暗室交锋

白露的目光平静无波，却带着一种无形的、沉重的压力，仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂。那目光中没有责备，没有愤怒，只有一片深不见底的、令人心头发冷的漠然。仿佛江墨的擅自行动、身陷险境，不过是一件微不足道的、甚至有些“麻烦”的小事。

江墨张了张嘴，想要解释，却发现自己喉咙干涩，一个字也说不出来。胸中翻腾着劫后余生的后怕、对白露那诡异恐怖手段的惊悸，以及一丝难以言喻的、因对方那冰冷态度而生的难堪与……倔强。他确实鲁莽了，低估了危险，若非白露及时赶到，此刻他已是一具尸体。但当时那种情况下，他难道就该在义庄外枯等，眼睁睁看着线索溜走吗？

最终，他垂下眼帘，避开了白露那令人心悸的注视，低声道：“是我鲁莽了。多谢……救命之恩。” 声音干涩，带着掩饰不住的虚弱与疲惫。身上数道伤口火辣辣地疼，尤其是右肋那道险些致命的擦伤，虽然只是被短刃划破皮肉，但对方刃上附着的诡异巫力，正不断侵蚀着伤口，带来阵阵阴寒刺骨的痛楚。

白露没有再说话，只是走到那三具依旧僵立、保持着死前姿势的黑袍杀手尸体旁，伸出那苍白修长、仿佛玉石雕琢的手指，极快地在每具尸体的眉心、心口、丹田处各点了一下。随着他的动作，尸体表面迅速覆盖上一层薄薄的、晶莹的冰霜，随即，连同他们身上那诡异的黑袍、兵刃，以及周围残留的打斗痕迹、血迹，都在这冰霜的覆盖下，无声无息地消融、湮灭，化作最细微的冰晶粉尘，被晨风吹散，消失得无影无踪，仿佛从未存在过。

毁尸灭迹，干净利落，手段之诡谲，令人心底生寒。

做完这一切，白露才重新“看”向江墨，灰褐色的眼眸在他身上那些流血不止的伤口上停留了一瞬。“能走吗？”

江墨咬牙点头，强撑着站直身体，试图迈步，却因牵动伤口和失血带来的眩晕，身形不由得晃了一下。

白露没有伸手搀扶，只是转身，朝着来时的方向走去，步伐不急不缓，似乎笃定江墨能跟上。“此地不宜久留，先回去处理伤势。”

江墨深吸一口气，压下喉咙里的腥甜，握紧仍在微微颤抖的右手，跟上白露的步伐。每一步，都牵扯着伤口，带来尖锐的痛楚，但他没有吭声，只是默默忍受，目光却不由自主地落在白露那看似单薄、却仿佛蕴藏着无尽寒意的背影上。

方才那瞬间冻毙三名高手、挥手间抹去一切痕迹的手段，绝非寻常武者或修道者所能拥有。那是一种更接近“规则”或“本源”层面的、冰冷而纯粹的力量。白露的来历，比他想象的更加神秘，也更加……危险。

两人一前一后，沉默地在浓雾弥漫、怪石嶙峋的荒地里穿行。白露选择的路径更加隐蔽曲折，完美避开了所有可能有人迹或视线的地方。江墨强打精神，努力跟上，同时也在心中快速复盘着刚才的遭遇。

那三名黑袍杀手，显然是“圣殿”的人，而且实力远超昨夜“鬼市”中遭遇的那些。他们的伏击，目标明确，配合默契，显然是早有预谋。那个故意引他出来的黑袍人，恐怕只是个诱饵，目的就是将他引入这个精心布置的死亡陷阱。这说明，“圣殿”不仅知道他可能来到了百越城，甚至可能已经掌握了他的行踪，或者……算准了他会对义庄感兴趣，会冒险跟踪！

是谁泄露了他的行踪？老鬼？不太像，那只是个市侩的中间人，未必有胆子敢出卖云无痕的人。难道是入城时，被其他眼线察觉了？又或者……是他心口那该死的、与南疆巫术相关的“感应”，反而成了对方定位他的工具？

无论是哪一种，都意味着，他现在的处境，比预想的还要危险十倍！“圣殿”在百越城的触手，比他想象的更深，也更加肆无忌惮。

回到“鬼市”那间隐蔽的杂物间时，天色已近晌午。老鬼不在，大概是出去“干活”了。白露示意江墨坐下，自己则从行囊中取出一个比之前那个更精致些的药箱，开始面无表情地为他处理伤口。

清洗、上药、包扎。白露的动作依旧精准、稳定、毫无温度，仿佛在处理一件没有生命的器物。那些带着南疆巫力的伤口，在接触到白露特制的、散发着清冽寒气的药膏时，竟发出轻微的“滋滋”声，仿佛冰雪浇在烧红的铁块上，冒起淡淡的白烟，阴寒的侵蚀感也随之迅速消退，取而代之的是一种清凉的、止痛生肌的感觉。

“这是‘玄冰玉髓膏’，可克制大多数南疆阴毒巫力，加速伤口愈合，不留疤痕。”白露一边包扎，一边用那平直的声调解释，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“但你失血过多，内腑也受了震荡，需静养两日，不可再妄动真气，更不可擅自行事。”

江墨沉默地接受着治疗，没有反驳。他知道白露说的是对的。以他现在的状态，再去探查什么，无异于送死。

“义庄那边……”包扎完毕，江墨才低声问道，“你探查得如何？”

白露将用过的布条和药瓶收好，在江墨对面坐下，灰褐色的眼眸望向虚空，仿佛在回忆方才所见。

“是‘圣殿’的一处临时据点，也是……一处‘养蛊地’。”白露的声音没有任何起伏，却说出令人毛骨悚然的内容，“里面布置了多重隔绝与隐匿的阵法，守卫七人，皆是‘影傀卫’中的精锐，比方才那三个更强。后院地下，有一处被改造过的、深达数丈的地窖。地窖中央，是一个以鲜血、尸骨、和某种阴邪玉石布成的‘化生池’。池中，浸泡着十三口贴着封印符咒的玄铁箱子。”

“箱子里面是什么？”江墨心中一紧。

“活人。”白露吐出两个字，眼神依旧空茫，“准确说，是十三个被选中、以特殊药物和巫法炮制过、处于假死状态、体内被种下了不同‘蛊种’的‘蛊皿’。其中九人，是南疆各部掳来的青壮男女，身上有各部图腾刺青。另外四人……”他顿了顿，看向江墨，“是中原来的，看服饰打扮，像是走商的伙计或镖师，其中一人，腰牌上刻着‘镇远’二字。”

镇远镖局？江墨心中一沉。那是中原一家颇有名气的大镖局，时常走南疆这条线。连他们的人都遭了毒手，看来“圣殿”在百越城附近的活动，比想象的更加猖獗，且早已不限于南疆人。

“他们用活人养蛊？养的是什么蛊？”江墨声音发紧。

“不知。化生池的阵法极为古老邪恶，能催发‘蛊种’，并以其宿主血肉魂魄为养分，加速蛊虫的成长与异变。池边有献祭和操控的法阵痕迹，主持者修为不低，且对中原道门阵法亦有涉猎，方能布下此等邪阵，并掩盖其气息。”白露道，“我潜入时，仪式似乎已近尾声，池中血气翻腾，蛊虫活跃。留守的‘影傀卫’正在做最后的检查和加固封印，似乎……在等待某个时机，或将‘成品’转移。”

等待时机？转移？江墨脑中飞快转动。难道“圣殿”在百越城搞出这么大阵仗，不仅仅是为了培养一批厉害的蛊虫？他们想用这些蛊虫做什么？对付中原朝廷？还是……另有更可怕的图谋？那个“时机”，又是什么？

“那个引我出来的黑袍人……”

“是主持此地仪式的祭司之一，实力不弱，应已察觉到有人窥探，故设计引蛇出洞，想将潜在的威胁清除。”白露道，“我本欲暗中尾随，看其与何人接头，获取更多情报。但察觉你擅自离巢，陷入埋伏，只得先出手解决麻烦。”

原来如此。江墨心中了然，也闪过一丝愧意。若非他自作主张，打草惊蛇，或许白露能顺着那祭司，摸到更大的鱼。

“如今打草惊蛇，那祭司恐怕已遁走，义庄那边……”

“我已在那化生池的阵法核心，留下了一点‘印记’。”白露淡淡道，“此印记与我心神相连，只要阵法不毁，或那批‘蛊皿’不被转移出百里之外，我便可大致感知其方位与状态。但对方经此一事，必会更加警惕，可能提前转移，或加强守卫。此地，不宜再留。”

江墨点头。确实，行踪已露，此地已成险地。必须尽快离开百越城，深入南疆。

“你的伤，需两日静养。这两日，我会设法弄到出城的‘路引’，并准备穿越南疆边境所需的特殊物资。你便留在此处，哪也不要去。”白露看着他，语气是不容置疑的命令，“若再擅动，下一次，我未必来得及。”

江墨知道他是好意，也清楚自己现在的状态确实是累赘。他缓缓点了点头：“我明白了。这两日，我会尽力调养。”

白露不再多言，起身走到房间另一角，重新盘膝坐下，闭目调息，仿佛瞬间与外界隔绝。

江墨也重新躺下，闭上眼，试图入睡，却了无睡意。脑海中，义庄地下的“化生池”，浸泡在血水中的玄铁箱子，那些成为“蛊皿”的鲜活生命，还有“圣殿”那深不可测的图谋……如同走马灯般旋转不休。心口那因“蚀心引”和靠近南疆巫力而产生的微弱悸动，也似乎在隐隐呼应着这些血腥的画面，带来一阵阵沉闷的不适。

他知道，自己选择的这条路，才刚刚开始，便已踏入了最血腥、最黑暗的漩涡边缘。前方等待他的，绝不仅仅是十万大山的险峻与神秘，更有南疆“圣殿”那传承久远、诡谲莫测的巫蛊之术，以及可能更加错综复杂的势力纠葛与生死搏杀。

而他，必须尽快好起来。必须变得更强。才能在这条遍布荆棘与毒瘴的路上，走下去，走到终点，找到解救阿姐的方法，也找到……属于自己的答案。

窗外，“鬼市”白日的颓败与喧嚣隐隐传来，却仿佛隔着一层厚重的迷雾。这座边城，依旧在它固有的、混乱而危险的轨道上运行着，无人知晓，就在刚刚过去的这个清晨，在它最阴暗的角落里，发生了怎样一场短暂而致命的交锋，也无人知晓，两个不速之客的悄然到来与即将离去，又将给这片本就动荡的土地，带来怎样不可预知的变数。

江墨在伤口的隐痛与纷乱的思绪中，缓缓沉入了一种半睡半醒的、紧绷的休憩状态。他知道，短暂的平静之后，将是更加艰难、也更加凶险的征程。而他，必须养精蓄锐，做好准备。

因为风暴，从来不会因任何人的虚弱或迟疑，而停下它席卷一切的脚步。