三人前来找陈西风，想从他口中问出真相。
可惜事发仓促，陈西风被张海楼打成重伤，此刻已说不出半句话语。
众人却在他身边找到了一份研究文件，内容围绕明朝通海夷道的运输船。
借着这份文件，三人大致摸清了盘花海礁底下的秘密。
明末海禁之前，曾有船队经由通海夷道，从波斯湾各国运回无数奇珍异宝，总计六十七艘。
这支船队行至盘花海礁海域时，遭遇特大风暴，全数沉没海底。
礁石之下，正是当年失事的沉船残骸。
除此之外，他们还察觉到礁洞内藏着致命危险，绝对不能用火药强行炸开。
方才的打斗中，陈西风开过枪，枪声引来了附近的驻军。
情急之下，张海楼假扮成陈西风，顺势下令士兵炸开礁石。
哨兵领命退了出去。
苏窈转身，去查看陈西风此前处置过的一具尸体。
死者是一名女劳工，身形枯瘦，头发枯黄。
她的身上、脚上布满红肿溃烂的创口，还有不少被礁石藤壶划伤的痕迹，伤痕密密麻麻，触目惊心。
苏窈从口袋取出一副薄纱手套戴好，俯身检查尸体口腔，发现里面满满当当塞满了粗盐。
她凑近轻嗅，咸腥的盐味之中，夹杂着一丝若有若无的苦杏仁气息。
苏窈直起身，神色瞬间凝重下来：
“这名女劳工是中毒身亡。”
“陈西风给尸体灌注盐水和特制药水，是为了消杀防腐，阻止体内的毒素扩散。”
“这里所有死去的劳工，尸体都被盐腌制过，这说明所有人挖掘礁石的过程中，全都中了同一种剧毒。”
一旁的张海侠正翻阅手里一沓泛黄的旧文件，闻言忽然停下动作，拿起其中一页，凑到灯光下仔细端详。
这是一页手写的观察报告，字迹工整却带着仓促潦草的痕迹，显然是当时人临场记录的笔记。
“这里写了一则记录，当年打捞沉船时，船员发现过一种特殊的植物，名叫黄昏草。”
“它外形和蒲公英相似，花絮与花粉都带有剧毒。”
“人一旦接触，皮肤就会起红疹、溃烂发炎，整个人精神萎靡，久而久之便会毒发身亡。”
“若是不慎吸入黄昏草的花粉絮，会当场暴毙。”
“这种植物毒性烈、长势极快，仅仅一株的种子，不出半个月，就能毒死一整个村子的人。”
他缓缓念完内容，抬眼望向苏窈。
苏窈的指尖下意识微微收紧。
“所以，她中的就是黄昏草的毒？”
张海侠看向女尸溃烂的皮肤，又看了看她口腔中塞满的盐，沉默片刻，沉声开口：
“没错。”
“士兵们清楚毒性的厉害，为了杜绝毒素扩散，会定期杀掉中毒的劳工，之后再四处抓人、劫掠人手，继续挖掘礁石。”
张海楼听完始末，脸色彻底沉了下来。
“这么说，礁底沉船里根本没有怪物，真正可怕的是…”
“是黄昏草。”
“一旦礁洞被彻底炸开，剧毒草絮四散飘散，整片海域的人，都会中毒惨死，落得和这些劳工一样的下场。”
张海楼心头一紧，猛地转身去抓舱壁的电话摇柄：
“我立刻让人停手！”
话音未落，脚下的船板骤然剧烈震动。
震动又猛又沉，整艘大船猛地向一侧倾斜。
架上的瓶罐纷纷坠落，砸在地面碎裂一地，发出刺耳的声响。
甲板上传来士兵亢奋的呐喊：
“炸开了！礁石炸通了！”
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