第一章出狱

“叶慕倾，你可以出狱了。”

　　狱卒粗冷的声音穿透暗牢，像是一把生锈的锯子，锯开了我死寂五年的眼底。那里面，终于艰难透出一丝微弱的光。

　　五年。整整五年。我被困在这座不见天日的天牢里，叫天不应，叫地无门。

　　一切皆因顾浅浅的死。顾浅浅是萧书恒放在心尖上宠着的白月光，是他这辈子唯一偏疼纵容的人。五年前，顾浅浅突然身亡，我的继妹叶慕芝伪造全套线索，将所有疑点死死扣在我头上。

　　那时全城皆知，我叶慕倾艳名冠绝京华，却也卑微偏执，日日围着萧书恒打转。萧书恒痛失挚爱，认定我就是凶手，认定是我嫉妒顾浅浅，才把她杀害！

　　他权倾朝野，一手遮天，根本不屑查证真相。他恨我、厌我，刚好借着这件事，彻底摆脱常年纠缠他的我。他无视律法，不顾无凭无据，硬生生将我定罪，判了五年暗无天日的天牢刑罚。

　　为了保全自己的名声，不让外界非议他手段狠戾，萧书恒直接封锁了我入狱的所有消息。外界无人知晓真相，京城世家、市井百姓，只记得当年那个明艳张扬、容貌倾城的叶家嫡女，莫名其妙凭空消失。

　　我被他悄无声息囚禁在天牢，日日受刑，求生不得，求死不能。

　　这五年，牢里的折磨从未间断。新伤叠旧伤，层层结痂，又层层破开。暗无天日的酷刑、反复窒息的绝望、十指被刑具碾碎错位……我的双手早已变形扭曲，再也恢复不了从前纤细好看的模样。

　　寒毒入骨，病根缠身，我早已被磋磨得形同残躯。那个骄傲明媚、艳压京城的叶慕倾，早在五年前，就死在了这座暗牢里。

　　“磨磨蹭蹭干什么？快走！”狱卒不耐烦推了我一把，语气里透着几分晦气。“

　　我单薄的身子踉跄一晃，回过神，麻木抬步，一步步走出这座困了我五年的人间地狱。

　　天光刺眼，久不见光的双眼瞬间酸涩刺痛。我站在热闹街头，茫然四顾。五年光景，物是人非。无人知我受过的罪，无人惜我被毁的一生。

　　萧书恒认定我是因妒行凶的毒妇，即便证据不足，也无人敢替我求情。谁替我说话，便是与他为敌。我的生父与继母更是薄情至极，叶家势弱，常年需要依附讨好萧书恒立足朝堂，当年事发，他们毫不犹豫舍弃我，一心捧着叶慕芝巴结权势，换家族安稳。

　　整整五年，无人踏足天牢半步，无人问我死活。

　　我漫无目的地往前走，体虚眩晕阵阵袭来。光脚踩在粗糙的石板路上，脚底磨破渗血，刺骨的疼，可我早就麻木了。再难，我也得活下去。

　　我沿街卑微找活，可每一次，只要别人看清我脸颊那道狰狞深疤，无一例外，尽数驱赶。

　　“丑八怪赶紧走！别在这儿晦气！”

　　刻薄驱赶声一遍遍砸在我身上。我垂落眼眸，心底一片荒芜冰凉。曾经的我，是多少人艳羡追捧的京城绝色。而这张毁容的脸，是叶慕芝亲手所赐。

　　当年她借着萧书恒对我的滔天恨意，特意求了探监权限，进来肆意嘲讽折辱我。她笑我痴心妄想，害人害己，笑我落得活该。临走前，她授意狱卒，在我脸上烙下这道永不消退的印记。

　　她就是嫉妒我生来貌美，嫉妒我能跟着萧书恒转。

　　我摸出身上仅有的几枚铜板，买了一副薄面罩，遮住半边残破脸颊。狱卒随手丢的一身粗布旧衣，勉强蔽体。

　　我浑浑噩噩走着，不知不觉，停在了京城最大的销金窟——怡香阁门前。

　　五年磨难磨尽了我所有意气风华，可自幼养出的大家气韵、挺拔体态，半点藏不住。阅人无数的老鸨一眼看出我绝非寻常落魄乞丐。

　　“姑娘是寻乐子，还是找活？”

　　我压着久病沙哑的嗓音，低声问：“你们招人吗？”

　　老鸨眼底一亮，上下打量我：“招！姑娘身段绝佳，摘了面纱我瞧瞧样貌。”

　　她伸手就要扯我面罩，我心头一紧，死死护住脸颊，态度坚决：“我脸上有伤。只做端茶倒水杂役，卖艺不卖身。不接受，我就走。”

　　老鸨眼底闪过一丝轻蔑，正要挥手赶人。我垂下眼眸，端起案几上一盏刚沏的滚烫茶水。那双畸形扭曲、布满旧疤的手，以一种极其稳当且优雅的姿势，托住了茶盏底部，连一滴茶水都未曾溅出。

　　这是叶家嫡女从小练出的点茶基本功。

　　老鸨的目光猛地顿住，眼底快速盘算。看我气度卓然，绝非俗人，料定我长得是绝色，只是遭逢大变毁容。这般身段气质，放走太可惜。先留下做苦力，来日方长，总有法子让我松口。

　　她当即笑了：“行，留下干活吧。”

　　我就此在怡香阁落脚求生。

　　一同打杂的小丫鬟无意间瞥见我畸形粗糙的双手，脱口而出：“姐姐，你的手怎么这样……”话音未落，她瞬间慌了，连连拍嘴道歉：“对不起对不起，我不是故意的！”

　　我垂眸看着满是旧伤的手，轻轻摇头。五年酷刑，我早就不在意旁人异样目光。

　　不过几日，我便熟练所有杂活，做事稳妥麻利。比起天牢里生不如死的折磨，这点劳累，已是安稳。只是偶尔，有轻浮客人看中我身段，执意要我摘面纱陪酒取乐。每次拒绝，换来的都是当众刁难、劈头泼洒的酒水。

　　我从不争辩，不闹不怨，默默收拾残局，安静退下隐忍。久而久之，老鸨也知我性子安分倔强，不再逼我接客，默许我安稳做工。

　　直至这日。

　　我照旧垂着头，端着茶水上楼送进包厢。怡香阁宾客非富即贵，我卑微求生，始终低头敛目，不敢与人对视。

　　俯身正要放下茶盏时。

　　一道刻入骨髓、冰冷熟悉的男声，骤然响起。

　　“抬起头来。”

　　短短四个字，像寒冬冰锥，狠狠扎进我四肢百骸。

　　是萧书恒！他那个声音我再熟悉不过，是那个不问真相、仅凭猜忌与恨意，亲手将我推入深渊、毁我一生的男人。

　　我下意识转身，只想逃。逃离他，远离这窒息的压迫。

　　“站住。”

　　冰冷呵斥裹挟滔天威压，死死钉住我的脚步。普天之下，无人敢忤逆萧书恒，我更不敢。

　　同桌的严礼连忙打圆场：“书恒，不过是个伺候的下人，何必为难？放了吧。”

　　萧书恒置若罔闻。他几步上前，骨节分明的手指猛地捏住我的下巴，力道强硬，逼我抬头。恐慌席卷全身，我拼命偏头躲闪，身体不受控制地剧烈颤栗起来。

　　“贵客见谅，奴婢面目可憎，怕脏了贵客的眼。先行告退。”沙哑破碎的嗓音散开。

　　萧书恒身形微顿，眉头骤然紧锁。这声音……太熟了。熟悉得让他心底莫名发沉。五年前他封锁所有消息，早已将我从记忆里丢弃，可眼前人的身形、气息、声线，还有刚才端茶时那个只有叶慕倾才会用的独特手势，处处诡异重合。

　　严礼也看出来了我长得像谁，在旁失笑打趣：“哪能啊，不过是身形相似罢了。当年那位叶小姐早凭空消失了，怎么可能是她？”

　　无人会将眼前卑微蒙面的打杂侍女，与当年风光明媚、艳冠京城的叶家嫡女联想到一起。

　　萧书恒心头烦躁莫名翻涌。他无视劝阻，抬手，猛地扯落我脸上的面罩。

　　一片冰凉落地。

　　我大半张狰狞凹凸、烙印深刻的残破脸颊，毫无遮掩地暴露在灯火之下，暴露在众人眼前。我连忙捂住另一半完好的脸。

　　包厢瞬间死寂。所有笑语、闲谈，尽数戛然而止。严礼脸上的笑意彻底僵住。

　　“萧书恒，你当真……太过了。”

　　萧书恒僵在原地，目光死死锁在我残破的脸上。他原本以为看到这张脸会觉得痛快，可当那张狰狞的疤痕映入眼帘时，他脑海里闪过的，竟是五年前我穿着华衣、明媚笑着叫他名字的模样。

　　心口骤然传来一阵陌生又沉重的窒闷，像被一只无形的手狠狠揪住。空落、烦躁、别扭，层层叠叠压下来，搅得他心绪大乱。

　　处处都不对劲。

　　趁着他失神错乱的瞬间，我飞快捡回面罩遮住脸，语气卑微冷淡：“惊扰贵客，是我容貌粗鄙碍眼。告辞。”

　　我再也不敢多留半步，踉跄转身，狼狈逃离包厢。

　　冲到僻静无人的回廊拐角，紧绷五年的情绪彻底崩裂。眼底酸涩通红，滔天恨意从心底疯狂翻涌而出。我原本以为我早已麻木了，但再看到那个人，还是会让我止不住的恐惧与愤恨！

　　而包厢之内。

　　萧书恒独坐席间，指尖还残留着方才捏住我下巴时的触感。他眸光晦暗沉沉，久久未动。那股突如其来、无法解释的心慌与空洞，盘旋不散。