第二十六章 陰謀背後的黑幕

「三郎，你倒是守時。近日我交代你的差事，辦得如何？」

「我還聽聞，你不遵調度，私自插手他人任務，此事你作何解釋？」

「你身為飛魚營中人，未得長官允許便擅自行事，已然觸犯軍規！該當何罪？」

「師叔，此事不能全怪三郎。他一心想早日完命，行事情急了些。況且昨夜若不是他出手相助，牡丹姑娘這條重要線索，恐怕早已被人擄走。」

「你還敢替他辯解！」

「昨夜一番動靜，你二人錦衣衛的身份已然暴露，往後執行任務，更是舉步維艱！」

「師叔息怒。依我看，昨夜的命案本就是敵人設下的圈套，刻意引我們現身。三郎與雅欣資歷尚淺，一時落入陷阱，也在所難免。如今兇手已然對牡丹身邊之人下手，可見朝鮮使者與那名畫師，定就藏在牡丹近側。我們當先推測兇手下一步目標，早做防備。」

「你說得有理。此兇手來去無蹤，行事詭異，我們必須摸透其作案規律，主動出手防範。」

「此前自朝鮮歸來的大明官員，一路行車平安無事，唯獨行至山路轉彎處，突遇路面塌陷，車輛墜落山崖，滿車人無一倖免。」

「我查驗過雞鳴驛遇害官員的屍身，其喉間、胃中皆無毒素，唯獨咽喉處嵌著一枚細芒針。這死法，與禮部官員周永清如出一轍。」

「這些遇害之人，全都知曉敵人覬覦朝鮮的狼子野心。看來幕後兇手，定然與外敵有所勾結。現場可還留有其他線索？」

「這是《孫子兵法·軍爭篇》中的名句，為何會出現在命案現場？難道這便是兇手留下的暗示？」

「你是說……風、林、火、山四字？」

「遼陽欽差遇害後，現場燃起大火，對應一個『火』字。」

「朝鮮歸來的官員、商賈墜山而亡，恰對應『山』字。」

「雞鳴驛官員與周永清，皆是被飛針貫喉而死，細針隨氣而動，便是『風』字。」

「如此一來，便只剩最後一個『林』字。兇手下一個目標，必定與『林』相關，我們要猜測他會對誰下手，又會選在何處動手。」

「難道是兵部武斌大人？他生前與遇害欽差賴靖宇相交甚厚，身為東林黨人，也曾手握敵人圖謀侵佔朝鮮的證據。」

「京城郊外林木遍地，範圍遼闊，我們根本無法判斷他的行蹤。倘若武斌再遭毒手，日後想要揭發豐臣秀吉的野心，便難如登天。」

「傳我命令，飛魚營全體出動，全力搜尋武斌，寸步不離護其周全！」

「牡丹姐姐，妳這是有喜了！」

「妳如何看得出來？

「我家世代經營海商，伯父卻精於醫術。我自幼伴其左右，耳濡目染，也略通脈理。」

「這件事，我已隱瞞數月。前日我去城郊天后廟求籤，妳幫我瞧瞧這籤文吉凶。」

「天圓地方，律令九章。神將感應，諸魔伏藏。」

「這分明是上上吉籤，姐姐為何滿心憂慮？」

「可當日廟祝卻言，此乃下下凶籤。」

「如今我將身陷囹圄，難以離開牡丹閣。妳帶上令弟，還有朝鮮來的朴氏，立刻動身離城，永遠不要再回來。」

「姐姐此言何意？」

「閣中柴房後有一條密道，直通城門外的衚衕。」

「快帶眾人從密道離開，切莫遲疑！」

「我曉得了，姐姐務必多加保重！」

一點一橫長，一撇到南洋。十字對十字，太陽對月亮。

「原來是林千戶，多日不見，我還以爲你不會再來了。」

「近來公務纏身，脫不開身。如今我已然陞遷，特地前來與妳同樂。閣中剛剛出過命案，我前來護妳周全，難道不好嗎？」

「天圓地方，諸魔伏藏？莫非在妳眼裡，我便是那邪魔？」

「千戶玩笑了，妳肯登門，我歡迎還來不及，怎會有此念頭……」

「你我相識多時，諸多心事不必再藏。今日我只問妳一句：昨夜與妳飲酒的兵部武斌，如今身在何處？」

「你追查他做甚麼？」

「不該問的別問，不該管的別管！從實招來！」