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张海缘安坐在座椅上，先朝解九爷微微欠身，语气温和有礼：“多谢这位先生好意，真的不用了。”

她转眸看向身侧的张启山，唇角噙着浅淡笑意，态度却分毫不让：“启山哥哥，你们想去西安便自便。但我的放野，外人绝不能伸手相帮——这是张家的死规矩，你心里清楚。”

张启山长长叹了口气，靠向椅背，神色稍缓：“我自然懂规矩。西安地界辽阔，就算本家派了暗线远远跟着，我们只随行、不插手，他们也挑不出半点错处。”

一旁的解九爷闻言，目光微沉，补充道：“按佛爷的推断，暗处恐怕早有本家的人一路随行观望。”

“或许吧。”张海缘望向窗外飞速倒退的景致，语气平淡，“若是结伴放野，便是同辈之间相互印证；如今我孤身一人试炼，他们便只会隐在暗处，绝不会现身。当然，这也只是我的猜测。”

车厢内一时静了下来，只剩车轮碾过铁轨的哐当声不绝于耳。她指尖轻轻叩了叩膝头，神色坦然。张家的放野，本就是独闯险地、试炼本心、直面生死，无论暗处有没有人注视，这条路终究只能靠自己一步步走完。

说实在的，他们猜得没错，暗处确实一直有人暗中尾随。张海缘的麒麟纹身与张海琪样式相近，在族中独一无二，她也极有可能成为继张海琪之后，一具更为完美的长生体。

她最初的鱼形印记，是被张海琪带回本家后才纹上的。正因纹刺起步太晚，身上的麒麟纹路，成型也远比同族之人缓慢。当和张海琪相仿的纹路渐渐显现，张海琪便明白，这孩子注定无法平凡度日，也做不了一名普通的本家子弟。就连她，也没料到张海缘的血脉会出现这般异变。

解九爷打量着眼前的姑娘，心中暗忖，这小丫头说话得体通透。张启山执意一路相随，明眼人都看得出来，佛爷是真心偏疼她，不然以他素来沉稳的性子，绝不会这般费心多管闲事。

一行人暂且停下休整。思绪飘向千里之外的上海，张海琪此刻并未动身离去。她留在当地，就是想亲眼看着陆家一步步走向末路。

张海缘的母亲张海默，是她在张家为数不多的挚友，可惜最终也落得惨死的结局。念及此处，张海琪轻轻叹了口气。她倒要好好瞧瞧，风光了大半辈子的陆振华，待到垂暮之年、家财散尽，究竟会是怎样一番凄凉下场。

风波落定，陆家彻底被洗劫一空。

王雪琴看着空荡荡的梳妆台，瞬间失声尖叫，她珍藏多年的首饰、攒下的所有私房钱财，尽数消失不见。

陆振华又急又慌，疯了似的翻遍家中各处，寻找自己悄悄藏匿的积蓄。可他藏了半生的私财早已不见踪影，就连如萍、梦萍的贵重配饰、贴身珍宝也被一并搜刮干净。偌大的陆家府邸，最后只余下寻常衣物，再无半点值钱的物件。

全家人心大乱，慌乱之中连忙报了警。

与此同时，上海巡捕房内，乔楚生接到陆家失窃的报案，即刻带着路垚一同驱车，火速赶往陆府查勘现场。

汽车疾驰在街道上，一路朝着陆府赶去。

车厢内，路垚率先开口，语气带着几分疑惑：“最近上海有类似的盗窃案吗？我好像从没听说过。”

乔楚生坐在一旁，眸光微沉，摇了摇头：“没有。最近城里除了几桩命案，这类案子几乎绝迹。我从业这么久，还从没见过哪家失窃，能被人把整栋家当搬得干干净净、一点不留的。”

乔楚生沉吟道：“我看这事未必像他们说的这般简单。失窃肯定不假，损失也不会小，但要说整座宅子被彻底搬空，我不太相信。这么多物件，还有不少大件摆设，夜里搬运不可能半点动静都没有。”

路垚摊了摊手：“先到现场再说吧。听他们描述，搞不好情况确实如此。”

二人很快抵达陆府。陆尔豪早已等在门口，一见到巡捕便急忙上前诉说经过：“警官，昨夜家里进贼了！钱财、贵重物件全被偷光了！”

说罢，他领着众人在宅内四处查看，指着空荡荡的妆匣、储物间一一说明，几位妹妹存放首饰的地方、他自己的私物，还有父母平日里收纳钱财珍宝的隔间，全都空空如也。

乔楚生环视一周，开口追问：“除了这些，还有别的东西遗失吗？”

如萍眼眶泛红，低声回道：“我的首饰、所有值钱物件都不见了，屋子里就只剩下寻常衣物。”

一旁的梦萍也跟着点了点头，神色慌张。

乔楚生转头看向陆振华，语气严肃：“陆老爷，我问您。近期您是否得罪过什么人？另外，昨夜窃贼要搬走这么多东西，还有瓷瓶这类大件，动静必然不小，你们一家人怎么会全然没有察觉？”

陆振华连连摇头：“并无此事，我们昨夜都睡得十分安稳。”

王雪琴连忙附和：“我本就是浅眠之人，昨夜也一觉睡到天亮，什么声响都没听见。”其余家人也纷纷点头认同。

王雪琴紧紧抱着怀里的尔杰，心底又慌又怕：这下真的完了，财物若是找不回来，陆家就彻底垮了。

这时路垚开口询问：“你们昨夜三餐、饮水都是些什么？”

厨房佣人逐一作答后，路垚侧头对乔楚生说道：“让主家的人在此等候，我去后厨问问情况。”

乔楚生应声安排手下警员看守前厅众人，自己则跟着路垚、佣人走向厨房。

进了后厨，佣人解释道：“府里主家饮用、做饭的水，都是我们提前从井里打上来存着的。水缸见底了就换新水，图个方便。太太、小姐们讲究多，临时打水太过折腾。我们下人就随意些，用的时候再自己去井边取水。”

路垚顺势问道：“在你看来，府上老爷、太太、少爷和几位小姐的性情如何？平日里可曾与人结怨？”

佣人长长叹了口气，已然放下顾虑：“我心里清楚，如今府里钱财尽失，我这份差事怕是做不长久了，往后工钱能不能拿到都难说，也就不瞒你们了。”

他警惕地望了望门外，压低声音继续说：“老爷和太太都不是好相处的人。别看陆老爷外表一本正经，动起手来下手极重。他从前还有一房姨太太，带着女儿陆依萍住在府里，后来被如今这位太太硬生生赶了出去。再说句实话，现在当家的王太太也不是正房，只是陆家排行最小的九姨太。”

路垚面露讶异：“当真？看她这做派，倒像是实打实的主母。”

“我是府里资历最老的佣人，这些内情都知晓。”佣人说道，“被赶走的那位姨太太和陆依萍，常会回府找老爷要生活费。你们方才应该也看到墙上挂着的皮鞭了吧？”

乔楚生颔首：“看到了。”

“老爷心情好，便会接济一些银钱；若是不肯给，再加上陆依萍性子刚烈，双方争执起来，老爷就会拿起皮鞭抽打，次次都把人打得满身伤痕。可母女俩为了生计，依旧会一次次上门。”

路垚不禁咋舌：“下手竟这么狠？”

“何止是老爷，这位太太脾气也十分泼辣，口舌更是刻薄。”佣人话音刚落，一旁路过的老佣人停下脚步，看了他们一眼，感慨着接过话头：“前不久有个叫李副官的人来过，他从前也在陆家做事，最后也是被这位太太刁难，无奈离开了。”

听到“李副官”三个字，乔楚生目光一动。

老佣人凑近几分，小声说道：“能被称作副官，旁人又叫陆老爷‘司令’，想来他从前是军中做官的人物。如今那李副官落魄了，只能靠拉黄包车度日。我还听府里离开的佣人闲聊，陆老爷当年妻妾成群、子女众多，当年为了来上海避难，他狠心抛下其余的姨太太和孩子，独自带着最受宠的两房家人过来。要我说，如今陆家落得这般下场，或许就是往日种下的因果，是报应啊。”