第1章初遇

那年苏深意大约十六岁。以人鱼族的寿命计算，她刚从"幼崽"蜕变为"可以独自离开近海领域"的年纪。

她不喜欢领地里的聚会。

银鳞支系的领地位于近海一片暖流交汇处的珊瑚群中，那里四季水温恒定，珊瑚颜色艳丽如陆地上的宝石。

每逢月圆，族里的成年人们会聚在最大的珊瑚台上唱歌、织网、交换从沉船里捞上来的陆地物件。但苏深意觉得那些歌声太整齐了——每一句的尾音都被修整得一模一样，像被潮水磨圆了的石头，没有棱角。

所以她总在聚会开始后不久就溜走。

她溜去的地方叫"碎光礁"——一片离领地大约两海里、散落在浅海区的低矮礁石群。

那些礁石在落潮时露出水面，被海水冲刷出无数细小的裂纹，阳光穿过裂纹间的海水时会被拆碎成千万片光斑，在珊瑚沙上跳舞。

苏深意喜欢坐在碎光礁最大的一块礁石上，把鱼尾垂在水里，让银灰色的鳞片被碎光一遍遍地洗。

她在这时候会想一些东西——有时候想陆地上的书（她从沉船里捞过几本，虽然泡坏了大部分，但书脊上残留的铅字图案让她着迷），有时候想自己为什么总是比别的幼崽更安静。

但更多时候她什么都不想。只是看着海平线发呆。

那天也是。

碎光礁上只有她一个人。退潮后的礁石表面还泛着潮湿的光，她坐在上面，银灰色的鱼尾在水下缓缓摆动，尾鳍边缘冰蓝色的弧光在碎光中一闪一闪。她粉色的眼睛没有焦点地望着远方的海面，黑发湿漉漉地贴在后背上，发尾泛起一层极淡的银蓝色光泽。

她听到那个声音的时候，以为是某条鱼撞到了礁石。

"扑通"一声。不大不小。像一个不熟练的入水。

她侧过头，碎光礁的北侧方向，水面上浮着一团金色的东西——起初她以为是某种水母，但那团金色在碎光中动了一下，露出水面的是一个小脑袋，金色的头发贴在额头上，蓝色的眼睛因为呛了水而用力眨着。

一个小孩。

人鱼族的幼崽。

看起来不会超过七岁。

他双手慌乱地划着水，尾巴在下面扑腾得毫无章法，像一条刚离巢就被洋流冲晕了方向的幼鱼。

苏深意看了他三秒。

小孩也看到了她。

他的蓝色眼睛微微睁大了，脸上的表情从"我被困住了"变成"完了被人看到了"再变成"等等她好像和我一样有尾巴"——几种表情在他脸上快速切换了一遍，最终定格在一种尴尬的、假装自己其实并没有迷路的僵硬笑容上。

"……你好？"他开口了，声音还带着水呛过之后的沙哑，"我没有迷路。我只是……路过。"

苏深意看着他的金色头发和深蓝色的尾巴——那尾巴上的鳞片泛着深海支系特有的深蓝色光泽，尾鳍边缘比她的更窄更薄，像一道被精确修剪过的弯月。

"你的领地应该在南面，往东偏南三十度方向的海沟里。"她说，语气平平的，"北面的浅海区不是深海支系的巡游范围。"

小孩的笑容僵住了。

"……你、你知道我的领地？"

"你的鳞片颜色。"苏深意抬了抬下巴，"深海支系的蓝色和近海支系的青色不一样。你的尾巴在阳光下会泛一层紫光——这是深海区特有的矿物质渗透造成的。"

小孩低头看了看自己的尾巴，像第一次注意到这件事。然后他抬起头，用一种"你居然能看出来"的敬佩目光看着她：

"你好厉害。"

苏深意没有回应这句夸奖。她只是偏了偏头："你游错方向了。现在退潮，海流会把近海区的鱼往东南带。你逆着流游到碎光礁来的话，至少偏离了正确的方向两海里。"

小孩的脸微微红了一下——在碎光中不太明显，但苏深意的视线比一般的人鱼更锐利。

"……我确实是迷路了。"他小声承认了，"我刚才在追一只深水灯笼鱼，它绕了一个大圈，我跟着跟着就……"

"就跟丢了。"

"……嗯。"

苏深意叹了口气——很轻的、像气泡从鳃腔里漏出去的一声。她收回看向远方的目光，从礁石上滑进水里，银灰色的尾巴在水中舒展开来，尾鳍冰蓝色的边缘划开一道弧光。

"你跟我来。我带你到暖流带上，你顺着暖流游就能回去。"

小孩看着她游过来的样子，蓝色的眼睛亮了一下："你愿意送我？"

"不愿意。但放你在这里乱转你可能会被退潮带到外海去。到时候深海支系的长老来找人，麻烦的是我。"

小孩跟上她，尾巴划水的姿势比刚才稳了一些——大概是因为有了方向，不再慌张。

他游在她侧后方约半个身位的位置，金色的头发在水流中向后飘。

"你叫什么？"他问。

苏深意没有回头。

她的声音隔着水流传过来，比在空气中更闷一些，但每个字都清清楚楚：

"汐。"

"……只有一个字？"

"人鱼族近海支系的名都是单字。你没有学过？"

"我学过。"小孩的声音稍微矮了一截，"但我以为那是只有幼崽才用的……我家里的大人都用两个字的。"

"你家里的大人是深海支系贵族。"苏深意的尾巴摆了一下，避开了前方一小簇珊瑚，"贵族的取名规矩不一样。近海支系的银鳞族，所有幼崽都叫单字名。长大了也不会改。"

"银鳞族。"他重复了一遍这个词，然后很认真地看了看苏深意尾巴上的鳞片——银灰色的光泽在碎光中一闪一闪的，"你的鳞片确实像银子。真好看。"

苏深意的尾巴尖轻轻卷了一下——那是她情绪波动时的小动作，不过她很快控制住了。

"……你专心游。不要东张西望。"

小孩安静了大约十秒，然后又开始说话——他对"安静"这两个字的理解力显然还在发育中：

"我叫亚瑟。亚瑟·卡斯珀。"他说了自己的全名，又补了一句，"这是两个字的名字。"

苏深意没有回应。但她游动的速度微微放慢了一点，让侧后方的幼崽能更轻松地跟上她。

暖流带在前方不远处，一道颜色略深的蓝线贯穿了近海与远海的交界处。她停在暖流边缘，尾巴轻轻摆动悬浮在水中，示意他靠过来。

"顺着这道流往南偏东的方向走。大约游半个时辰就能看到深海的边界。到了边界你的族人应该会感应到你。"

小孩——亚瑟——游到她面前停下来。他的蓝色眼睛在碎光中看着她，眼睫上挂着细小的水珠，像一丛被雨打湿的浅色草。

"……你会一直在这里吗？"他问。

苏深意看着这个金色头发的小人鱼。

他问这句话的时候眼神里有种很纯粹的东西——不是好奇，不是试探，是一种"还想再见到你"的、非常干净的表达。

"我会在碎光礁。"她说，语气依旧平平的，"如果下次你再追灯笼鱼追到迷路的话——"

"我不会再迷路了！"亚瑟立刻说，说完又顿了一下，"……大概。"

苏深意的嘴角弯了一个几乎看不出来的弧度。她的尾巴轻轻扫了一下水流，给他让出一条路。

"走吧，暖流不会等你太久。"

亚瑟深吸一口气，尾巴一摆，滑进了暖流带。深蓝色的尾巴被暖流推着向前，金色的头发在身后铺开成一缕流动的月光。

他游出大约十几米远，又回头喊了一声——隔着水流，声音被滤得有些模糊，但每个字都清晰地穿过了海水：

"汐！我叫亚瑟！你记住了吗！"

苏深意悬浮在原地，银灰色的尾巴在碎光中泛着细碎的光泽。她粉色的眼睛看着那个金色的小点在暖流中越来越远，最终融进深蓝色的海水里。

她没有回答。

但她记住了。