番外十

春闱将至，京都的气氛骤然紧绷起来。贡院附近的茶楼酒肆日日客满，各地来的举子们三五成群地交头接耳，话题绕来绕去无非两桩——今年的主考官是谁，以及，谁的门路更硬。

　　范闲以钦差身份坐镇礼部的消息一经传出，整个京都的官场圈子都炸了锅。谁都清楚这位小范大人和以往任何一任主考都不一样。他不收帖子、不见来客、不赴宴请，礼部衙门前贴出的告示更是写得明明白白——各级考官即日起一律宿于贡院，不得私自会见考生，违者以舞弊论处。

　　这告示一贴出来，有人拍手叫好，有人急得跳脚。

　　京都东城的一间私宅里，七八个举子围坐在一起，桌上的酒菜几乎没动，一个个面色凝重。

　　“小范大人这是要把路堵死啊。”说话的是礼部侍郎郭攸之的远房侄子郭怀安，在京都士子里头颇有些人脉。他端着酒杯，眉头皱得能夹死苍蝇，“我叔父那边递了三回帖子，全给退了回来，连门都没让进。”

　　“我这边也是，”坐在他对面的一个瘦高个儿接过话头，“太常寺丞那边原说能帮上忙的，前天突然派人来传话，说今年的春闱谁都不许插手，是陛下亲自盯着的。你们说，这消息有几分真？”

　　在座的都是人精，一听这话，脸色更加难看了。庆帝亲自盯着，那就不是开玩笑的事。科举舞弊被查到，轻则革去功名永不叙用，重则掉脑袋。但问题是，三年才等来一次春闱，谁甘心空着手进考场？

　　郭怀安放下酒杯，忽然压低了声音：“诸位，我倒是听说了一条路。”

　　众人齐刷刷看过来。

　　“二皇子。”

　　屋子里安静了一瞬。

　　“二殿下？”瘦高个儿迟疑道，“二殿下这两年不是……不太管事了吗？听说他如今深居简出，连朝会都称病不去了好几回，朝堂上的事一概不过问。”

　　“那是朝堂上的事，”郭怀安意味深长地笑了笑，“但你们想想，二殿下毕竟还是二殿下。他是不管事了，但他府上那些人脉还在。而且正因为他不问朝政，反倒不容易被人盯上。如今大殿下和三殿下都在风口浪尖上，反倒只有二殿下这边，最安全。”

　　“可是……怎么搭上二殿下的门路？”

　　“城南的永康堂，听说过没？”郭怀安往椅背上一靠，“二殿下那位田夫人娘家开的医馆。如今二殿下十天里有八天宿在那边。你们若是有心，不如去永康堂碰碰运气。”

　　举子们面面相觑，有人心动，有人犹豫。二皇子李承泽的脾气在京都可不是什么秘密——看着好说话，实则油盐不进。当年多少人想巴结他都碰了满鼻子灰，如今他有了家室，反倒更容易接近了？

　　“试试就试试，”郭怀安端起酒杯一饮而尽，眼里闪着赌徒般的光，“总比干等着强。”

　　同样的算盘，同时在京都好几个圈子里打着。短短两日之内，城南永康堂的门槛就被踏破了。

　　永康堂是南城一间不算大的医馆，门面朴素，门口的招牌被风雨洗得有些褪色，平日里来的多是些寻常百姓。可这几日，医馆门前忽然多了许多青衣小帽的仆从，探头探脑地往里头张望。坐堂的是田大夫——田之瑶的父亲，行医大半辈子哪里见过这阵仗，被一群自称“慕名而来”的陌生人弄得莫名其妙。