古代三妻四妾指的是什么

三妻四妾，汉语成语。拼音：释义：指妻妾众多。如《庄子》记载：“灵公有妻三人，同滥而浴”。可见“三妻四妾”的习俗由来已久，《陔余丛考》考证：“小妻、傍妻、下妻、少妻、庶妻，皆妾之称也。”[1][2]

正妻（嫡妻、继室）、平妻（地位比妾室高比正妻低，但实际在法律关系上属于妾室，除非将她名字写上族谱，否则在地位上就是妾室，只是说得好听）、媵妾（地位等于继室，比平妻高，但还是妾室，是嫡妻陪嫁女子，多数是嫡妻的庶出姐妹、侄女一类，经常是嫡妻去世就会成为继室，地位较高，只有嫡妻的陪嫁才是，和嫡妻同时举行婚礼，属于贵妾的一种）、姨娘（有比较正式名分，是丈夫通过比较正式礼仪娶进门的----就是通常说的贵妾、良妾，通房之类的丫鬟生育子嗣或许会成为姨娘----这种是贱妾，相对于前种地位要低一点）、侍妾（一般朋友、上司赐予、赠送的女子，一般是歌姬、舞姬一类，比姨娘地位要低，不是正式的妾室）、婢妾（婢女成为妾室，不是正式的妾室）、通房（实际地位相当于大丫鬟，是没有正式名分的妾室，这种妾室主家不要了会让她嫁人或发卖）。

制度根源

据近代社会学家所研究：人类男女之间，本来是没有什么禁例的。其后社会渐有组织，依年龄的长幼，分别辈行。当此之时，同辈行之男女，可以为婚，异辈行则否。更进，乃于亲族之间，加以限制。最初是施诸同母的兄弟姊妹的。后来渐次扩充至凡同母系的兄弟姊妹，都不准为婚，就成所谓氏族了。此时不同氏族之间，男女仍是成群的，此一群之男，人人可为彼一群之女之夫；彼一群之女，人人可为此一群之男之妻；绝无所谓个别的夫妇。其后禁例愈繁，不许相婚之人愈多。于是一个男子，有一个正妻；一个女子，有一个正夫。然除此之外，尚非不许与其他的男女发生关系。而夫妻亦不必同居；其关系尚极疏松。更进，则夫妻必须同居，一夫一妻，或一夫多妻。关系更为永久，遂渐成后世的家庭了。所以人类的婚姻，是以全无禁例始，逐渐发生加繁其禁例，即缩小其通婚的范围，而成为今日的形态的。以一夫一妻的家庭，为元始的男女关系，实属错误。

多妻之原，生物界的事实，两性的数目，常大略相等。婚姻而无禁例，或虽有禁例而不严密则已，若既限定对于法定的配偶以外，不许发生性的关系，而又有若干人欲多占异性为己有，则有多占的人，即有无偶的人。所以古今中外，有夫妇之制的社会，必皆以一夫一妻为原则。但亦总有若干例外。古代贵族，妻以外发生性的关系的人有两种：一种是妻家带来的，谓之媵。一种是自己家里所固有的，谓之妾。后世媵之实消灭，故其名称亦消灭，但以妾为配偶以外发生性的关系之人之总称。媵之义为送，即妻家送女的人，并不限于女子，如伊尹为有莘氏媵臣是。与婿家跟着新郎去迎接新娘的御相同。媵御的原始，实犹今日结婚时之男女傧相，本无可发生性的关系的理由。后来有特权的男子，不止娶于一家，正妻以外的旁妻，无以名之，亦名之曰媵，媵遂有正妻以外之配偶之义。