我在槐树下站定，双手叉腰，抬头看天。树叶缝隙里漏下碎金般的光，照得人精神一振。
他走过来，看了我一会儿，忽然说：“你比我想的能扛。”
我没吭声，只是笑。
他知道这是夸我了。
当晚，我正准备回屋，看见一名传令兵匆匆穿过营地，直奔主帐。我没靠近，只站在伙房门口看着。那人进去不久就出来了，手里没拿东西，但脸色凝重。
我没多想，回屋睡了。
次日清晨，我依旧准时出现在主帐前。
魏劭已经等在那里，披风束紧，腰刀换了个位置，挂到了右边。他手里拿着一张纸，折得整整齐齐，边缘有些发皱。
我没问他是什么，只等他示意出发。
但他没动。
“今日不跑林道。”他说。
我站着没动，等下文。
“训练照常，但地点改在校场东侧坡道，上下往返五趟，负双倍沙袋，中途不准停。”
我心头一紧，但还是点头：“好。”
他盯着我看了一会儿，忽然问：“怕吗？”
我仰头看他：“怕什么？爹爹你在呢。”
他眼角微不可察地松了一下，转身朝校场走。
校场东侧是片缓坡，铺着碎石，雨后泥泞难行。双倍沙袋压得我每走一步都吃力，第一趟上去还好，下来时脚底打滑，摔了一跤，手肘蹭破了皮。我没出声，爬起来继续。
第三趟时，我开始冒虚汗，嘴里那粒药早已化尽，四肢发沉。我想吐，可咬着牙硬撑。第四趟走到一半，我靠着石头喘气，腿抖得厉害。
“只剩一趟。”他在坡顶说，“你自己数着。”
我闭眼，深吸一口气，抬脚再上。
最后一趟，我是爬上去的。到顶时，我瘫坐在地，沙袋解开扔在一边，整个人像被抽了骨头。我仰面躺着，胸口剧烈起伏，汗水流进眼睛，辣得睁不开。
他蹲下来，探了探我的脉，又试了试额头温度。
“没烧，心脉稳。”他说，“还能走回去吗？”
我撑着手臂坐起，点头：“能。”
他伸手拉我起来。
我们慢慢往回走。太阳偏西，营地炊烟升起。快到主帐时，他忽然停下。
“军师来了密报。”他说。
我没应，知道他要说了自然会说。
“刘家与北境一支势力往来频繁，近半月三次密会，地点都在焉州边界。他们运了大批粮草入城，守军换防也变了规矩。”他顿了顿，“这不是寻常调动。”
我听着，没插嘴。
“原计划是下月推进，现在……”他望向远处山影，“得提前。”
我抬头看他：“所以要我练得更快？”
他点头：“敌人不会等你长大。”
我没再说什么。我知道他说的是实话。
那天夜里我没去伙房，早早躺下。腿还在酸，手肘火辣辣地疼。我翻了个身，听见帐篷外有脚步声，很轻，是他在巡视营防。
我闭上眼，想着明天的训练。
不知过了多久，我迷迷糊糊快睡着时，听见帘子被人掀开一条缝，有人往我枕头边放了什么东西。我没睁眼，只闻到一股淡淡的药香。
是新的药丸。
第二天清晨，我又站在主帐前。
魏劭出来时，手里拿着地图卷轴，神情比前几日更冷。他看我一眼，说：“今天加一圈坡道，沙袋不变。”
我点头：“好。”
他转身朝校场走，披风在晨风里扬了一下。
我跟上去，脚步虽沉，却不迟疑。
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