番外二十四

“因为他让朕看到了一个不一样的老二。”庆帝自己给出了答案，语气平静得像在陈述一个事实，“以前的老二，聪明是聪明，但太能藏了。朕看不透他。一个让朕看不透的皇子，朕不能重用，因为朕不知道他到底想要什么。”

　　他顿了顿，重新拿起朱笔，在折子上批了几个字，语气淡得像是在自言自语：“现在朕知道他要什么了。”

　　范闲心里忽然涌起一股说不清的复杂情绪。他明白了庆帝的逻辑——一个无懈可击的李承泽是危险的，因为没有人知道他的底线在哪里，没有人知道他最在乎什么。而一个有软肋的李承泽，虽然可能会为了那个软肋做出疯狂的事，但至少他变成了一个可以被理解和预判的人。对庆帝来说，后者显然更好控制，也更好利用。

　　但同时，庆帝认可那个软肋本身——他认可田之瑶和李锦爰，不仅仅是因为她们让李承泽变得可控，更是因为他真的喜欢那个叫他“皇爷爷”的小姑娘。

　　这两者并不矛盾。在庆帝身上，冷酷的政治算计和偶然流露的真情，从来都是共存的。

　　“所以陛下是打算……”

　　“朕什么也没打算。”庆帝打断他，重新低下头批折子，“朕只是告诉你，殿试之后，这些新科进士会分派到各部各州。其中会有一些位置，朕希望由真正有本事的人来坐。你是春闱的主考官，这些人你最了解，你拟一份推荐的名单给朕，不拘出身，只看本事。”

　　范闲明白了。庆帝不仅要他主持一场公平的科举，还要他参与后续的人事安排。这是信任，也是试探——试探他能不能在选贤任能这件事上做到真正的公正，不夹带私货，不培植党羽。

　　“臣遵旨。”范闲郑重行礼。

　　“去吧。”庆帝挥了挥手。

　　范闲退到门口的时候，庆帝忽然又叫住了他：“还有一件事。”

　　“陛下请讲。”

　　“叶重那边，朕会处理。”庆帝头也不抬，语气平淡得像是顺口一提，“你跟叶灵儿还有婚约，朕没忘。但春闱刚完，殿试在即，这件事先放一放。等殿试完了，朕自会给你一个交代。”

　　范闲心中一紧，面上却不动声色，只应了声“是”，便退出了御书房。

　　走出御书房的时候，午后的阳光正烈，晃得他眯了眯眼。他在廊下站了片刻，把方才御书房里的每一句话都在脑子里过了一遍，越想越觉得庆帝这盘棋下得滴水不漏——用一场干净的科举敲打整个官僚集团，用对李承泽的宽容展示自己的宽仁和权威，用一个明确的制度变革宣告他整顿吏治的决心，再把他范闲推到前台去当这把刀。事成，是陛下圣明；事败，是他范闲办事不力。怎么算，庆帝都不亏。

　　但范闲并不反感。因为这件事，确实值得做。

　　他整了整官袍，大步朝宫外走去。

　　回到府邸已是傍晚，范闲刚换了便服，王启年便从监察院带回来一个消息。叶重在庆帝召见之后回了府，关起门来砸了一整套茶具，然后把自己锁在书房里，到现在都没出来。

　　范闲听完，沉默了一会儿。