虎头山的反扫荡，从拂晓厮杀至暮色沉山。
炮火犁遍整片山林，满目尽是断木焦土、炸碎的残枝，浓郁的血腥味混着硝烟沉沉压在天地之间，萧瑟又惨烈。
周卫国亲率主力死守断后，拼尽全力拖住日军，只为给根据地百姓与大部队争取足够的转移生机。
可就在战事将歇、队伍即将全部撤出隘口的刹那，一枚迫击炮弹猝然落地，轰然炸开。
滚烫炸裂的弹片如锋利刃器，狠狠扎入他的左臂。
巨大的冲击力狠狠撞得他身形踉跄半步，整条左臂瞬间麻木脱力，温热的鲜血顺着袖口汩汩涌出，很快浸透了厚重的军绿色军装，顺着指尖不断滴落。
沙场硬汉，骨血铮铮。
周卫国牙关死死咬紧，将撕骨剧痛与喉间翻涌的闷哼硬生生吞回腹中。哪怕左臂废力、血染半身，他依旧单手持枪，沉稳住阵型，冷静指挥撤退，硬生生撑到最后一名战士冲出险境。
直到大局已定，他才在徐虎与警卫员的搀扶下，拖着重伤残破的身躯，艰难赶回清风寨。
一路山路颠簸，伤口反复磕碰撕裂，尘土、污水尽数侵入血肉。
等踏回寨中，周卫国彻底撑不住了，陷入断断续续的高热昏迷。
整张脸烧得通红滚烫，呼吸粗重紊乱，原本结实健壮的左臂，从肩头到手腕尽数肿胀发黑，坏死的肌理蔓延整片创口，散发出一缕缕刺鼻的腐臭气息。
寨中最资深的老草药医仔细检视过后，只能无奈摇头，语气沉重如铁：
“毒血彻底入脉，腐肉蔓延入骨，寻常草药根本压制不住。再拖片刻，毒素攻心，今夜必死无疑。”
一句话，压垮了所有人。
清风寨地处深山，缺医少药，无正规医者，无消炎良药，面对这种凶险重伤，所有人都束手无策。
看着出生入死的兄弟一步步走向绝境，朱子明双目赤红，心底焦灼得快要炸裂。几番踱步挣扎，他狠狠攥紧拳头，咬牙立下死誓。
“我去莱阳县城！”
“就算闯龙潭、入虎穴，拼我这条命，也要把日军外科军医绑回来，救卫国！”
夜色覆山，月影沉沉。
朱子明连夜挑选寨中两名身手最利落的弟兄，趁着夜色潜行入城，躲过层层岗哨、避开巡逻日军，顶着枪林弹雨九死一生，硬是强行带回了一名擅长外伤重症的日军军医。
众人慌忙将军医带到床前。
军医逐层掀开周卫国染血的衣袖，指尖按压探查血脉、肌理、骨膜，越查脸色越沉，最后抬头，用生硬冰冷的汉语，宣判了最后的死刑。
“左臂肌肉、经脉、骨膜全部坏死，剧毒侵入周身血脉，扩散不可逆。”
“唯一生路，即刻截肢。”
“半个时辰内不动手，神仙难救。”
一语落定，满室死寂。
空气彻底凝固，连众人的呼吸都变得小心翼翼、轻若蚊蚋。
徐虎双拳死死攥紧，指节泛白发青，眼眶通红酸涩，死死盯着那条发黑坏死的手臂，满腔悲愤、万般不甘，却半点办法也没有。
陈怡立在墙角，指尖深深掐进掌心，泪水无声滑落，满心痛惜却无能为力。
在场所有跟随周卫国出生入死的弟兄，神色尽数凝重悲凉。
他们比谁都清楚，周卫国半生戎马，双枪定山河，左臂是他征战沙场、护弟兄、守家国的依仗。
断臂，于他而言，不止是伤残。
更是斩断半生荣光，碎尽一身锋芒。
可生死当前，万般不舍，终究无路可选。
就在满室沉哀、宿命已定的死寂中，昏迷许久的周卫国忽然剧烈咳嗽一声，紧锁的眉头缓缓舒展，艰难睁开了沉重的双眼。
视线朦胧涣散，他怔怔望着围在床前一脸悲戚的众人，望着一旁被押着的陌生军医，嗓音沙哑干涩得近乎破碎：
“……怎么了？”
朱子明心口一揪，不忍却不得不说，艰难开口：“卫国，你伤势太重，军医说……必须截肢，才能保命。”
“截肢……”
周卫国轻声重复这两个字，轻飘飘的，却重如千钧。
他缓缓侧眸，望向自己那条彻底失去知觉、乌黑肿胀、死气沉沉的左臂。指尖尝试微动，却连半分气力都提不起，沉重、麻木、冰冷，如同不属于自己的朽木。
一瞬间，极致的绝望顺着脚底席卷全身。
他是周卫国。
是纵横沙场、百步穿杨的猛将，是凭一双铁臂扛起万千性命、守得一方安宁的团长。
军人失臂，如同武士断剑。
往后余生，再不能持枪杀敌，再不能披甲卫国，再不能护他想护的人。
活着，却成废人。
他望着众人眼底的惋惜、悲悯、心痛，心中尽数了然。
良久。
两行清泪无声从眼角滑落，划过苍白憔悴的脸颊。
再睁眼时，眼底的震惊、不甘、绝望尽数褪去。
只剩一片死寂的平静，甚至是漠然的释然。
他认了这天命。
“截吧。”
声音很轻，却砸得众人心头巨震。
他看向面色痛苦的朱子明，扯出一抹极淡、近乎苍凉的笑：
“大哥，动手吧。别让我……太痛苦。”
朱子明看着他坦然赴残的模样，心口像是被生生撕裂，眼眶瞬间赤红，喉间堵满酸涩哽咽。
他知道，周卫国彻底放弃了。
放弃了戎马半生的臂膀，放弃了属于自己的荣光与未来。
不再犹豫，朱子明转身走到灶边，抓起厚重的劈柴板斧，将斧刃狠狠探入熊熊炭火之中。
火苗疯狂舔舐铁器，滋滋作响。
不过片刻，斧刃被烧得通体赤红，灼热的温度弥漫开来，空气中浮动着浓重的铁器灼烧味。
屋内压抑到了极致，悲风沉落，宿命锁死。
朱子明握着滚烫的斧柄，掌心灼得发烫，一步步沉重挪至床榻边。
往昔并肩浴血、深夜把酒、生死相托的一幕幕在脑海疯狂翻涌，兄弟情深，生死羁绊，此刻尽数化作剜心之痛。
他俯身看着静静躺卧的周卫国，声音沙哑破碎，满是愧疚与无奈：
“卫国，大哥对不住你。”
“别无选择，断臂，才能留命。忍一忍，熬过去……就好了。”
话音落地，是最终的决断。
朱子明牙关咬紧，臂膀蓄力，青筋暴起。
赤红滚烫的板斧高高悬起，刃口精准对准周卫国肩臂关节之处。
一斧落下，便是终身残缺。
一斧落下，便是半生落幕。
一斧落下，从此世间再无双枪周卫国。
全场屏息，鸦雀无声。
徐虎别过头，不敢直视。
陈怡泪眼模糊，浑身轻颤。
所有弟兄心头沉甸甸一片，痛彻心扉却只能眼睁睁看着。
床榻之上，周卫国彻底放松身躯，眼底空空荡荡，无悲无喜，静静等待着宿命降临的剧痛与残缺。
斧刃破空，热浪逼人。
寸许之间，便要斩落余生。
所有人都认定——
大局已定，天命难违。
可就在这千钧一发、斧落瞬间、宿命尘埃落定的刹那！
一道清亮凌厉、穿透死寂、震碎绝望的女声，骤然从门外轰然炸响，决绝霸道，不破不立！
“慢着！”
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