雪霁

正月里的药王谷，积雪渐薄，阳光稀稀疏疏地穿过枯枝，在洁白的雪地上投下斑驳的光影。

　　往年清寂的三间草庐，今年也沾上了点年节的喜气。鲜红的桃符贴得有些歪斜，透出一股子辛百草特有的笨拙喜感。门框上贴着的门神，被风吹得一个角翘起，晃晃悠悠地抖着。

　　檐下垂挂着长长短短、晶莹剔透的冰棱，滴答，滴答，滴落着融化的水珠，清脆地敲打着下方的冻土。

　　药王谷的主人辛百草，今日难得穿了件干净的深灰色新棉袍，虽然依旧掩盖不住他那股浸透骨子里的草药气和常年皱着的眉头，但好歹看起来精神了几分。

　　他正小心翼翼地端着一盘刚出蒸笼、圆滚滚的白面点心，热气腾腾。

　　“小师叔，尝尝这个，刚蒸好的粘豆包。”辛百草声音带着点难得的讨好，把盘子往廊下递，“知道你好甜口，特地多放了勺桂花蜜。”

　　倚在廊柱边的少女白鹤淮，藕荷色的棉衫在微寒的风里显得格外清透。

　　她眼皮都没抬一下，只从鼻子里“嗯”了一声，目光越过院落篱笆，直勾勾地落在那条被积雪覆盖、通向山外小道的岔口。一滴融水恰好从头顶的冰棱尖滴落，在她脚边摔成几瓣。

　　“放着吧，没胃口。”她语气有点蔫蔫的，柳叶眉却几不可查地蹙了蹙，“那呆子……莫不是路上见着什么新奇玩意儿绊住了脚？还是在城里又撞了人，正挨训赔银子呢？”

　　话音未落，她的下颌又不自觉地朝山口方向稍稍扬高了一点，脖颈优美的线条隐约绷紧了几分。

　　辛百草咧嘴一笑，也不纠缠，端着盘子转身走向院子中央那小石桌旁的热闹。

　　石桌旁，气氛透着点初见的、恰到好处的拘谨与温和。那位曾经叱咤暗河的斗笠之首苏喆，如今只是一位气质儒雅、眼神温润的中年人。

　　他穿着浆洗得笔挺的深蓝布袍，袖口干净地挽起几寸，正专注地用小泥炉温着醪糟。他提起温好的小陶壶，动作沉稳而带着一丝不易察觉的审慎，为对面初次到访的客人斟满了一杯。

　　“温先生，药王谷清寒，这是自家做的醪糟，温热暖身，请尝尝。”苏喆的笑容温和得体，递上小小的素瓷杯，言语间保持着恰如其分的距离，既不疏离，也不亲热。

　　坐在对面的“毒菩萨”温壶酒，身量魁梧，裹着厚厚的深褐色裘皮大氅，一顶貂帽端端正正戴在头上，显出几分江湖大家的气派。

　　他初见苏喆，只知是药王谷贵客、白鹤淮的父亲，态度亦是客气而周到。接过杯子时，他微微颔首，笑容爽朗却不逾矩：“劳烦苏先生了，一路风寒，正需此物驱寒。”

　　温壶酒低头品了一口温热的醪糟，舒坦地叹了口气，随即目光转向刚坐下的辛百草。那眼神瞬间变得极为专注，甚至带着点紧迫感：“你个家伙，那东西在你这？”

　　辛百草脸色一正，放下手中的粘豆包，沉声道：“师父他老人家把那药人之术彻底列入了禁书之中。另外，儒仙此术，实已非济世正途，乃是极恶之法……”就在他斟酌词句之时。

　　几乎是同时——

　　“嗒啷！”

　　一声清脆的磕碰声突兀地响起！

　　是苏喆自己面前那只素白的瓷杯。他的手指似乎有那么一刹那，微不可察地痉挛了一下，那小小的杯子便失了准头，杯沿不轻不重地磕在石桌坚硬的边缘上。

　　杯子没碎，只是清脆的声响和杯身明显的一晃，打破了周遭的宁静。醪糟液面剧烈地波动了一下，溅出几点，落在光滑的桌面。

　　苏喆的脸上飞快地掠过一丝难以名状的僵硬，像是骤然绷紧又迅速强行抚平的琴弦。但他常年修养出的镇定立刻占据了上风，那温和的笑容几乎是条件反射般地重新浮现在脸上，快得让人疑心是错觉。只是，那笑容比刚才深了几分，显得有些过于用力。

　　“失礼了，”他声音依旧平稳，却多了一丝不易察觉的干涩，歉意地对温壶酒点头，“许久不沾滴酒，手生了些。”

　　他立刻拿过一旁的布巾，极其自然地擦拭桌上溅落的酒渍，动作有条不紊，仿佛刚才的失态只是一个无伤大雅的小意外。

　　温壶酒的注意力显然全在辛百草即将展开的话题上，对此仅是不在意地摆了下手，目光紧紧锁住辛百草：“能确定那东西不会现世就行，至于其中如何如何，我温壶酒不在乎。”

　　苏喆暗自松了口气，借着擦拭的动作迅速垂下了眼帘，掩去了眼底深处那一闪而逝的复杂情绪。

　　辛百草也像是被这插曲打断了思路，又看了苏喆一眼，才继续低声对温壶酒说道：“既如此，自是无碍，药王谷传人干的是悬壶济世之事，断不会用此法做伤天害理的勾当。”

　　正当这沉重话题在院中初雪微融的清冽空气里弥漫开来时——

　　“嘚、嘚嘚、嘚嘚嘚嘚！”

一阵急促而清脆的马蹄声，由远及近，踏破了山谷的寂静。那声音轻快有力，带着一丝少年人的急迫和张扬，越来越清晰，仿佛就在耳边擂鼓。

　　廊柱下的白鹤淮，在蹄声初响的瞬间，身体几不可查地微微一僵。

　　但她旋即飞快地转过身去，仿佛要掩藏什么，伸手去接檐下一根长长的冰棱。藕荷色的袖口滑落，露出一截莹白的手腕，指尖触碰到冰冷的冰棱，发出细微的声响。

　　然而，那蹄声并未减缓分毫，反而越来越近。

　　“吁——！”

　　一声清越洪亮的、带着明显喘息和笑意的长喝猛地炸响！

　　紧接着，是健马打着响鼻“呼噜呼噜”的声音，和马蹄踏碎了路口薄冰的“咔嚓”脆响！声音利落而清晰。

……