舍弃世袭爵位

阮清辞是被噩梦惊醒的。

动了动指尖，才发觉自己躺在柔软的锦榻上。

起身看去，便看见晚禾直挺挺地跪在榻前的绒毯上，脊背绷得僵直，头深深垂着。

阮清辞瞬间清醒了大半，声音因刚睡醒而沙哑干涩。

阮清辞“晚禾，你这是做什么？快起来。”

晚禾却纹丝不动，非但没起身，反而将头埋得更低。

“姑娘，奴婢对不起您……奴婢违背了您的吩咐，求姑娘责罚。”

阮清辞看着她这副模样，心底那点不详的预感瞬间成真。

她不用多问，已然猜到了真相。

阮清辞“你告诉叶限了，是吗？”

沉默片刻，阮清辞开口道，听不出喜怒。

“是……奴婢知道姑娘不想让世子忧心，不想拖累世子，可奴婢实在不忍心看着姑娘独自扛下所有。”

“奴婢怕姑娘瞒着世子，日后独自身陷险境，奴婢怕护不住姑娘……”

她懂晚禾的心思，晚禾是真心为她好，怕她受委屈、怕她涉险，才会违背她的意愿。

只是……

阮清辞“他……人呢？”

晚禾闻言，垂在身侧的手紧紧攥起，眼底闪过一丝复杂，低声回道。

“奴婢……不知道。世子听完奴婢的话，便让奴婢退下了，奴婢不知世子去了何处。”

她说的是假话。

她怎么会不知道。

自她说完一切，世子便一直立在卧房的门外，一步都未曾离开。

只是他始终没有推门而入，就那样沉默地站在廊下与房门之间。

阮清辞“也好，让他静静也好。”

她以为叶限是避而不见，满心都是失落。

却不知，那扇房门之外，叶限就站在那里。

他不是不想进去，不是在生气，更不是避而不见。

他是不敢。

他是长兴侯世子，是她口中可以依靠的人，可他却让她受了这么多委屈，让她独自扛下一切。

他无颜面对她。

阮清辞，这次你得原谅我。

储位之争已是定局，瑞昌王虎视眈眈，朝野暗流汹涌。

他手握世袭爵位，看似风光无限，实则早已被各方势力忌惮，这身爵位与家世，反倒成了他进退的桎梏，也成了拖累阮清辞的枷锁。

想起了那封书信，叶限暗暗下定决心。

若想真正破局，护住她，替她翻洗阮家冤屈，他必须亲手斩断所有退路，以身入局。

良久，他最后深深望了一眼紧闭的房门。

他转身，踏着满地残雪，悄无声息离去，并未踏入房门半步。

离开顾府祖宅后，叶限没有片刻停留，连夜折返长兴侯府。

长兴侯端坐主位，一身藏青色锦袍，见深夜归来的长子，他眼底掠过一丝诧异，随即沉声开口。

“深夜归来，何事如此这么仓促？”

叶限立于大堂中央，脊背挺直，对着上座的父亲深深一揖。

叶限“父亲，孩儿今日归来，恳请父亲应允。”

叶限“孩儿自愿放弃长兴侯世子之位，舍弃世袭爵位”

长兴侯神色骤然一变，猛地抬手拍在紫檀木桌案上，厚重的力道震得案上茶盏嗡嗡作响。

“你胡说什么！”

世袭爵位，百年荣光，是长兴侯府世代根基。

叶限“孩儿要凭自己本事，在朝堂谋一席之地”

“放肆！”

长兴侯怒喝一声，勃然起身，大步上前扬手便是一记响亮的巴掌。

“啪——”

清脆凌厉的巴掌声响彻空旷大堂，力道极重，直接打偏了叶限的侧脸。

叶限鬓边微乱，半边脸颊瞬间泛红发烫，下颌紧绷，唇瓣抿成一条冷硬的直线。

可他脊背依旧挺直，未曾弯腰、未曾躲闪半分。

“无知小儿！你真是不自量力！”

“你自小便有心疾，上不了战场，但这也只是没有军功要降级袭爵，你何苦如此！”

与此同时，顾府祖宅暖阁之内。

阮清辞静坐榻上，心绪纷乱，始终放不下叶限。

叶限离去前，早已暗中安排妥当。

更是严令所有人，必须严守消息，半句不得透露他出去的事。

阮清辞“晚禾，世子可有留下什么话”