凌清和缓步走到桌前,袖口轻拂素笺一角,纸张微颤发出窸窣声响。她提笔蘸墨,动作沉稳而从容,笔尖落在纸上沙沙作响。信中先是详述青城之乱已平的消息,接着语气转为恳切,请求宗门派遣同门前来驻守此地,以防妖祟死灰复燃。
随后她又在信中写道自己的打算:即刻启程,去长安揪出幕后黑手。待线索明朗,再传讯禀报宗门定夺。写完最后一字,她将信纸折起,封入笺函中,取出一枚透着温润光泽的千里传讯玉符。指尖凝聚灵力注入,低声念诵咒文。玉符嗡的一声轻鸣,表面泛起幽蓝光晕,随即化作一道青芒破空而去,拖曳出细长尾迹直奔宗门方向。
她站在原地,抬眸望着那道流光消失的天际,眉宇间浮现淡淡的凝重。留同门镇守青城,自己外出追查真相,只有两相兼顾,才能稳住当下岌岌可危的局面。
片刻之后,客栈门前便传来嘈杂的脚步声,人群熙攘,挤得水泄不通。沿街百姓手里捧着各式各样的物品,竹编提篮、粗布包袱、陶土瓦罐、木食盒层层叠叠堆满石阶两侧,散发出谷米的清香、腊肉的咸香、鲜果的甜味与腌菜的独特醇香,暖意融融弥漫在空气里。
一位须发花白的老者拄着木杖,由晚辈搀扶着颤巍巍挤到前方。他双手端着一只青瓷酒坛,坛口用红布扎紧,醇厚的酒香隐隐飘散。他深吸一口气,对着凌清和深深拱手,声音略显沙哑却饱含敬意:“诸位仙人,自打山影魔肆虐,若非你们挺身而出斩妖除厄,这一方人家怕早已成了它的祭品。这坛薄酒是老夫一点心意,还望笑纳。”
一旁的农家妇女们也不甘落后,三五成群围拢过来。有的提着鼓鼓囊囊的布袋,里面装满了秋日晾晒的香菇、木耳、笋干,都是深山中的珍馐;有的捧着油纸包裹好的腊肉、风干腊肠,浓郁的肉香透过纸张隐隐透出。还有人端着刚蒸好的白面馒头和杂粮糕点,热腾腾的蒸汽袅袅升腾。面容和善的李大娘伸手拉住凌清和衣袖,语气真切又带着几分热络:“孩子们奔波一路劳累不少,这些干货肉食带上路上吃,千万别跟我们客气!”
村里的青壮年后生们扛着沉重的粮袋大步走上前,肩头因重量微微下沉,额角沁出细密汗珠,但脸上的笑容淳朴憨厚。两人合力把装满新碾糙米的布袋放在地上,手掌粗糙的他们随意擦了擦汗,声音洪亮:“这都是今年刚收的新米,颗粒饱满,煮粥熬饭最是养人。诸位仙人为我们劳心劳力,这点粮食算不上什么,请务必收下。”
妇人们则小心翼翼递上连夜纳好的布鞋和缝补整齐的粗布袜,针脚细密匀称,鞋底厚实耐磨。她们语气轻柔地叮嘱:“青城山路碎石多,穿着这鞋子走路稳当些,往后行路也舒坦些。”还有人捧着密封陶罐,罐子里装满了自家腌制的酱菜和蜜饯果子,咸甜适口,特别适合旅途佐餐。
一群半大的孩童怯生生地躲在大人身后,小手紧紧攥着野枣、山栗、麦芽糖糕,乌黑的眼珠好奇又畏惧地盯着凌清和一行人。胆大些的孩子鼓起勇气,踮起脚尖将零食塞进他们手中,然后红着脸飞快躲回大人身后,探出脑袋偷瞄,眉眼间满是对仙人们的纯真亲近。
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