裂痕的蔓延

户部衙门的深夜，烛火依旧明亮。

赵之远站在窗前，看着外面漆黑的夜色，眉头紧锁。桌案上堆满了来自江南的急报，每一封都带着血腥味。

杭州府衙被围，知府被扣押；

苏州缙绅联名上书，抗议清丈田亩；

常州乡勇封锁河道，拒绝朝廷官员进入；

金陵世家暗中串联，准备联合朝中势力施压。

这只是开始。

赵之远叹了口气，转过身继续翻阅文件。他知道阻力会很大，但没想到会这么快、这么猛烈。才推行不到十天，整个江南就已经乱成了一团。

"赵大人。"

一个低沉的声音从门外传来。赵之远猛地抬头，看到一个戴着斗笠的人影站在门口。

"你是？"

"殿下派我来的。"那人摘下斗笠，露出一张平凡无奇的脸，"殿下让我告诉你，准备好，明天朝会，有人要发难。"

赵之远的心猛地一沉。

朝会发难？谁？朝中那些世家出身的官员？还是……皇室宗亲？

"殿下还说，"那人继续说道，"无论他们说什么，你都不要回应。一切交给殿下处理。"

赵之远沉默了片刻，然后问道："殿下在做什么？"

那人笑了笑，笑容里带着一丝意味深长："殿下在钓鱼。"

钓鱼？赵之远皱眉。钓鱼？钓谁的鱼？

可那人没有解释，转身离开了。赵之远站在原地，心中翻腾着不安。

翌日清晨，太极殿。

文武百官分列两旁，气氛异常凝重。皇帝萧元熹坐在龙椅上，眉头紧锁，显然已经知道了江南的情况。

"江南的事，你们怎么看？"他的声音带着疲惫。

沉默。

没有人敢第一个开口。所有人都知道，这是一个烫手山芋。说支持太子，会得罪世家势力；说反对太子，会得罪太子。两边都不是好惹的。

最终，还是户部尚书王守仁站了出来："陛下，微臣以为，清丈田亩虽然势在必行，但现在时机不对。江南刚刚遭受水患，人心不稳，若此时强行推行，恐怕……"

"恐怕什么？"

一个清朗的声音从门外传来。所有人都转头看去，只见萧长宁缓步走进大殿，一身明黄色的常服，脸上带着温和的笑意。

"儿臣给父皇请安。"

他跪下行礼，动作标准得无可挑剔。

"长宁，你来做什么？"萧元熹有些意外，"今日朝会，你不是不用参加吗？"

"儿臣听说江南的事，有些想法，想和父皇说说。"萧长宁站起身，目光扫过百官，最后落在王守仁身上，"王大人，你刚才说，现在时机不对。那请问，什么时候时机才对？"

王守仁愣住了。他没想到太子会这么直接地质问他。

"这个……微臣以为，至少要等到水患平息，百姓安居乐业……"

"等到水患平息？"萧长宁笑了，"王大人，你我都清楚，这水患什么时候能平息，根本不在于天，而在于人。若不触动那些豪强的利益，这水患永远治不好。等到什么时候？等到江南彻底变成那些豪强的私产吗？"

他的声音依旧温和，但每一个字都带着刀锋。

王守仁的脸色瞬间变得惨白。他没想到太子会这么不留情面。

"殿下，"御史大夫张远站了出来，"太子殿下此言差矣。江南世家对朝廷忠心耿耿，多次捐资助赈，怎么能说是豪强？"

"捐资助赈？"萧长宁转过头，目光落在张远身上，"张大人，你指的是去年江南大旱时，那些世家捐了五万两银子赈灾的事？"

张远点头："正是。"

"那请问张大人，那些银子最后到了灾民手中多少？"萧长宁的声音依旧平静，"据本宫所知，层层盘剥之后，真正到了灾民手中的，不到三成。剩下的七成去了哪里？"

张远的脸色也变了。

"还有，"萧长宁继续说道，"张大人，你祖籍是苏州吧？听说你族里的土地，占了苏州府三成以上？"

张远的脸瞬间变得煞白。他没想到太子会这么直接地戳他的痛处。

"殿下，你……你这是在诬陷微臣！"

诬陷？"萧长宁笑了，"本宫有没有诬陷，查一查就知道了。"

他的目光扫过所有大臣，最后落在皇帝身上："父皇，儿臣以为，当务之急不是争论时机对不对，而是立刻彻查江南的事。那些扣押朝廷命官的，那些封锁河道的，那些联名上书的，到底是谁在背后指使？"

萧元熹沉默了片刻，然后点头："好。那就彻查。朕派锦衣卫去。"

萧长宁笑了，笑得有些冰冷。

锦衣卫，这是皇帝的亲信，专门负责监察百官。派锦衣卫去江南，就是要告诉所有人，这次朝廷是动真格的了。

可他的心里，却翻腾着不安。

因为他知道，这只是开始。那些世家势力不会轻易妥协，他们会反击，而且会狠狠地反击。

东宫。

小德子匆匆走进来："殿下，出事了。"

萧长宁抬起头："什么事？"

"贤妃娘娘……贤妃娘娘在宫里哭了。"

萧长宁的手指一顿。

"哭？为什么？"

"听说是因为长风殿下昨日玩的时候，不小心摔了一跤，擦破了点皮。贤妃娘娘说是……说是东宫的宫女没看顾好。"

萧长宁的眉头皱了起来。

这是找事。

贤妃这是在借题发挥，想要给东宫难堪。

"她想要什么？"

"她……她要您亲自过去道歉。"

萧长宁笑了，笑得有些神经质。

道歉？他堂堂太子，去给一个妃子道歉？就因为一个皇子擦破了点皮？

"告诉她，本宫没空。"

他低下头，继续批阅奏折。

"可是……贤妃娘娘说，若是殿下不去，她就……她就去找皇后娘娘。"

萧长宁的手指顿住了。

找皇后？这就是威胁了。如果贤妃真的去找皇后闹，皇后肯定会不高兴。而皇后不高兴，对他这个太子来说，可不是什么好事。

"备轿。"

他站起身，语气冰冷。

他要去。不是因为怕，而是因为他需要让所有人都看到，他不是一个会被威胁的人。

贤妃宫里，李氏坐在榻上，脸上带着泪痕，看起来楚楚可怜。她看到萧长宁进来，立刻哭得更凶了。

"殿下，您终于来了……臣妾的长风，他……他……"

萧长宁站在她面前，目光冰冷。

"贤妃娘娘，你想要什么？"

李氏愣住了。她没想到太子会这么直接。

"殿下，臣妾只是……只是希望殿下能体谅一个母亲的心……"

"体谅？"萧长宁冷笑，"那娘娘有没有体谅过本宫？本宫每天要批阅多少奏折，处理多少政务，娘娘知道吗？就因为长风擦破了点皮，就要本宫亲自过来道歉？娘娘以为本宫很闲吗？"

李氏的哭声顿住了。她没想到太子会这么不留情面。

"殿下，臣妾不是这个意思……"

"那娘娘是什么意思？"萧长宁上前一步，目光灼灼地看着她，"娘娘想要本宫支持长风？想要本宫放弃储位？娘娘以为，靠这种小恩小惠，就能让本宫就范？"

李氏的脸色瞬间变得惨白。她没想到自己的心思被太子一眼就看穿了。

"殿下，臣妾没有……"

"没有最好。"萧长宁转身向外走去，"娘娘，本宫劝你一句，安分守己。长风能有今天的地位，已经是皇恩浩荡了。若是再贪心，恐怕连这个都保不住。"

他走出贤妃宫的时候，阳光正好。可他却觉得，这阳光里透着刺骨的寒意。

因为他知道，从今天开始，后宫的争斗只会更加激烈。而前朝的争斗，也才刚刚开始。

他夹在中间，进退两难。

可问题是，他真的有选择吗？