番外十七

“大人，您让我留意的那份卷子，”王启年压低声音，递上一份誊录的副本，“已经审过了。三房的两位考官给了二甲，四房的那位给了三甲，末了汇到总房，定的二甲末。”

　　范闲接过来翻了翻。卷子上的字迹端正有力，策论部分关于整顿吏治的几条建议虽算不上惊才绝艳，但条理清晰、切中时弊，不是那种空泛的套话，而是能看出确实对官场弊病有过切身体会的人才能写出来的。他翻了翻卷末的弥封编号，对上了——正是郭怀安。

　　“二甲末，”范闲把卷子递回去，“公道。”

　　他没有再多说什么，只是把这个名字记在了心里。

　　三日后，放榜。

　　贡院门前的告示墙上贴出了杏榜，密密麻麻的名字从榜首一路排下去。挤在榜前的人潮时而爆发出狂喜的喊叫，时而传来压抑的呜咽，喜怒哀乐在这一刻被无限放大，交织成一幅人间百态图。

　　郭怀安站在人群外围，踮着脚尖看了半天，终于在二甲末尾那一排里找到了自己的名字。他愣在当场，嘴唇哆嗦了几下，忽然蹲下身，把脸埋进手里，肩膀一抖一抖地抖了好一阵。

　　没有人知道他为什么哭。也许是为了十年寒窗，也许是为了那三个字，也许只是觉得这一路走来太他妈不容易了。

　　范闲站在贡院对面的茶楼上，透过窗棂看着这一幕，嘴角挂着一丝淡淡的笑容。

　　“大人，”王启年凑过来，手里又捧着一份卷宗，“这是今科取中的一百二十人名单。其中出身寒门的占了三成，比往年多了一倍不止。另外，有十七人是之前上了那份‘活动名单’的，但卷子确实够格，按照您的吩咐，照常录取。”

　　范闲接过名单扫了一眼，合上，随手搁在桌上。

　　“递进宫吧。”他转过身来，望向窗外。春风吹动他的袍袖，猎猎作响。他忽然想起李承泽在永康堂后院对谢必安说的那句话——“有些路，绕过去就是坑。”

　　那个曾经最擅长绕路的人，如今反而成了最安分守己的一个。这世上的事，有时候就是这么有意思。

　　“对了，”范闲忽然想起什么，“二殿下那边有什么动静？”

　　王启年想了想：“三处的兄弟说，放榜这天二殿下照常去了永康堂，在院子里给女儿扎了一架秋千。倒是三殿下跑得比谁都快，一听说放榜立刻派了人去贡院门口抄名单，说是要看看有没有熟人。”

　　范闲失笑：“三殿下有熟人？他才多大。”

　　“说的是呢。”王启年也笑了，“不过三殿下最近确实往永康堂跑得勤快，听说前天又送了点心去，这回是糖醋排骨。”

　　“……糖醋排骨也算点心？”

　　范闲摇了摇头，不再理会这些闲事。他拿起桌上那份名单，大步朝门外走去。

　　春闱算是告一段落，接下来还有殿试，还有朝堂上的风风雨雨，还有那些始终在暗处窥伺的眼睛。但至少在这一刻，他做成了一件事——一场干净的、凭本事说话的科举。

　　这对那些在号舍里伏案疾书的举子们来说，或许比什么都有分量。

　　出了茶楼，范闲翻身上马，带着护卫往皇宫的方向驰去。长街两侧，看榜的人群还没有散去，有人在高声报喜，有人在抱头痛哭，喧嚣声在暮色里传得很远很远。

　　而在京都的另一头，永康堂的后院里，一架新扎的秋千正在暮色中轻轻摇晃。李锦爰坐在秋千上，被李承泽推得越来越高，笑声像银铃一样洒满了整个院子。田之瑶端着一盘洗好的葡萄从屋里走出来，在廊下的躺椅上坐下，看着父女俩，嘴角弯弯的。

　　远处隐隐传来贡院那边放榜的鞭炮声，噼里啪啦，好不热闹。

　　李承泽停了手，侧耳听了片刻，然后低下头，对仰脸看着他的女儿笑了一下：“走，爹爹带你去吃糖葫芦。”

　　“好啊好啊！”李锦爰从秋千上跳下来，一手拉住父亲的手，一手朝田之瑶伸过去，“娘也去！”

　　田之瑶放下葡萄，站起身，拍了拍裙子上的碎叶，走过去牵住了女儿的另一只手。

　　一家三口出了永康堂的后门，融进了京都暮色里熙熙攘攘的人流中。身后的院子里，秋千还在轻轻晃着，石榴树的新叶在晚风里沙沙作响，像在哼一首没有词的歌。