那天从叶府回来，顾昭宁在房里坐了很久。
晚晴端了晚饭进来，见她坐在窗前发呆，面前的饭菜一口没动，忍不住劝道：“姑娘，您好歹吃点东西，身子要紧。”
顾昭宁摇摇头：“不饿。”
晚晴叹了口气，把饭菜收走，临走时忍不住多嘴了一句：“姑娘，奴婢知道您心里有事，有些话不知道该不该说。”
“你说。”
晚晴犹豫了一下，压低声音道：“姑娘，那位世子爷……跟咱们不是一路人。”
顾昭宁的手指微微一僵。
“奴婢不是说他不好，”晚晴连忙解释，“奴婢是说，他的身份太尊贵了，叶家又是那样的人家，姑娘您……”
“我知道。”顾昭宁打断她，声音平静得不像是在说自己，“你不用说了。”
晚晴张了张嘴，最终什么都没说，行了个礼退了出去。
房门关上，屋子里恢复了寂静。
顾昭宁坐在灯前，看着跳跃的烛火，心里翻涌着说不清道不明的情绪。
晚晴说得对。
叶限跟她不是一路人。
她是顾家的表姑娘，他是长兴侯世子，中间隔着的不是一道门坎，而是一道天堑。
更何况，他喜欢的人不是她。
他看顾锦朝的眼神，那种小心翼翼、患得患失的温柔，是她永远不可能得到的。
她算什么呢？
不过是一个偶然闯入他生活的外人，一个在他心情不好时恰好出现在竹林里的路人，一个在围场边差点掉进溪水里被他顺手捞起来的笨蛋。
仅此而已。
顾昭宁深吸一口气，将桌上那盏灯吹灭了。
黑暗将她整个人包裹住，像一床厚重的被子。
她在黑暗里睁着眼睛，脑海中反反复复地回放着那天的画面——他靠在槐树下喝茶的样子，他练剑时凌厉的眉眼，他递给她帕子时淡淡的语气。
“以后别走错路了。”
那句话在脑海中回荡了无数遍，她忽然品出了一丝别的意味。
他说的不是“别再来了”，而是“以后别走错路了”。
“以后”这个词，意味着什么？
意味着，他默认还会有下一次。
意味着，他不介意她“走错路”。
顾昭宁的心猛地跳了一下，随即又被自己否定了。
她想多了。
他不过是随口一说，哪有那么多深意？
可不管她怎么说服自己，那句话就像一颗种子，在她心里生了根。
她翻来覆去地想了一整夜，直到天边泛起了鱼肚白，才迷迷糊糊地睡了过去。
第二天，顾锦朝来找她的时候，看见她眼底的青黑，皱了皱眉。
“昨晚没睡好？”
“嗯。”顾昭宁揉了揉眼睛，“想了些事情。”
顾锦朝看了她一眼，欲言又止，最终只是说：“我去给祖母请安，你一起去吗？”
顾昭宁点点头，跟她一起去了正院。
请安的时候，外祖母宋氏提到了叶家的事。
“叶家那个世子，你们也见过的。”宋氏端着茶盏，语气淡淡的，“前些日子还有人想替他说亲，如今倒是没人提了。朝堂上的事，谁也说不准，叶家这棵大树，也不知道还能撑多久。”
大舅母周氏接话道：“可不是嘛，功高震主这种事，历朝历代都没好下场。依我看，叶家要是聪明，就该主动交出兵权，安安生生地做个富贵闲人。”
二舅母柳氏笑了笑：“话是这么说，可长兴侯那个人，让他交出兵权，跟要他的命有什么区别？”
几个长辈你一言我一语地说着，顾昭宁坐在一旁，手中的帕子被绞得皱巴巴的。
她听不得别人说叶家的不是。
更听不得别人说叶限的不是。
可她没有立场为叶家说话，只能沉默地坐着，把所有的情绪都咽进肚子里。
宋氏注意到她的异样，看了她一眼，问道：“宁丫头，怎么了？脸色不太好。”
“没什么。”顾昭宁勉强笑了笑，“大概是昨夜没睡好。”
宋氏点点头，没有多问。
从正院出来，顾锦朝走在她身边，忽然轻声说了一句：“别在意她们说的话。”
顾昭宁脚步一顿，转头看她。
顾锦朝的目光平静如水，却又带着几分了然于心的温和：“大人说话，总是不管不顾的，你别往心里去。”
顾昭宁心头一热，低声道：“表姐，我没有……”
“我知道。”顾锦朝打断她，微微笑了笑，“你是个聪明孩子，知道什么该听，什么不该听。”
她没有再多说什么，转身回了自己的院子。
顾昭宁站在回廊上，看着她的背影，忽然觉得鼻子有点酸。
顾锦朝对她真好。
好到她有时候会觉得愧疚。
因为她知道，顾锦朝不知道一件事——她对叶限的心思。
而叶限对顾锦朝的心思，她也隐约猜到了几分。
这是一笔糊涂账。
她喜欢的人喜欢着她的表姐，而她只能将这份喜欢藏在心底，连说出口的勇气都没有。
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日子一天天过去，转眼到了四月末。
江南的桃花已经谢了，京城的春意也渐渐褪去，天气一天比一天暖。
顾昭宁在顾府住了快两个月，渐渐适应了京城的生活。她学会了京城的规矩，认识了各府的夫人小姐，偶尔跟着顾锦朝出门应酬，举止得体，落落大方，顾府上下都很喜欢她。
外祖母宋氏更是逢人便夸：“我这个外孙女，知书达理，温婉可人，比京城的闺秀也不差什么。”
顾昭宁每次都红着脸低头，不好意思接受这样的夸奖。
可只有她自己知道，她心里藏着一个秘密。
那个秘密像一团火，烧得她日夜不宁。
她不敢跟任何人说，甚至连晚晴都不敢完全坦白，只能一个人在夜深人静的时候，将那方绣着瘦竹的帕子拿出来，贴在脸颊上，闭上眼睛，想象那个人就在身边。
她知道这样不对。
可她控制不住自己。
终于有一天，晚晴看不下去了。
“姑娘，”晚晴跪在她面前，眼眶红红的，“您别瞒奴婢了，奴婢什么都看出来了。”
顾昭宁看着她，嘴唇动了动，眼泪忽然就掉了下来。
那眼泪像是积攒了很久，一旦开了闸，就怎么也止不住。
她抱着晚晴，把脸埋在她肩头，无声地哭着。
晚晴拍着她的背，声音轻轻的：“姑娘，您这是何苦呢？”
顾昭宁摇摇头，说不出话来。
是啊，何苦呢？
她也不知道自己何苦。
明明知道那个人不属于她，明明知道这份感情不会有结果，她还是义无反顾地陷进去了。
就像飞蛾扑火。
明知会受伤，还是忍不住往那团火里飞。
因为那团火太亮了，亮到她愿意用一切去换那片刻的温暖。
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